錦［…おはよ。］





目が覚めると、


先に起きて


コーヒーを飲んでいる亮さんがいた。






「…おはようございます…」



錦［んっ、］




差し出されたミルクティーに口をつけると、


甘い香りが口に広がって、





なんだかすごく、

ほっとした気分になった。





亮さんは、


目がはれた様子もなく、

なんだか妙にすっきりした顔をしていた。








錦［今日さ、ひま？］










「あの～、


　どこにむかってるんですか？」




錦［着くまで内緒っ(笑)］







亮さんの車に乗って行き着いたのは、




いつものテレビ局だった。









「…ここ…？」





錦［そっ、

　　俺ら、今日収録やから。
　
　　よし、行くかっ



　　…っと、その前に…］




…ちゅっ



「っ?!

　り、亮さ…(汗)」




錦［最後のキスや。



　　…許せよ？(笑)］







「…え…っ？」





降りる前に、

私に軽くキスをして





亮さんはなんだか変なテンションで、

私の手を引いて、楽屋へと歩き出した。





何で私まで？





そう思ったけど言わなかった。








楽屋の前について、


ドアを開けると、




メンバーのみんなはすでにそろっていた。







もちろん、


彼も…









錦［おっはよっ(笑)］




丸［…はよ。］




雛［朝帰りかい。

　　ええ身分やの…］






冷たい視線。


あの丸山さんですら、ローテンション。





私のせいで、


あんなに仲のよかった人たちが

こんなことになるなんて…






横［わざわざ楽屋にまで
　　女連れてくるやなんて、
　
　　昨日はよっぽど楽しかったんやろなあ…］


『…っおぉい、横ぉ！(笑)

　みんなどーしてん？


　おはよっ亮！』





…気まずい空気を一蹴しようと


彼は明るく振舞ったけど…







すると唐突に、



亮さんが空気を一変させた。








錦［や～それがさあっ



　　俺ら、別れてんなっ(笑)］








［［…っはぁ?!］］





『…は？


　え、

　どーいうことぉ？(苦笑)』





錦［どーゆうことって、

　　そのままやん(笑)


　　俺とちいはもう付き合ってないっ。

　　なあ？］






そういった亮さんの目には、



昨日のような揺れはまったくなかった。









「…は、い。」






そういうしかなかった。





丸［え、なにゆーてんの？

　　だって二人昨日も
　　亮ちゃんの家…］




錦［なにって、

　　もともとそんな
　　本気じゃなかったって言うか…]






『…説明せぇや。』




錦［うわ、怖ぁっ。

　　そんなまじにならんでや
　　女くらいで～(笑)］


『っ！

　亮っお前…っ』
雛［っすばる！


　　落ち着け。

　　亮、ふざけてんのか？］





錦［村上君まで、
　　なに必死なってんの？(笑)

　　俺はただ…　っ、


　　や、すばる君がな？


　　はたから見てもわかるくらい
　　べた惚れやったやん？

　　やからさあ、どんな女やねんって思って
　　つきあってみたんやけど～


　　ぜんっぜん！

　　なかなかヤらしてくれへんし、
　　なんかみんな必死やし、


　　もうめんどくさいわ！(笑)］








うそつき。



どうして、そんな嘘…






安［え、

　　なんやねん亮…


　　わけわからへんっ(汗)］





錦［まあまあっ、
　　この話は終わりやっ

　　おっ、時間やぞ。
　　行こか！



　　あ、ちいは、

　　もう帰っていーよ！




　　じゃあな！］






そう言い残すと、



誰より早く楽屋を飛び出して

スタジオに向かっていった。






亮さんの


最後の“じゃあな”が



振り絞ったように聞こえたのは、






どうやら私だけじゃなかったようだ。








わけもわからないまま

その日は解散。








後日、


章大さんからメールで呼び出され、





私はコトの全貌を話した。







彼からの告白を除いて…









安［なるほどね～、

　　亮も本気やったわけかぁ…］



横［で、最後は結局

　　ちいちゃんが寸前で泣き入れて

　　亮が身ぃ引いたってこと？］



雛［そう考えたら、

　　ちょっと亮かわいそうやったなあ］



忠［よぉゆうわ！
　　村上君が一番切れとったやんっ(笑)］



丸［たっちょん、

　　君も人のこと言えんよ？(笑)］







さすが、っていうのかな。




みんな、亮さんの最後のあの話が


嘘ってちゃんとわかってたみたい。






それでも、


誰一人、





亮さんを追及することなく、



こうやって私に聞いてくれる。








たぶん、



彼だってわかってる。







私の心配なんてとっくに及ばない。






やっぱり、生半可な絆じゃないんだ…










安［え、じゃあ

　　ちいちゃんどーすんの？］






「どう…って

　言われましても…(汗)」






忠［どうもこうも、
　　今度こそすばるくんと付き合うやろ？

　　亮ちゃんもこんなけ
　　お膳立てしてくれたわけやし…］






正直、



いま彼と付き合うのは

ルール違反だと思ってた。






いくらなんでも、

亮さんに顔向けできないし、





それに、



事情はどうあれ、



彼からしたら

“亮に振られたら俺か”


ってことになるだろうし…







そもそも彼も



“好きだった”



って…







「し、渋谷さんの

　気持ちもありますし…」





雛［だーから、

　　すばるはあんたのこと好きやってっ！］





「やっ、




　でも…っ」






横［なに、

　　すばるになんか言われたん？］





「…っ、(汗)」






言う、べきだろうか…




でも、言ったところで…






迷ってるうちに、



丸山さんに
おもむろに核心を突かれた。







丸［あーわかった、

　　告られたんやっ(笑)




　　なーんちゃっ…

　　て…




　　え、まじ?!］






いきなり図星を指されて驚いたのと、


どうやら私は隠し事に向かないようで、






顔が真っ赤になったのが

鏡を見なくてもわかった。







安［うっそ…


　　まじぃ？(笑)］



雛［やるなあ、
　　あのちっちゃいおっちゃんっ］



横［え、だって

　　亮の彼女のときに告ったってことやろ？］







「っで、でも！



　そのとき渋谷さん…


　好き　“だった”　って…」






忠［そこは、

　　もう、亮ちゃんの彼女なってんから

　　今からあきらめるってゆう意味やろっ！］





丸［え、てかさ、

　　ちいちゃんから仕掛けるって
　　ゆうのは…ないの？(笑)］





「わっ、私からなんて滅相もないっ(汗)」





雛［や、でもすばるは

　　もうそこでゆーた手前
　　いきなりがっとはいきにくいやろぉ…］





安［う～ん、


　　むずかしいなあ…］








「あのっ、

　私、いいんです。


　渋谷さんとお付き合いさせていただきたい、

　とか、

　今は思ってないですし、



　第一、

　私なんかが皆さんの仲ぐちゃぐちゃにして、

　これ以上深入りしたら、
　罰が当たります…


　…


　渋谷さんや、皆さんみたいな素敵な方と、
　私みたいなただの女子高生が

　一時でも、
　一緒にお仕事させていただけただけで、



　もう、十分です。」






横［ちいちゃん…］






この気持ちに、

うそはなかった。





でも…











忠［っしょーもな…］




「…え？」






忠［あんたさあ、
　　まだ18やろ？

　　その若さで
　　欲しいもんも欲しいって言わんと

　　大人ぶって理屈こねて、



　　そんな人生しょーもないなってゆーたんや。］






雛［…た、たっちょん？(汗)］



忠［だってそうやろっ?!


　　だいたいなぁ、

　　好きな人が自分のこと好きなんが
　　どんなすごい奇跡かわかってるん?!

　　好きって気持ちすら伝えることできんくて

　　辛い思いしてる人だっていっぱいおんのに…


　　手ぇ伸ばしたら届く距離に
　　欲しいもんがあんのに…っ］







大倉…さん…？





安［っぉ大倉っ！
　　
　　落ち着けっ(汗)


　　わかったからっ］




丸［や、でも

　　たっちょんのゆうとおりやで？


　　ちいちゃん。

　　あきらめんのはもったいないて…］





横［俺らも協力するし、

　　がんばってみたら？］





「…でも、


　…亮さん、は…っ(汗)」




雛［あほやなぁ！

　　ここでちいがうじうじして
　　結局他の誰かに攫われでもしたら、

　　それこそ亮、

　　なにやってんのかわからんやんけっ(笑)］




丸［難しいこと考えんと、

　　ちいちゃんは
　　自分の幸せだけ考えてみぃや。］






こんなに、優しい人たち


きっと他にいない…






どんなにがんばったって、

涙出ちゃうよ…






「…ありがとう、


　ございま…っ(泣)」







忠［…泣くな。


　　頼む、

　　がんばれよ…っ］






そういうと大倉さんは、



その大きな手で私の頭をなでて、



トンッと、

自分の胸に私のおでこを引き寄せた。








ねえ、


私たち、

いったいどれくらい



たくさんの人に支えられてるんだろう？








私がメンバーのみんなと話してるころ、




彼は



亮さんとふたりでバーにいた。







『…あの、さ、



　……如月、のことやねんけど…』






錦［っああ、



　　…あのしょーもない女？(笑)］


『っ!!




　…や、わかってる。


　なあ、


　ほんまのこと、

　教えてくれへん？』








錦［っふ、



　　敵わんなあ、ほんま…］





『…言いたくないなら、

　…別にほじくったりせーへんけど…』





錦［…っしゃーないな～、



　　すばるくんだけっ、特別な？］






『…』







錦［あいつさ、




　　ええ女やで…］




『は？』






錦［…だから、さ、




　　あいつ…





　　すばるくんが好きやねん…］









『…は？』




錦［っやから、




　　ちいは俺と付き合ったけど、
　

　　結局すばるくんのこと忘れられんくて、

　　もうやめよってなった！



　　それだけっ(笑)］




『っち、っちょっと待てよっ、


　なにゆーて…っ』






錦［…そもそもな、


　　俺が告白したときも、

　　あいつ、すばるくんが好きやからって


　　断ろうとしたんや。




　　“渋谷さんが好き。辛いけど、
　　やっぱり渋谷さんが好きやから”


　　ってな。］






『え、

　それって、


　いつ…』






錦［みんなに付き合ってるってゆーた
　　三日前。


　　でも、俺は
　　ちいがすばるくん
　　好きなんなんかもー聞いてて、

　　それでもって思って告ったわけやから、



　　…



　　俺が、お前の辛さも不安も受け止めたる。
　　すばるくんのことも忘れさしたるー

　　って、ごり押しして、



　　あいつはそんな俺に


　　必死で気持ち返そうとしてくれたんや。］





『…っ(汗)』




錦［びっくりした？




　　ちなみに、

　　すばるくんとちいが
　　お互いに片想いしてんの、



　　メンバーはみんな知ってるで(笑)］




『えっ、

　あっ…
　やからヒナ…うわぁ(照)』







錦［…もっとびっくりすること教えよか。




　　おれも、

　　お互いの片想い知ってた。



　　メンバーが協力しようとしてんのも。





　　…知ってて、

　　ちいかっさらったんや…］




『…え？』






錦［…俺ぇ、最低やんなっ



　　みんな裏切って、

　　ちいだけ手に入れようとした。




　　焦ってたんかな、


　　ずるかったと思う…





　　許してもらえるなんて思ってないけど、



　　ごめんな…］






『や、
　ちょ、ちょー待てよっ(汗)


　頭追いつかんっちゅーねんっ、』




…




『そんなん、

　亮がゆうんやったら、




　俺かて、


　あやまらなあかんことある…』






錦［…なに？］







『お前らが
　付き合ってるってゆーた日の夜、


　お前ら、テレビ局の前で
　待ち合わせしとったやろ？



　俺、たまたまプロデューサーと
　打ち合わせあって残ってて、


　帰ろう思て外でたら、

　あいつ、おってさ、



　そんで、

　寒かったから…上着貸して、



　こいつ、もう亮のもんやねや
　って思ったら

　なんか、たまらんくなって…っ





　告白…してん…っ』




錦［…抱きしめて？(笑)］




『…そう


　…って、え？

　なんで知って…』






錦［知ってる。


　　見てたから…






　　正直、

　　あんときはもう終わったと思ったわ。(笑)
　



　　話は聞こえんかったけど、
　　雰囲気で何ゆーてるかは想像ついたし。


　　それに、
　　すばるくんが離れてったとき、

　　俺、ちいは絶対
　　すばるくん追いかけてくと思ってん。


　　そしたら、
　　俺はもう出る幕ないな～
　　とか考えとって。



　　それやのに、

　　あいつ行かんねんもん。




　　あまつ、

　　なんか俺に甘えてくるし…





　　正直、

　　あれにはやられた。





　　自分のことでいっぱいなっとったらええのに、


　　人の気持ちばっか思いやって、

　　尊重して、


　　こいつ、ガキのくせにええ女やん。
　　とか思ってさ(笑)





　　あの夜も…




　　ちいの気持ちも、

　　メンバーの思いも、
　　すばるくんのことも、


　　全部に目ぇつぶって



　　いっそ抱いてまおうかと思った…］







『…抱かん、かったん…？』







錦［…抱けんかった、



　　かな(笑)





　　あいつさあ、
　　なんであんな考え透けてんのかな？

　　俺ん家着いてから、
　　なにやってもずっと

　　すばるくんのこと考えてんねんもん(笑)



　　それに…

　　18の女に、さ、


　　ベッドん中で別の男想って泣かれたら、



　　いくらなんでも手ぇだせんやろ(笑)］






『…』






錦［まあもともと、

　　メンバー裏切ってまでなんて
　　俺には荷が重すぎたしなっ


　　それに…

　　すばるくんやったら
　　俺も安心して任せられるって


　　思ったからっ］


『っ亮、


　俺…っ』
錦［っすばるくん！




　　がんばれよ。


　　あいつ、
　　ほんまにすばるくんのこと好きやからさ、



　　…幸せに、したってや。］







『…亮…』










一人じゃない。



いろんな人に支えられて、

励まされて、背中を押してもらって、




私たちは前に進んでいくんだね。






いろんな人を傷つけながら、



それでも、手に入れたい






たった一つだけを求めて…