私達はプシーキャッツの車に追随して移動した。

「この辺り一帯が所有地ってすごいですね･･･」
「彼らは山岳救助をメインにしている」
「へー･･･。コスチューム可愛かったですね」
「年齢的にどうなんだろうな。いつまで着るつもりなのか･･･」
「ちょっと相澤先生!失礼ですよ。それを言うなら私のチアも痛かったです」
「いや、そんなことは･･･」

車内でお喋りをしている内に車は宿泊予定の施設に着いた。
私は後部座席から荷物を取って車を降りた。

「こっちだよ!」

マンダレイさんに促され、入り口へ向かった。

「お邪魔します!あれ･･･その子は?」

小さな男の子がマンダレイさんの傍に立っていた。

「この子はいとこの子どもの洸汰。ほら、挨拶しな」
「･･･よろしく」
「よろしくね、洸汰くん」
「お前もヒーロー･･･?」
「ううん、私はただの事務員だよ」
「ふーん」

難しい年頃なのかな?
しゃがんで目線を合わせてみるが、洸汰くんはそっぽを向いてしまった。

「私達はちょっとイレイザーと話があるから名字さんを案内してあげて」

ツンツンしているが、悪い子ではないようで「来いよ」と先に歩いていった。
私は洸汰くんの隣に並んだ。



*********


「ここが食事処、あっちが風呂･･･」
「すごくしっかりした施設だね」
「ん･･･で、ここがあんたの部屋」
「お邪魔しまーす･･･」

私は洸汰くんに通された和室に荷物を置いた。

「じゃ、あとはごゆっくり」

くるりと向けた背が何だか寂しそうだった。

「待って、洸汰くん」
「･･･なんだよ」

呼び止めたけど用事があるわけでもなく。

「私、暇してるから遊ばない?」
「暇って･･･遊びに来たわけじゃないんだろ?」
「そうなんだけど、無個性の私はきっと今はお呼びでないと思うし」
「へー、無個性なんだ」
「うん、まぁ」

洸汰くんは部屋へ上がると私の隣に腰を下ろした。

「で、何すんだよ」
「えーっと、何しよう」
「考えてねぇのかよ!」
「ご、ごめん」

このぐらいの年の子って何して遊ぶんだろ?

「外で鬼ごっことか･･･?」
「やだよ、暑い。･･･ちょっと待ってて」

洸汰くんは一度出て数分後に戻ってきた。

「これなら2人でも遊べる」

洸汰くんが持ってきたのはジェンガだった。

「懐かしい～!積み木を一本ずつ抜いていって倒した方が負けのやつだよね」
「俺、結構強いんだぜ」
「私だって負けないよ!」

私達はテーブルに積み木を組み立てていった。

「よし!勝負!」



*********



「名前、大人気ねぇよ」
「えへへ。ついつい夢中になっちゃって。洸汰くんも強いじゃん。やっぱり指が細い分有利なのかなぁ」

結果的に洸汰くんと私はジェンガで大盛り上がりした。
仲良くなれてよかった。

「あ、2人共こんなところにいた」

マンダレイさんと相澤先生がひょっこり顔を出した。

「夜ご飯できたよ」
「え、ごめんなさい!私お手伝いしてない･･･」
「いいの、いいの。今日は酒盛りだから適当に買ったやつ並べただけだし。洸汰と遊んでくれてありがとう」
「ちげーよ！俺が名前と遊んでやったの!」
「そうなんです。私が遊んでもらったんです。ほら、洸汰くん、行こう」

私が手を差し出すと「ガキ扱いすんじゃねーよ」と言いながらもその手をしっかり握ってくれた。
可愛い、と思ったけど口に出したらまた怒りそうなのでやめておいた。
名前を呼んでくれるようになったあたり、少しは懐いてくれて嬉しい。

「･･･えらく仲良くなったんだな」
「えへへ。そうなんです」

相澤先生の視線は私と洸汰くんの繋がれた手に向けられていた。

「相澤先生?」
「いや･･･何でもない」

私達は夜ご飯が用意されている部屋に向かった。