ｼﾞﾗｲﾔ「ナルト、今から死んでこいの‼︎死の恐怖の中からでっかいチャクラを引き出してみろ、死にたくなかったら自分でどうにかしてこい」

『ナルト‼︎‼︎‼︎』

ﾅﾙﾄ「うわぁぁぁぁぁぁあ‼︎」

自来也のデコピンによって吹き飛ばされたれたﾅﾙﾄの手を掴むことはできなかった__________

ﾅﾙﾄの修行の進行具合を確認する事になり、彼の修行場所へと向かったのだが、口寄せはおたまじゃくしに足が生える程度…成果はあまり感じられなかった。

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『自来也さん!何してるの!このままじゃﾅﾙﾄ〝崖から落ちて〟死んじゃう!』

ｼﾞﾗｲﾔ「死ぬ気でやる修行だ、荒療治だが感覚を掴んできてもらう。それで死んだらあいつはそれまでの男だったと言うことだ」

この人本気だ…。私の時もそうだったがこの人のやり方は荒療治だ。

ｼﾞﾗｲﾔ「⁉︎…おい、何しとる‼︎お前が行っても何もできんぞ‼︎」

私は力を引き出し、彼を押し退けると地を蹴り、ﾅﾙﾄを追いかけた。

ﾅﾙﾄのチャクラを感知したのは岩肌がゴツゴツとしている底無しの崖だった。私は谷底に落ちる彼を視界に捉えると、迷うことなく飛び降りこの落下を止められる方法を探す。しかし、岩肌は水で濡れていて滑るのに加え、この落下速度で2人分の重さに耐えられるほどのチャクラはない。


___〝しょうがないな、まだ教えるには早いと思ったが、この力を使えばよい〟_____


『⁉︎……ごめんﾅﾙﾄ!許して!あなたが頼りなの‼︎』

私は無意識に自身の左手に青いチャクラを纏わせ彼の腹へ突き刺した。

目を開ければ水浸しの薄暗い建物の中にいた。ここは何か禍々しさを感じたが、不思議と懐かしさも感じた。ﾅﾙﾄへ近寄ろうとした時、獣のような唸り声が聞こえ、私たちは顔を見合わせ、声の方へ向かう。

辿り着いた先には札の貼られた大きな檻。その中にいたのは大きな赤いチャクラを纏った何か。


ﾅﾙﾄ「お前が…俺の中にいる九尾か」

『九尾?』

ｷｭｳﾋﾞ「貴様の方からワシに近づいてくるとわぁぁ、なんのようでここへきた」

九尾と呼ばれた何かが話すだけでビリビリと圧を感じる。

ﾅﾙﾄ「コラ、アホギツネ!俺の体に泊めてやってんだから、家賃としてお前のチャクラ貸しやがれ‼︎」

ｷｭｳﾋﾞ「グワッハハハハ‼︎大した度胸だ‼︎」

『わ、私たちが助かるにはあなたの力が必要なの!力を貸して‼︎』

ｷｭｳﾋﾞ「他人の空間に入ってこれるとは…お前一体……この匂い……そうか」

『?』

ﾅﾙﾄ「貸すのか貸さねーのか‼︎どっちなんだってばよ‼︎」

ｷｭｳﾋﾞ「フハハハ!面白いものも見れたし、ここに来た褒美だ、くれてやる!それに、そこの女に感謝するんだな」

檻から出てきた赤いチャクラが私達を包み、彼だけではなく、私の中にも赤いチャクラが流れこんんだ。


『⁉︎……ﾅﾙﾄ‼︎早く‼︎』

気づいたときには現実に戻っていて、真っ逆さまに落ちている状況に変わりはなく、慌てて彼に声をかける。

ﾅﾙﾄ「わかってるってばよ‼︎口寄せの術‼︎」

ボンッ‼︎

『いたたた…なんとか間に合った。それにしてもすごい……』

彼が口寄せした大きな何かに救われ、なんとか助かった。しかしこの物体の全貌が見えず、彼の中に封印されている九尾チャクラの恐ろしさを知る。

ﾅﾙﾄ「尻尾もなし!やったってばよー!口寄せの術成功だってばよ‼︎」

『ﾌﾌﾌ、さっきまで死にそうだったのに本当にﾅﾙﾄは元気だね』

ﾅﾙﾄ「当たり前だってばよー!成功して喜ばない方がおかしいってばよ!な!見たか!見たか!俺の凄さ!」

ｶﾞﾏﾌﾞﾝﾀ「ワリャガキャ!ワシの頭の上で何騒いどんじゃボケ‼︎」

ﾅﾙﾄ「『⁉︎』」

急に怒鳴り出したガマブン太と名乗るカエルはグチグチとナルトを馬鹿にする。私は彼の性格を察し、黙っていたが、ナルトは我慢の限界だったらしい。彼に反抗してしまい、またもや命の危険が迫っていた。

それにしても、なぜあのような行動を取ったのだろうか。自身の手にチャクラを纏わせﾅﾙﾄにした自分の行動に驚いていた。必死すぎて無意識だったけど、誰かの囁き声が聞こえ、不思議とああすれば何かが起こると確信していた。

考え事をしている中、ガマブン太とﾅﾙﾄの言い合いが終わったと思ったら、ヌルッとガマブン太の舌に巻きつかれた。彼は助走をつけると思い切り上に飛び、とてつもないGが私たちを襲う。


ﾅﾙﾄ『「う、いやぁぁぁぁぁぁぁぁあ！！！」』


『はぁ、はぁ、はぁ、なんなのあの蛙さん。飛ぶなら一言…言ってよ…次元が違いすぎて体力がもたない…ﾅﾙﾄなんで付き合えるの。やっぱり体力お化けだよ』

地上にたどり着いた私はガマブン太の背から降りたが、ﾅﾙﾄは残ったようだ。ガマブン太の上から振り下ろされないようにしがみつく姿を見て思う。一体これはいつまで続くのだろうか。




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ｼﾞﾗｲﾔ「これは驚いた…まさか、いや、あの力は……」

あの青いチャクラは間違いない、あいつと同じもの。それに…


〝このままじゃ崖から落ちちゃう⁉︎〟

なぜ分かったんだ。


〝自来也止まれ。急いでそこから1キロ後退しろ、敵の罠だ、死ぬぞ〟

〝たく、だから言っただろ戦場では仲間だろうが気を張っておけってな。私が来ていなかったら死んでたぞ〟


昔の記憶と重なる。
これは一体……。