「どうしたんだ?」
「わっ」

轟くんに顔を覗き込まれて、思わずのけぞった。
今はヒーロー基礎学の授業中。

「ぼーっとしてたら危ねぇぞ」
「そうだね。ごめん」

相澤さんは私の監視カメラをしきりに気にしてくれた。
もちろんそれもあるが、私としてはとにかく相澤さんが正しい事を証明したい。
相澤さんの方が正しいのに、他の教員と対立していることを直に感じて悔しかった。

私は敵なんかじゃない。

分かってほしいけど分かってもらえないもどかしさ。

そして攻め入られるのではないかという不安感。




私の足は小刻みに揺れていた。




********




「名字さん!」
「発目さん」

入寮してからも放課後の自習はちゃんと行っていた。
自習室へ行く途中、発目さんに呼び止められた。

「この間頼まれていた物できました!」
「ありがとう」
「いえいえ!ここのボタンを押すと･･･」
「分かった。試してみるね」
「感想ぜひ教えて下さいね!自信作です!!」
「ちなみにこのことは･･･」
「もちろん誰にも言ってません!サプライズ仕掛けるんですよね?」
「そうなの。ありがとう!」

私は発目さんに操作方法を教えてもらい、お礼を言って受け取った。
掌サイズのそれをポケットにしまう。

発目さんと別れてから、自習室へ行くのをやめて踵を返した。

普段使われていなさそうなトイレへ足を運んだ。

周囲に誰もいないことを確認し、個室へ入る。

「これか･･･」

発目さんに言われたボタンを押した。

「すごい･･･」

ボンッと音を立てて形状を変えた。



「完璧だ」



再びボタンを押すと掌サイズに戻った。



「よし･･･」




ポケットに仕舞って、私は浮足立ちながらトイレから出た。



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一時期、名前は少し落ち込んだり暗い表情をしていたが、ここ最近持ち直したようだ。
笑顔も増えているようでホッとしている。

しかし一方で気になることが。

「･･･名字、起きろ」

授業中に船を漕ぐなんて珍しい。
俺は教壇から名前の席へ歩き、持っていた教科書を丸めてポコンと頭を叩いた。

「ハッ!!」

名前はすぐに目を覚ました。

「ごめんなさい」
「名字が寝るなんて珍しー」

上鳴が俺の心を代弁した。

「ちゃんと聞いとけよ。テストに出るぞ」

ノートを見るとミミズが這ったような文字が続いていた。

「･･･ごめんなさい」

しゅんと肩を竦める名前を見て、教壇に戻った。
授業を続けるが、時折名前はあくびをかみ殺している。


様子が気になりながらも授業を進めた。



********



「名字、ちょっと来い」

初めて授業中に居眠りしてしまった。
授業終わりに呼ばれ、教壇へと向かう。

「体調悪いのか」
「えっ!?違う違う」

私は首を横に振った。

「ちょっと最近夜更かししちゃって」
「そうか･･･」

これからは気を付けようと思いながら席に戻った。



********



やっぱりおかしい･･･。


名前も生きているんだから居眠りぐらいするだろう、と思ったがやはり引っかかるものがあった。
手元にはここ最近の名前の小テストの結果。

成績が下がってきている。

そして何よりもあの言葉･･･｡



"ちょっと最近夜更かししちゃって"



そんなはずはない。
監視カメラで確認する限り、彼女は日付が変わる頃には就寝している。

今日の監視当番は俺。

いつも通りもうすでにベッドで眠っている。



俺の胸はなぜかざわついていた。