「ねー、傑。海行きたい。」
「これまた急だね。まだ寒いから入れないよ？」

　月明かりが差し込む部屋で、枕を抱えて耳に携帯電話を当てている。相手は恋人の夏油傑。全寮制の高校に通う同い年。街中で逆ナンしてあっという間に告白された。

　どこの高校かも知らない。会える機会も少ない。毎日電話するのが私たちのルール。連絡先を消されてしまえば二度と会えなくなる、脆弱な関係だった。

「流石に分かってるよ」

　彼は忙しい人だから、会いたいと言って会える人じゃないことも分かってる。もしかしたら遊ばれているのかもしれない。それでもいいと思えるくらい、私は傑を好いている。

「たまには二人でどこか行っちゃおうよ」

　思ったよりも弱弱しく出た自分の声。返ってこない返答に、”しまった”と思った。

「そうだね、今週の日曜とかどう？」
「えっ、いいの……？」

「楓が言い出したんじゃないか」と笑い声。

「何時集合にしようか」

　とんとん拍子に決まっていく予定。夢ならば覚めないでくれと強く願った。



・



「やっぱ冷たい！」
「言っただろ」

電車を乗り継いで、ようやく会えた傑と海。どちらもやはり綺麗で、私の直感は間違っていなかったと確信した。

「傑も入ろう」

レジャーシートを敷きに、荷物を置いた彼は「まったく…」と言いながらも、靴下を脱いで来てくれる。

「楓、入りすぎ」
「ワンピースだから大丈夫」
「大丈夫じゃない。濡れるよ」

そう言う傑の手には、ワンピースの裾。遊ぶのに夢中で前しか押さえれてなかったようだ。

「それとも…」

傑の指に太ももをなぞられ、小さく声が漏れる。

「ここで脱がされたいのかい？」

彼は愉しそうに笑っていた。



・



途中で購入した弁当を一緒に食べたり、写真を撮ったり、傑が持参していたビーチボールで遊んだり。地元の人が散歩するぐらいで、人の気が少ない此処は、思う存分くっつけた。

「楓、そろそろ」

気づかないふりをしていた私に、傑は苦笑いしながら言った。

「ほら、腕回して」

屈んだ彼の首に腕を回せば、危なげなく抱かれる。そのまま海から上がっていき、私をレジャーシートに降ろした。

「マニキュアの色、変えた？これも可愛いね」

膝立ちした傑は、私の足を膝に乗せてタオルで包み込む。優しく、丁寧に拭かれる。指一本一本、間まで＿＿。嚙み締めた唇から、荒い息と声が零れた。

「ｸｽｯ、感じちゃった？」

「悪い子だね」と彼は態とらしく叱った。




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誰もいない車内。オレンジの光が二人の影を伸ばす。彼が携帯に表示される時刻を見るたび、とても泣きたくなった。彼は、優しい人。だから私が寝てしまえば、横に居てくれるのではないか。

「いけないことを考えてるね」

聡い彼にはお見通しだったようで「ダメだよ」と言われてしまった。

「…帰りたくない。まだ一緒にいたい」

握りしめた拳に落ちる涙。

「そう思っているのは、楓だけじゃないさ」

顔を上げれば、彼の親指が目尻を拭う。「ははっ！」と楽しそうに笑った彼は言った。

「決めた……次で降りて宿を探そう。夜も楽しませてね」