勢いでとんでもないことを口走ってしまった。

しかし一度出た言葉は引っ込みがつかない。

「･･･」
「･･･」

ベッドを二分割して私は扉に近い側のスペースを借りた。
薄い掛け布団一枚は共有している。

これも「名前が使え」と言われたが、いくら半袖の季節になってきたとはいえ、風邪を引いてしまうかもしれない。
だからこれまた強引に二人で使うようにお願いした。

間抜けな寝顔を見られるなんて恥ずかしいにもほどがあるので(もうすでに車で見られてしまったが)相澤先生に背を向けて横になった。

沈黙が苦しくて、私はいよいよ寝るぞ！と心に決めた。


「おやすみなさい」
「おやすみ」


挨拶をして目を閉じた。




****************




寝室に入るまでの眠気はどこへやら。
車で仮眠したから眠くならないのか！？

驚く程に目が冴えている。
羊を数えてみたが効果はなかった。


「(どうしよう･･･眠れない)」


もうそろそろ相澤先生眠ったかな？

体感的に三十分は経っている。

ずっと同じ体勢でいるのも疲れてきた。


「(相澤先生の寝顔見たいなぁ･･･)」


ソファで寝てる時、ちょっと拝んだけれど。
むくむくと沸き上がる好奇心。

ほら、身体痛いし。
言い訳と共に私はゆっくりと寝返りを打って、相澤先生の方に身体を向けた。


「えっ！？」


身体の向きを反転させると、相澤先生とぱっちり目が合って思わず声を上げてしまった。

「ね、寝てなかったんですか？」
「名前こそ」
「仮眠したからか、なんだか眠れなくて･･･」

高級寝具お借りして眠れないとか、ほんと失礼なことを言っている。
しかし眠れないものは眠れない。

「桃太郎でも読んでやろうか」
「遠慮します」

クスクス小さく笑ってしまった。

「相澤先生こそ眠れないですか？」
「まあな･･･」
「私がいるからですよね、ごめんなさい」

普段一人で寝ているところに人がいるのだから当然だろう。

「俺が泊まるように言ったんだから気にするな」
「はい･･･あの」
「ん？」

今なら聞ける気がした。
むしろ答えはほぼ出ているので、最後の確認にすぎない。
あの女っ気のないリビングを思い返しながら口を開いた。

「相澤先生ってお付き合いされてる方いないんですか･･･？」
「いないよ」

即答で返ってきた。
そして相澤先生の手が伸びてきて、私の頭に触れた。

頭の上からするりと顎のラインに伸びる髪に沿って、相澤先生の手が上下する。


「ふわぁ･･･そっかぁ。良かった･･･」


一定のリズムで撫でられる髪。
緊張していたはずなのに、いつの間にか心地いいと感じるようになり、気付けば私の瞼は閉じていた。





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おまけ

翌朝。


「おはよう」
「おおおおはようございます！(しまった、間抜けな寝顔を晒してしまった！！)」
「(寝顔･･･)」