「あくまで仮定だが･･･」

相澤さんはそう前置きした。

しかし実際はほぼ確信めいた答えを持っているのだろう。





「名前はおそらく喰種ではなく人間になったんだと思う」





相澤さんが導き出した答えはにわかに信じられないものだった。


「え?」


口元が引き攣った。


「なんで?そんなバカな」
「一番初めは味覚の発現」

確かに、振り返れば人間の特性が出た瞬間だ。

「次に聴覚だ」
「聴覚?」

黒翼が出なくなったことじゃなくて?

「ホテルに行った時を思い出してみろ」

私はアフタヌーンティーを食べに行った日の記憶を掘り起こした。

「エレベーターで高層階に移動したとき、耳が痛いって言っただろ?」





"うっ･･･。耳が･･･"
"唾飲んどけ"





「今まで散々飛び回っていたのに、耳が痛むなんておかしい」

確かに、気圧の変化に私の耳は慣れている。
今まで耳が痛むことなんてなかった。

「そしてそこから黒翼が出なくなり、嗅覚も鈍化した。鈍化といっても･･･人間レベルに落ちたと言った方が正しいんじゃないか?」

そうだ。
嗅覚は全くなくなったわけじゃない。
ただ、今までと比べて鈍くなっただけ。



「確かに･･･状況だけ見ればそうかもしれないけど原因は?」
「それにも心当たりがある」



相澤さんはポケットから小瓶を取り出した。



「これだ」



それは相澤さんが私のために採取しておいてくれた血液だった。