「そこからどうなってか、気付いたらここにいたんだよね!」

名前はパンと手を叩いて、話を結んだ。

「そうか･･･」

気の利いた言葉なんて思い浮かばなかった。
全て話した名前はすっきりした表情をしている。



「相澤さん、大好きだよ」



唐突に伝えられた愛の言葉に俺は目を見開いた。


「どうした、突然」
「よく考えたら、あと何回伝えられるか分からないから」


ああ、名前も俺と同じ不安を抱えているんだ。


「ここと向こうが繋がってるゲートが見つかれば、私は戻される可能性が高いでしょ?そうなったら･･･」


ここに来る前の状態が瀕死だったため、戻ればどうなるかわからない。



どちらにせよもう二度と会えなくなる。



それだけは確かだ。





「逃げるか」





********



何の冗談かと思った。

でも相澤さんはこんな時に冗談を言う人じゃない。


「逃げる･･･?」
「実は、空間が歪んでいる箇所がすでに見つかったらしい。まだ塞ぐ方法を模索しているところだが時間の問題だ」
「逃げるってどうやって?」
「あの喰種を捉えられたら現場はしばらくの間慌ただしいだろう。その間に逃げるぞ」
「そんなの嫌。どっちみち相澤さんに会えなくなるじゃん。それなら死んだって一緒」
「何言ってるんだ、俺も行く」

相澤さんの目は本気だった。
私は首を横に振った。

「そんなの絶対ダメ。やるなら私一人じゃないと」
「どっちにしろ、名前がいなくなれば俺は雄英を辞めるよ。ここには思い出が多すぎる」
「そんな情緒ないくせに」
「人をロボットみたいに言うな」
「1-Aの皆はどうするの?」
「教師なんていくらでも代わりはいる。前にも言っただろ、教師になったのは成り行きだって」


嘘つき。

相澤さん、なんだかんだで教師の仕事気に入ってくるくせに。



「教師の代わりはいくらでもいるが･･･お互いの代わりはどこにもいない」



「相澤さんの気持ちは嬉しい。でも･･･!」



「名前の言うことは分かる。俺も逆の立場ならそう言う。だけど俺の気持ちも分かるだろ?」



痛い程伝わるよ。


相澤さんがどれだけ私のことを想ってくれてるか。


だからこそ、私も引けない。