俺は昨日からお風呂にも入らずに、ベッドの上で引き籠っていた。
眠れないと言いつつ自ら眠らない道を選んでいる気がする。
しかしどんなに現実から目を逸らそうとも、生きる為の欲求はいつも平等にやってくる。
喉が渇いた俺は水を貰いに食堂へと歩みを進めたのだった。

水を飲み、部屋へ戻ろうとする途中…。
地下への扉が、少しだけ開いているのを見つけた。


「おや？
主様…。
部屋から出て来られたのですね。」

「…喉が渇いて。」

地下倉庫ではベリアンが一人で考え事をしていた。
部屋から出た理由が『喉が渇いたから』では、ばつが悪いと感じ視線を逸らす。
ベリアンはいつものように微笑んで、そんな俺の為にハーブティーを入れてくれた。

ベリアンはハウレスのことが頭から離れず眠れなかったようだ。
過去の天使の研究資料を見て考えてはみたものの、打開策が浮かばず焦っていたのだと言う。

「ハウレスくんは、屋敷にとって欠かせない人材というだけでなく…。
何よりも、ずっと共に戦ってきた仲間ですから。」

聞けば他の執事達も元気がなく、屋敷の中はいつも以上に静かだったと言う。
また、それぞれにハウレスを助け出す方法を考えていたらしい。

「ごめん、こんなときに…。
俺って頼りない主だよね。」

自虐的に笑う。

「休めるときは、お休みすればいいんです。
主様は今まで十分頑張ってくださいました。
貴族達のことなら私達の方がよく知っていますし、主様がお休みしている間は、私達がハウレスくんを助ける方法を考えればいいのです。

…主様も、私達に頼ってください。」

「え…？」

「主様は一人ではありませんよ。」



気が付けば涙を流していた俺の背中を、ベリアンが優しく撫でてくれる。
ハウレスには皆を頼れと言っておきながら、自分でも出来ていなかったんだな…。
俺は皆を失いたくないと思っていること、だけど自分には力がなくて、どうにもできないことをベリアンに話した。

「ベリアン…、もう少しここに居てもいい？

俺もベリアンと一緒に、ハウレスを助ける方法を考えたいんだ。」

「ええ…。もちろんですよ、主様。」

丁度そのとき部屋の扉をノックする音が聞こえてきて、俺は慌てて涙を拭った。
扉が開くとボスキとフェネスが姿を現す。

「ベリアンさん。
ちょっと話があるんですが…。」