公園に向かうと女は誰かと喋っていた。

知り合いかと思ったが、話の内容が聞こえる距離まで近づくと、そんな関係性ではなさそうだ。



「お願い･･･離してください」



弱弱しい声。

俺は間に入って男に手を離すように命じた。


「とっとと離せ。警察呼ぶぞ」


しっしと追い払えば、「ちっ」と舌打ちをしながら男は千鳥足で去っていった。


「あ、ありがとうございます」


女は困惑した表情で俺を見上げた。


「出て行けとは言ったが･･･こんなところで何してるんだ」
「えっと･･･」


言い淀む女に俺は首を傾げた。

視線を足元に移すと、やはり靴を履いておらず、その足からは血が滲んでいた。

「･･･怪我してるのか」
「さっき、マンション出た時にガラスで切ってしまって･･･」
「靴は」
「ないです･･･」

いや、靴がないってどういう状況なんだ。

その時、俺は一瞬先ほどの彼女の発言を思い出した。


"だって私は気付いたらここにいただけで"


「手当てするから戻るぞ」


しゃがんで女に背中に乗るよう促した。

「えっ、でも」
「つべこべ言わずに早くしろ」
「ありがとうございます」

おずおずと女が背中に乗った。



********




不法侵入した女を再び部屋へ招き入れて、手当してくれるなんて、やっぱり相澤先生は漫画で見た通りなんだかんだ優しいのだ。

いや･･･私の妄想がそうさせているだけか。
だって夢だし。

靴下を脱いで裸足になった。

お風呂をお借りして汚れを落とした。

「痛い･･･染みる」
「放っておいたら破傷風になるかもしれなかったぞ」
「うう･･･」

タオルで足を拭き、相澤先生は持ってきてくれた救急箱で手当してくれた。

「さすが、ヒーロー科の先生ですね。手際がいい」
「まあな」

綺麗に包帯を巻いてくれた。
相澤先生に巻いてもらった包帯、夢とはいえ一生大事にする。

さっきなんておんぶしてもらっちゃったし！

呑気にほわほわしていたが、次の相澤先生の言葉に私の身体は固まった。




「で、行く当てはあるのか」




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一通りの手当を終えて、救急箱をしまった。

「行く当てはあるのか」
「･･･」

小さく首を振る女。


「はあ･･･今晩は警察に保護してもらえ。呼んでやるから」


結局警察に電話をすることになった。
駆けつけた警察に、軽く事情を説明して女を引き渡した。

「不法侵入の件はどうしますか」
「そこはもういい。被害届は出さないから、あくまで彼女の保護をお願いします」
「分かりました」

部屋を出て行く前、女は俺にぺこりと頭を下げた。



「あの･･･助けてくれてありがとうございました」



最後に合った目は、まるで捨て猫のようで･･･｡



まだ助けてほしいと言っているように見えた。





********





「くわっ･･･」
「なんだよ、消太寝不足か?」
「まあな」

噛み殺せなかった欠伸を見て指摘された。
俺は昨日あった出来事を同僚のマイクに話した。

「なんだそれ！消太ん家に侵入するなんてすげー度胸」
「というか本当にどうやって入ったんだか」
「でも敵ってわけじゃなさそうだったんだろ?」
「ああ」
「ともかく、今日も忙しい1日の始まりだぜ!」

俺はマイクに別れを告げて、出勤簿を持って自分が受け持つクラスへと入った。


「おはよう」


余程俺が怖いのか、チャイムが鳴った時にはすでに全員着席している。
出欠を取っていく間もぼんやりと過るのはあの女の顔。


本当に普通の女だった。

だからこそあのまま帰したわけで。

ふと、出欠を取る手が止まった。



「先生？」



そういえばどうして、あの女は俺が"ヒーロー科の教師"であることを知っていたんだ?






あの時、気になって眠れないと思ったから首を突っ込んだのに、結局助けても気になってしまう始末だった。