「隊長の証言だけでも、ハウレスの裏切りは明白。
裏切り者を直ちに収監し…。
天使の情報を吐かせた上で…。

処刑することを求めます！」

「そ、そんな…。」

しょ、処刑！？なんだよ、それ…！

「それともうひとつ…。
悪魔執事の主の処分についてです。」

ん…？……俺っ！？

「なっ…！主様の処分…？
ど、どういうことですか！」

ハウレスが動揺して声を上げる。
他の悪魔執事も天使と繋がっている可能性が0ではない以上、悪魔の力を解放できる者の存在は大きな脅威となる。
疑いが晴れるまでの間、執事達と引き離すのは当然だというのが貴族の主張だった。

「ふむ…。
サルディス家の兵士にも犠牲が出ている以上…。
この辺りが落とし所、か。」

フィンレイ様が呟く。

「憲兵。
ハウレス・クリフォードを拘束し、ただちに収監せよ。
然る後に…。
悪魔執事の主もな。」


「ル、ルカス…。
どうにかならないのか？」

処刑という言葉に焦りが募る。
憲兵達に取り囲まれるハウレスから目が離せずに、俺はルカスに小さな声で助けを求めた。

「主様、申し上げ難いですが…。
この状況では、私でもハウレスくんを解放することは難しいです。」

「…俺なら、いざとなれば元の世界に逃げることができる。
だから…。ルカスはハウレスを…。」

「そのようなことになったとき、またこの世界に戻って来てくださると約束できますか？」

俺は恐る恐るルカスの方に顔を向けた。
ルカスの真剣な瞳が、俺を真っ直ぐ捉えて離さない。

「仮に戻って来られたとしてもグロバナー家が黙っていないでしょう…。

私達には、主様が必要です。」



何もできないまま、憲兵達はハウレスをどこかに連れて行ってしまった。
そしてその後…。
俺も、別の憲兵たちに取り囲まれる。

人間の力が及ばない脅威に対して、過剰に警戒をすることは理解ができる。
だけど俺達は裏切って等いないし、寧ろ人類の為に一番危険なところで戦ってきたじゃないか…。

皆、崩れかけた世界の均衡の上に立っていて、不安でたまらないのだとルカスが言う。
自分の身を守るために、他者に攻撃的にならざるを得ない。
自分達が安心できれば本当に裏切っていたのかどうかは、どうだっていいのだと。

「ですが主様、どうかご安心を。
私がいる限り…。
主様には決して手を触れさせませんから。」

ルカスはいつものように微笑んで、フィンレイ様に向き直った。