「･･･グルッ」

マンダレイさんからテレパスで動かないように言われた。
相澤さんが食料を持ってこちらに向かっていると。

食料を置いた場所だけ知らせて相澤さんには離れていて欲しい、そう思うが伝える術がない。

私は木の根元に腰かけて体力温存に徹した。

私有地で害獣は駆除されているのか、食べられそうな動物は見つからなかった。
かろうじて見つけた木の実を食べたぐらいだ。

気休め程度の食事だったが、何もないよりマシだった。

「相澤さん･･･」

こんな飢餓一歩手前の状態久しぶりだった。

絶対誰も襲わない。

私はかろうじて残っている理性をフル動員して耐えた。







どれぐらい待っただろうか。

実際には10分程度だったかもしれない。

しかし、私には何時間も経ったように感じた。



「名前!!どこだ」



ああ、相澤さんの声が聞こえる。

「相澤さん･･･」

絞り出した声は掠れていた。

土を踏みしめる音が聞こえた。

最後の一搾り。
息を吸って腹部に力を込めた。



「相澤さん!!!」



力の限り上げた声は相澤さんに届いた。
迷わずこちらに向かってくる気配を感じた。



「名前!」



視界に相澤さんが映った。

「良かった。大丈夫か。昼飯持ってきたから」
「はぁ･･･はぁ」

相澤さんの言葉は耳に届かなかった。



ああ、とっても美味しそうな匂い。



********





名前の姿を見つけて安堵の溜息が出た。
リュックからおにぎりと夕食用の惣菜を取り出そうとした時。

ヒュッと目の前に影が映ると一瞬で視界が反転した。

「････ッ!名前!!」

彼女の目は赤く光り、瞳孔が開いていた。

「落ち着け!」

俺の言葉は一切耳に入っていない様子だった。

「グルッ･･･!」

獣のように喉を唸らせると、口を大きく開いた。

「くそっ･･･!」

俺は左手を前に出した。
迷わずその腕にかぶりついた。
物凄い力だ。
離そうとしても離れない。

「そういえば、初めて会った時も噛まれたな」

USJでの出来事を思い出した。

飢餓状態を見るのは初めてだ。
見た事が無かった分、どこか軽んじていた。

視界に黒翼が映った。
鋭利な切先をこちらに向けている。



「悪かった」



名前なら何とかなるだろうと思っていた自分の落ち度だ。

噛まれた腕ごと抱き締めてやれば、頬に冷たい雫がポタリと落ちた。

「相澤さん･･･ごめんなさい」

腕から痛みが引いた。



一瞬自我を取り戻した名前は転がっているリュックを掴み、森の奥へと姿を消した。