≪…なるほどね。



　例の記事を取下げてほしいって？≫





「…はい。」





≪…どーしよっかな～(笑)≫





「っせめて、

　…亮のことだけでも…」

≪君がもう一度、

　俺の女になるっていうなら
　考えてあげてもいいよ？(妖笑)≫





そういって、

あたしの顎をつかんで引き寄せる





「…っ！(汗)」





いったいこの人は、

何を望んでいるんだろう。



あたしのことを
本気で好きなわけでもないくせに…






≪錦戸はさぞショックだろうね。

　最愛の女に、
　二度も裏切られるなんて…(妖笑)

　さあ、どーするの？
　ちいちゃ≫
「本当に、


　それがあなたの望みですか？」






唇を重ねようと、
あたしを捕まえる手に力を入れた隼人さんを


まっすぐ見つめて言葉を落とす。







本当は初めから、

違和感があったの。






≪……は？≫





少し困惑した様子のその人





「隼人さん、
　あたしのこと好きなわけじゃないんでしょう？

　なのにどうして、
　こんなことするんですか？


　たしかに、ひどいことされたけど…

　あたし、初めて会った時、
　隼人さんのこと優しい人だって、

　この人が人気者なのわかるなって、
　そう思いました。


　なのにどうしてっ」

≪お前に何がわかるんだよ！！！！≫



「っ？！(汗)」






刹那に突き飛ばされた体は、

もろくも床の上に崩れ落ちる。







ーーーッバン！




錦［っちい！！！！］




「…っ、亮、？(汗)」






次の瞬間、

どうしてこの場所が分かったのか、


息を切らした亮が現れた。






錦［…隼人、お前ちいになにしとんっ］
「っ亮！待って、

　ちがうの！！」






床に倒れているあたしを見て、

隼人さんに殴り掛かろうとした
亮の背中を抱きしめて止める。





≪っは、

　お美しい愛情だな。≫




そんなあたしたちを見て、
隼人さんは吐き捨てるようにそう言った。






「隼人さん、

　どうして、」
≪虫唾が走るんだよ！！！！！≫





瞬間、隼人さんの表情ががらりと変わり、

激情が露わになっていくのを感じた。





≪ちい、お前の言った通りだよ。


　俺はお前のことなんか
　好きでも何でもない。≫





さっきまで激昂していたかと思えば、

途端に冷静に、
冷やかな声で話し始めるこの人が、


なぜかとても、

遠くにいるような、そんな感じがした。






≪でもさあ、
　むかつくんだよね。

　そこまで愛し愛されてるお前ら見てると。

　そんな勘違いの感情に浮かれちゃって、


　…ぶっ壊してやりたくなる。≫




錦［っお前、］
「っあなたには！


　……大切な人がいないの？」





亮の言葉をさえぎって、
言葉がこぼれた。



そう、ずっと感じていた違和感。






この人の目には、

誰の姿も映っていない。






≪……いないよ。≫




「うそ。」





≪…いない≫

「っうそ！」




≪っ！(汗)≫




錦［…ちい？(汗)］






二人が、困ったようにあたしを見つめる。





≪…なんなんだよ、

　お前…っ(汗)≫





隼人さんの顔からは、

すでにさっきまでの冷やかな表情は消えていて、


代わりに

見たこともないような苦しそうな顔を浮かべていた。








≪……ああ、

　いたよ。



　世界で一番、大事な女。≫







そう言って隼人さんは、


今まで誰にも話したことがないという
過去の話をしてくれた。








隼人さんには、

昔付き合っていた女性がいたこと。


その女性は駆け出しの芸能人で、

隼人さんはその時まだ一般人で、



彼女が忙しかったこともあり、
会う時間はなかなかなかったけど、


お互いに、将来を意識するような関係だったこと。




でも、しばらくして


スカウトから
隼人さんも芸能界に入ることが決まり、



そこで信じがたい真実を目にしたこと…。





そう、

彼女は芸能界では有名な遊び人で、

常に不特定多数の男の人と交際をしていた。



隼人さんは、

その中の一人に過ぎなかったんだと。








≪芸能人なんて…

　…女なんて、所詮そんなものなんだよ(笑)


　どんなに愛したって、ただ笑われるだけで…≫




錦［っやからって！］
「バカなこと言わないでよ！！！」





考えるより早く、

言葉が先走ってた。




だって、

そんなの、辛すぎる…っ






「そんな女の人のために、

　これ以上、傷つくのやめてください…っ」




言ったあたしの目からは、

涙が止まらなかった。




同じような思いをしたからわかる。

隼人さんの心の痛み…






≪…なに、泣いてんだよ、

　わけわかんね…っ≫




そういう隼人さんの目からも、

温かいしずくが伝っていた。







錦［……行こう。
　　ちい。


　　俺、お前のこと迎えに来たんや。］




「…亮、？」







錦［隼人。
　　俺らは今から記者会見を開く。

　　正式に、世間に発表して、
　　堂々と付き合っていくつもりや。］




「っ亮？！

　そんなことしたら…っ(汗)」




錦［大丈夫。

　　ちいの事務所にも、俺の方にも、
　　さっき話しつけてきた。

　　記者会見の準備は、
　　∞のみんなが今してくれてる。］







≪…っは、

　“二人で幸せになります”ってか？

　笑わせんなよ。
　言っただろ、そんな感情所詮勘違いの、≫


錦［隼人。


　　…お前のしたこと、
　　許すつもりなんか１ｍｍもないけど、


　　俺はこいつを幸せにする。
　　これだけは約束する。

　　じゃーな。］






そういうと、

戸惑うあたしの手を引っ張って
亮は部屋を出て行った。






一人残された隼人さんは、


なにも言葉を発さず、

ただうつむいて唇をかみしめていた。







∞のみんなが用意してくれているという
記者会見の会場まで向かう車の中で、

あたしたちはなにも会話を交わさなかったけど、


亮はずっと、
あたしの手を握りしめてくれていた。





その手から、

“大丈夫”という思いが伝わってきて、



あたしは不安を抱えながらも



穏やかな気持ちで会場に向かった。