※唐突な「◯◯しないと出られない部屋」※


私と七海さんは見たこともない部屋に閉じ込められてしまった。

「どうしましょうか…」
「困りましたね」

相変わらず表情はほとんど変わらないが、わずかに眉を寄せた七海さん。

「呪具を持っていないのが痛手です」

いつも携帯している鉈のことだろう。

「目覚めた時にはすでにここでしたから…」

そう、起きたら二人ともここにいたのだ。
七海さんは壁に足を掛け、扉を思いっきり引っ張った。

「びくともしません」

私はコンコンと扉を叩いて「誰かいませんかー？」と問いかけてみたが、全く人の気配を感じない。

「不思議です。呪霊の仕業かと思いましたが、呪力を全く感じません」

ドンドンと力任せに壁や扉を破壊しようとする七海さんに、いつしか五条さんが言っていた「七海は脳筋」という言葉が浮かんだ。

強行突破作戦は七海さんに任せるとして、私は部屋に何か使えそうな物がないかを探した。

ビジネスホテルのような部屋で、ベッドとサイドテーブルしかない。
そのサイドテーブルの引き出しを開けると、中に紙が入っていた。

「えっ…」

思わず出た私の声は七海さんの扉を殴る音で掻き消された。

「あのっ」

今度は大きな声で呼びかけると、七海さんは手を止めて振り返った。

「何かありましたか？」
「これ…」

戸惑いながら持っていた紙を渡すと、七海さんは眉間の皺を一層深めた。
紙にはこう書いてあった。



❝キスしないと出られない部屋❞



「なんですか…これは」
「さ、さあ…」

七海さんは紙を折りたたんで胸ポケットに入れると、他に何か見つからないか部屋を漁った。
私も七海さんと同じように隈無く探すが、そんなに広くもないし、そもそも探す場所もこのサイドテーブルとベッド以外無い。

ベッドの下を覗いた七海さんが諦めて上体を起こした。

「はあ…」

私に対して吐いた溜息ではないと分かっていても、ぎくりと身体が強張った。

「夢…ではないんですよね」

頬をつねってみるが、普通に感覚はある。
というか、夢の中で❝頬をつねったけど、痛くないから夢だ！❞なんてなったことない。
そもそも夢だとつねっても痛くないって本当なのか？

「困りましたね」

七海さんは先程と同じセリフを吐いた。

「もうじき任務があるのですが…」
「大変じゃないですか！」
「ですが、そのおかげて私の異変に気づいてもらえるかもしれません」

確かに、七海さんが現れなければ皆がおかしいと気づいてくれる。
五条さんだったらスルーされそうだが。

「普段の行いですね！」
「任務に穴を開けてしまいますが」

それを聞いて、私の心は痛んだ。
私が居なくなっても高専は困らないが、七海さんが居なくなったら死活問題だ。

それに任務に穴を開ければ、その間に非術師に被害が及んでしまうかもしれない。

「してみますか…？」
「は？」

何を、と言わなくても聡い七海さんなら分かってているだろう。

「どこでもいいならおでことかほっぺとか…」
「まあ…確かに」
「じゃあどこがいいですか？」
「貴女がするんですか！？」
「言い出しっぺの責任を取ろうかと…」

私なんぞの身体にキスさせるなんて申し訳ない。
七海さんの綺麗なお身体に私の唇をつけるのも申し訳ないが。

「無理しなくていいんですよ」
「無理なんてしてないです。七海さんだから大丈夫です」

でもこの言い方だと、七海さんの方が嫌でも言い出しづらくなっちゃうか。
断ってもらってもいい、と上手く伝えるにはどうすれば…と考えていると、手を持ち上げられて手の甲にキスを落とされた。


「へ…？」
「されるより、する方が性に合ってます」


手の甲にキスをした七海さんが上目遣いで私を見上げた。
様になっているその姿に、ボボボッと私の頬に熱が集中した。

「ですが、開いた様子は無さそうですね」

七海さんの言葉で正気を取り戻し、私は照れた顔を隠すために、扉に近づき引っ張ったがやはり開かない。

「こ、今度は私が！！！」
「え？」

もしかしたら、別の部位なら開くかもしれない。
そして私だけ照れているのも恥ずかしかった。

勢いで七海さんの頬にキスをした。

「なっ…」

七海さんが動揺しているのを見て、内心ガッツポーズをした。

「あ、開きましたかね…？」

無音の扉は開いた気配が全くないが、確かめようと再び腰を上げた。
すると、その腰を引き寄せられ、おでこにキスを落とされた。

「やられっぱなしは性に合いません」
「え、でも七海さんの方が先に…」

私は返しただけなのに、と思ったが一つ言えることは七海さんにキスをするのも、されるのも嫌じゃないということだ。

七海さんはどう思っているんだろう、と考えたが彼は嫌なことを仕方なく受け入れるタイプではない。私がさらにお返しと耳にキスをするのを受け入れた。

雰囲気にあてられた私達は、交互にキスを落とした。


しかし、扉は開かなかった。


「(残っているのは…)」


私は七海さんの唇を見つめた。　
七海さんはカチャリ、とゴーグルを外しサイドテーブルに置いた。


そして、私の唇に指を這わせた。


「私は……いいですよ」


やはり何が、とは言わなかった。

「五条さんとはお付き合いされていないんですよね？」　
「はい」

七海さんのことが好きなのか、と聞かれたら分からない。
自分の気持ちが今はわからなかった。

こんな状況でなければ、七海さんとキスはしない。

けれど、こんな状況ならば七海さんとキスしても構わない。

それぐらいには彼に対して心を開いていた。


「七海さんが嫌でなければ…」
「ずるいですね」


こんな言い方、たとえ嫌だとしても言えないだろう。ましてや女の私に恥をかかせることを彼がするとは思えなかった。

覚悟を決めて目を閉じると、七海さんの両手が私の肩に添えられた。



数秒後、薄い唇が触れた瞬間、カチャリと扉が開く音が耳に届いた。