走って亮の家の前まで来たはいいけど、




…そりゃそうだよね。





案の定、留守。





仕事かな？






でも、下手に動いてすれ違ってもいやだし…





そう思って、
あたしは亮が帰ってくるまで待つことにした。






ー１時間後ー





「さすがにまだ終わらない…か。」






ー3時間後ー





「…おなかすいたな…

　ってだめだめ!!
　ご飯食べてる間に帰ってくるかもしんないし!!」








ー5時間後ー





「…ん…

　…っは！…あぶな…」









ー7時間後ー






「………ｚｚｚ」







幸せな夢を見た気がする。





亮が隣いて、∞のみんなもいて、

みんなで、笑ってる…










ー亮side






テレビ局を飛び出したはええけど、

ちいん家行っても留守やし、




どこにおんねんっ(汗)







一日中探し回って、

気づけばもう夜。





錦［…あかん…っ］






ついに見つからんくて、

あきらめて自分の家に帰ってきてびっくりした。







錦［……誰？(汗)］





俺の部屋のドアにもたれかかって
寝息を立てる人影。





恐る恐る近づくと…








錦［………ちい？］





俺が声をかけると、

その人影はぱっと目覚めて、
驚いた表情で俺を見上げる。






「…っ亮、

　ごめん、…あ、たし…っ(汗)」





そういって、目に涙をいっぱい溜めるのは、



まぎれもなく、ちい。






俺は我慢できずに、

その愛しい存在を抱きしめた。







錦［…っちい…！］




「亮…っ」







やっと会えた…っ






俺たちは抱き合って、

どちらからともなく、唇を重ねた。






ああ、

心が、満たされていく…






錦［…ちい、俺っ］
「亮っ、

　ごめん、ごめんね…っ」





俺が

気持ちをぶちまけてしまおうと思った瞬間、



ちいの言葉に遮られた。






錦［ちい？

　　なにが、ごめんなん？(汗)］




もしかしたら
これが今生の別れになるかも、

そう思うと、もう強がる余裕なんかなかった。




探るように聞く
俺のほほに手を当てて、



ちいの柔らかい唇が、俺のそれに重なる。







「…亮のこと、


　忘れられなくて…ごめん…っ」





錦［…え？］






一瞬、ちいの言葉が理解できんかった。







忘れられんくて？







あんなに
乱暴に扱った俺を…？






「…あ、たし、



　…っ隼人さんに、
　汚された…っ(涙)」





ちいが何を言っているのか、
混乱して、

俺は何も言葉を発せんかった。





「…こんなに、汚れて、


　亮のことも、傷つけて…っ



　なのに、ごめん…


　…亮が…っ、好き…っ」




目に涙をいっぱい溜めて、

必死に言葉を紡ぐちい。






好き？






俺を？







錦［………っ］





何を答えればいいのかもわからなくて、

ただそんなちいの顔を見つめる俺。






「許されないってわかってる。


　だから、あきらめようって、
　隼人さんの、言うこと聞こうって。


　亮にも、忘れてもらおうって…


　昨日、あんなことしたのに…

　忘れ、られないの…っ」






絡まってた糸が、

ほどけていく。






「…言い訳してるって、わかってるけど、


　あの晩、
　亮が、ホテルであたしと隼人さんを見た時、


　あたし、


　…薬、飲まされてて…っ


　言うこと聞かなきゃ、
　亮とのことばらす…って言われて、


　亮のこと、守ってるつもりで、


　こんなに、傷つけてたんだよね…っ」






やっぱりお前、

俺なんかのことかばって、


あいつに抱かれてたんやな…






そんなお前に、



俺、なんてゆーた…？






それやのに…っ







…一筋の涙が、頬を伝うのが


見なくてもわかった。






自分の愚かさ、

隼人への怒り、

ちいの痛み、


なにより、
最愛の人を守れなかったふがいなさ。





すべてが一筋の涙に変わり、
溢れ出た瞬間だった。






「…ごめんね。

　こんなこと、元カノに言われても怖いよね(笑)

　ただ、あたしがまだ亮のこと好きだって、
　伝えたかっただけだから…」





そう言って、自嘲気味に笑って

俺の腕からすり抜けようとするちいを、





もっと強い力で抱きしめた。






ちいを信じてやれんかった、


守ってやれんかった、



そして、こんなにも傷つけた。





こんな俺が、今さら

ちいにかける言葉なんて見つからんけど、






一個だけ、






どうしても伝えなあかん言葉があるから、






これだけ、



一言だけ言わして…









錦［…好きや。］






大好きや。






俺には、お前しかおらんねん…っ








錦［…隼人に、全部聞いたよ。

　　俺かて、
　　裏切られたって勘違いしたあの時からずっと、

　　ちいのこと忘れれてない。

　　昨日、あんなに乱暴に抱いて…
　　いっそ、壊れてまえって思ったのに、

　　やっぱりお前しかおらんって、
　　思い知らされただけやった…っ

　　…ほかの女抱いても、
　　ちいの顔しか浮かばんねん…

　　お前が汚れてるっていうんなら、俺かってそうや…

　　こんな俺やけど、

　　もう一回、
　　ちいの隣にいさしてほしい…っ］






溜めてた想いをぶちまけた。





俺の胸の中で、戸惑いがちに見上げながら
涙を流すちいの瞳に、





そっと口づける。






途端に体の力が抜けて、
ちいの体は、俺の胸の形にぴったりはまる。







錦［…抱いても、ええ？］





少し困惑の表情を浮かべるちい。






錦［…昨日、あんなけ乱暴にしてもーて、
　　怖いと思うけど、

　　やり直し、したいねん…っ］





…やっぱり、



すぐには無理か…






あきらめて解放としたその刹那、


ちいから、くちびるを重ねてきた。






「…優しく、してくれる？」






そう、涙目で聞く彼女は、

心なしか細く震えていた。






錦［もちろんや。

　　今までで一番、優しくするよ。］





耳元でそう言うと、

顔を真っ赤に染める彼女が愛しくて、





…ごめん、止まらんかも(苦笑)







その夜、ひさしぶりに、

女を抱きしめながら眠った。






いや、ちいやから、
あんなに安心して眠れたんやろう。







行為の後、






錦［いっぱい傷つけて、ごめん。

　　…いまさらやけど、
　　俺が、お前のこと守るから…］





そういうと、

俺の大好きな笑顔を向けてくれた。





これだけで、俺は

まっすぐ立ってられるような気がした。