建物の外で別れを告げると、爆豪くんはあっさり一人で帰って行った。

「どうしよう･･･」

心臓がバクバクしている。
爆豪くん、誰かに言いふらしたり本当にしないかな。

あまり噂話が好きなタイプには見えないけど、それでもまだ高校生だ。

何の拍子に漏れるか分からない。

それに彼は轟くんと違って、私に対して疑念よりも確信に近いものを持っている。

ぎゅっと制服の胸元を掴んだ。



「どうした?」


相澤さんが怪訝そうな顔で私を覗き込んできた。

「･･････ううん。何でもない」


相談したい。

でもできない。

呆れられちゃうかも。

そう思ったら言えなかった。

自分でなんとかしなきゃ。

少しでも長く相澤さんと一緒にいられる方法を考えなくちゃ。

とにかく今は爆豪くんが回りに言いふらさないことを信じ、彼の言動に注意するしかない。





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名前の様子がおかしい。

何だか思いつめた表情をしている。

何度か「どうしたんだ」と尋ねてみるが、首を横に振るばかりだ。

「職場体験かぁ･･･」
「どうした、寂しいのか」
「うん」

からかったつもりだったのだが、思いの外ストレートな返答にカウンターを喰らった気分だ。

「相澤さんと離れるのちょっと不安･･･」
「大丈夫だ。若手だが実力は申し分ない。それに彼の個性は剛翼だ。似通ってるところがあるから勉強にもなる」
「そう言えばみんな騒いでたなぁ」
「チャンスだと思って存分に吸収してこい」
「うん、頑張る」

薄っすら笑う彼女がなぜか儚げに映って、思わず手を伸ばした。

「相澤さん?」

最近はこれがお決まりだ。

つむじから髪が流れる方向へ手を動かすと、気持ちよさそうに口元が弧を描いた。
いそいそと俺の座る横まで移動すると、脚を三角にたたんですり寄ってきた。

まるでその姿は猫のようだ。

もっともっととせがむので俺はその要望に応えた。



安心したように表情を綻ばせるものだから、俺もつられて頬が緩んだ。