そしてその日の夕方、ハウレス以外の執事達に食堂に集まってもらった。
ルカスとミヤジ、ナックは仕事のため不在だった。

「えーっと！
みんな練習お疲れさまです！
今から秘密の会議を始めます！」

ロノが皆の前に立って進行をする。

「最近ハウレスの様子がおかしいのは全員わかってますよね？

そこで！
真面目なハウレスは何を言っても気を抜くことはないので…！
サプライズで気分転換をしてもらうことにしました！」

俺は要点をまとめたメモを執事たちに配った。
普段は口に出さないけれど、皆ハウレスに感謝していると言う。

ハウレスはよく執事達の仕事を手伝ったり、訓練のときも的確なアドバイスをしてくれる。
言いにくいことも相手を思ってちゃんと言ってくれる。
個性豊かな執事達をリーダーとしてまとめてくれている。

「みなさんの意見を聞いていると…。
つくづくハウレスくんはいいリーダーだと感じます。」

「本当だね。」

ハウレスは辛い鍋が好きだとロノが言うと、バナナマフィンやウイスキーが好きだという情報も上がってきて、好きな食べ物で元気付けようということになった。

「あと、ハウレスは意外と犬が好きなんです。
以前道で犬を見つけたときに、柔らかい表情で撫でていました。」

それはいいことを聞いた。
バスティンもムーを撫でて癒されていたし、動物が好きな者にとってその癒し効果は絶大だ。
流石フェネス。ハウレスのことをよく知っている。

「よし、それもやろう！」

「えっ？僕というモフモフがありながら、犬の方がいいんですか？！」

「ムーが悪い訳じゃないけど…、犬派か猫派かは結構大きな問題だから。」

「犬なら心当たりがあるんで、飼い主に声掛けてみますよ！」

ロノは買い出しで街に出掛けたときに、可愛い犬の飼い主と顔見知りになっていたのだそうだ。
話をすれば協力してくれるだろうと自信あり気だ。

「みんな、さり気なくだからね。」

俺達はそれぞれの役回りを確認し、ハウレスへのサプライズを明日決行することにしたのだった。