苦しい。
　喉が勝手に絞まって、肺が酸素を受け付けない。
　そう、思い込んでいるだけなのだろうけど。

　シフティもリフティも、いつものようにどうせ生き返る。だから大丈夫だ……とは思えなかった。
　この呼吸困難の原因は本質的にそこには無い。

　ふらふらと家を彷徨い出て、正直、まっすぐ歩けてるのかさえ分からない。どこにもぶつからないから、きっと歩けているのだろうという程度の事しか。自分がどこに向かっているのかすら分かっていない。
　最初は零を追おうとした。
　しかし既に姿も見えず、どこに行ったのかも見当がつかない。
　それに、零はオレにはあまり会いたくないだろう。……何と無く分かるのだ。零は多分、オレの顔も見たくないと思ってる。

　オレは、一体どうしたら──






「……ぃ、おいってば！！」
「……あれ」

　どうやら呼びかけられているらしい事に気付き、殆ど惰性で動いていた足を止める。顔を上げれば、目に入るのは明るいオレンジ色。

「ハンディ？」

　仕事の帰りなのか仕事中なのか、工具箱を肩に微妙な表情で見下ろしてくる。

「あれ、じゃない！大丈夫かお前。さっきからずっと呼んでるのに」

　むす、と一瞬顔を顰めたかと思えば、ふぅ、と溜息を吐いたりする。

「なんか、あったか？」

　そしてそっぽを向きながら、気遣わしげな声で言う。
　そんなハンディの姿に、ああ、と納得する。

「ハンディ、知ってるんだ」

　零や、フリッピーたちのことを。
　零が、オレのことをよく思っていないことも。
　確信して言うと、髪と同じオレンジの瞳は少しの躊躇いの後にこちらへ向けられる。

「知ってる。ていうか、さっき聞いた。同じ顔が双子以外に居たら驚くだろうってランピーが」
「そう、か」

　そう呟いて、……呟いた後、言葉が出なくなってしまった。
　ぼんやりと、無言のままであの家を作ってくれた大工さんを見上げた。
　ぜんぶ、知ってるんだ。なら多分、ハンディは心配してくれてるんだろう。でもそういう人に、なにを言えばいいのか、思いつかない。脳が勝手に考えることを止めている。
　心配しないで、と明るく振舞うべきだろうか。たった三日間だけど零をよろしく、と傲慢に言うべきだろうか。それとも──

　そうやって無理やり頭を働かせれば、嫌でも辿り着くのはオレのせいで転がる双子の死体。

　──それとも、いっそ放って置けと。
　オレたちに、オレに構わないで欲しいと、突き放せばいいのだろうか。

「……イチ」

　ただただ開きっぱなしで、何も映っていなかった目の焦点を合わせれば、ハンディは遣る瀬無い面持ちで、お前が何考えてるのか知らないけど、と前置いた。

「そんな死人みたいな目、するな」

　死人みたいな、目。
　死んだみたいな、目。
　殺されたような、目。オレはそんな──被害者面をしていたのか。

「別に死んではないけど、」

　確かに少し、


「しにたいきぶんだ」


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