知能天使の出現により、戦力の強化が必要になったのだと伝える。
知能天使の強さは普通の天使とは比にならない。
悪魔執事の皆がまとまって戦っても、一人の知能天使に苦戦を強いられたのだ。

「勘違いしないでほしいのは…。
誰でもよくて選んだわけではない。

お前は貴族の部隊の中…。
自分の実力で偵察隊の副隊長までのし上がった。
それは生半可な努力では成し遂げられないことだ。
お前は強い。
俺たちに力を貸してくれないか？
一緒に天使と戦ってくれ。
お願いだ、テディ。」

「お願いします。」

テディは少し考える素振りを見せたが、最終的に出てきた言葉は期待とは異なるものだった。

「ごめんなさい。
俺には無理です。」





「なぜだ、テディ。」

ハウレスがテディに問う。

「俺、仲間が天使に捕まったとき…。

心の底では怖かったんです。
『このまま戦っても殺される』『死にたくない』って…。
ずっとそんな言葉が頭をよぎって…。

俺は戦うことから逃げたんですよ。
こんな弱い俺が…。
天使と戦えると思いますか？」

「テディ…。」

あのとき、テディも知能天使の力を目の前にして恐怖を感じていたんだ。
それはそうだよね…。
普通に考えたら、あんな規格外の能力を持った相手とまともに戦えるとは思えない。
一瞬にしてあの人数を捉えて、命を奪ってしまうのだから…。

「あぁ、思える。」

「！！
どうして…。」

相手との力の差を見極め無謀な戦いを避けるのは、強い兵士の証だとハウレスは言う。

「俺も昔…。
自分はいつ死んでもいいと思っていたが…。
いざ、天使を目の前にすると手が震えた。

まぁ、それから長い年月が経って…。
今では、普通の天使相手じゃ…。
あまり恐怖を感じなくなったが…。

だが、二人目の知能天使が現れたとき…。
あのときは、久しぶりに恐怖を覚えた。」

普段、毅然とした態度で弱音を吐かないハウレス…。
そんな彼が恐怖を覚えていたなんて…。
それはそうだ…。
悪魔執事だって人間。
命を失うのは怖いに決まっている。
それなのに皆を統率して、俺のことを一番に考えて行動してくれた。

「ハウレスさんも…。
怖いと感じるんですね。」

「当たり前だろ？
生きてるんだから。」

テディは顔を下に向け、黙り込んだ。
その表情は暗いままだが…。
すべてを諦めていたさっきと比べて…。
少し迷いがあるようにも見えた。

「テディ…。
まだ自分は悪魔執事になれるほど強くないと思うか？

なら、これでお前には素質があると証明してやる。」

そう言うと、ハウレスは剣を抜いた。