最近、亮の様子がおかしい。





その目には相変わらず、
一切の光も感じられず、



俺の頭からは、嫌な予感が消えてくれない。







そんな時、社長に呼ばれた。





ジャニー［…村上、


　　　　　錦戸のことなんだけど。］





なんや？




社長は、ちいのことも知らんはずやろ？




ジャニー［あいつまた…
　　

　　　　　悪いクセが、出てきたみたいだね？］




『…は?!』






亮…まさか、





ジャニー［…なんだ、youも知らなかったの？

　　　　　でも、事実だよ。
　　　　　写真も何枚か押さえてる。

　　　　　不思議なのは、錦戸に隠す様子が
　　　　　感じられないとこなんだよね～…


　　　　　あぁ、これなんか、
　　　　　カメラに気付いちゃってると思うんだけど…］





そう言って見せられた、

無数の写真…






亮、なんでや…っ





ジャニー［…まあ、youも知らなかったんならさ、

　　　　　これから錦戸にちょっと
　　　　　注意するように言ってやってくれない？

　　　　　あいつ、僕の言うことなんて聞かないでしょ？(笑)］





『…ご迷惑、おかけしました。

　錦戸のことは、きっちりグループ内で片つけます。』





そういって、俺は事務所を出た。





そしてすぐ、メールでメンバーに緊急招集をかけた。







ー数分後





『みんなごめんなあ！休やゆーのに(苦笑)』




横［なんやねんヒナ～
　　休みの真昼間に男ばっかり…］

昴［そーやそーや！
　　むさ苦しいぞ!!］

忠［…ｚｚｚ］

丸［大倉寝てもーてるし！］

安［あと誰～？亮？］




しばらくして、亮も来た。




錦［…なんや、みんな招集されてんや。］




『…そろったところで、いきなり本題やけど、

　亮。お前、
　俺に呼ばれんの心当たりあるよな？』





俺がそういうと、みんながいっせいに亮を見て、


亮は亮で、顔色一つ変えず、
俺の方をただ見つめる。





錦［…なんやねん、みんなして。

　　なんもないわ。］




あれ以来、亮は少しメンバーにも当たりがきつくなって、




そのとげとげしさは、
あの悪夢の日々を連想させる…




みんな事情が事情やから
何も言えずにいるけど…





『…っは、なんやねん、機嫌悪いのぉ。』




錦［…なに？
　　そんな見られたらむかつくんやけど。］




そういって背を向けかけた亮の肩をつかみ、

その頭をいつもの要領ではたく。






『あほ、女に振られたくらいで

　自分どころか俺らまで見失うんか。』





そう言うと亮は、
ちょっとびっくりしたみたいやったけど、



相変わらず、冷めた目でこっちを見つめていた。





『…お前、最近また

　女遊び激しなったみたいやな？』





俺のその言葉に、
みんなが反応した。






錦［…っは、それがなに？(笑)］




亮はなぜか、焦るでもなく、

むしろ勝ち誇ったように笑ってる。




俺が社長に借りた写真を見せると、
他のメンバーは食い入るように見てた。





メンバーが驚いてる中、


亮だけが、不敵に笑ってる…







『…あてつけか？』





そう、亮が隠そうとしない理由、

俺には少しわかってた。






亮がちいの裏切りを確信したのは、
おそらくあの週刊誌。




バーでの出来事だけやったら、

亮はおそらく、まだ心のどっかで
ちいを信じてたんやろう。





でも、あの生々しすぎる週刊誌に、
偽りの現実を突き付けられた。






だから、


同じ方法でちいを傷つけようとしてんねやろ？





そうすることで、
自分の方が傷ついてんのも気付かんと…







錦［…なんや、いつまでたっても記事ならんなぁ思てたら、
　　あのカメラ週刊誌じゃなくて事務所やったんや(笑)

　　どーりで下手なはずやわ。
　　バレバレやったもん…］





笑いながらわけわからんことゆー亮を、

メンバーはただただ呆然と見てた。







しばらくの沈黙。





破ったのはすばるやった。








昴［…亮、お前…


　　…しっかりせぇよ!!!］




目に涙を浮かべながら、

すばるが叫んだ。





びっくりしたのか、亮も
目を丸くしてすばるの方を見た。






そのまま、すばるは亮にゆっくり近づいて、



その手を取った。








昴［…きついんはわかる。

　　でも、楽な方に流されんな。


　　お前には、俺らがおるやろ？

　　…頼れよ、すがりつけよ!!
　　お前一人くらい、なんぼでも引っ張れるねん…っ］





そういったすばるは、泣いていた。





すばるが取った亮の手に、

他のメンバーも手を重ねる。




横［こんなときこそ、俺らの番やな！］

忠［亮ちゃん頑張りすぎやねん(笑)］

丸［俺らいっつもここにおるやろ？］



安［…今持ってるその荷物、7等分しよ？］





最後に重ねたヤスの手の甲に、


一粒の涙が落ちた。




涙の主を手繰るようにみんなが視線を上げると、


一瞬早く、
亮が跳ねるようにみんなの手を振り払い、




一歩、後ろに後ずさった。






その目にはもう、涙の跡はなくて、


ただ、真っ暗やった。








錦［…なんなん、みんなして(笑)

　　だいたい村上くん、勝手な推測言いふらさんとって。

　　俺はとっくにあんな女のことなんか忘れてるし、
　　そもそも、こっちが本来の俺やんっ


　　…もう、ほっといてくれよ…っ］






そういうと、亮は走っていった。







丸［…亮ちゃん…］





すばるは、まだ涙を流したまま…




横［…すばる、お前は間違ってない。］





昴［…あいつ…っ、


　　このままやとどんどん傷つく…っ］





同じ道を通ったことがあるからこそ、
すばるには亮の気持ちが痛いくらいわかるんやな…






亮…お前、がんばれよ…











ー亮sideー







焦った。




すばるくんが泣くなんて…






重ねられたみんなの手が温かくて、
思わず涙でてもーた…





たぶん、ごまかせたと思うけど。





でも、みんなには悪いけど、


埋まらへんねん…







俺、最低やな。






こんなに思ってくれるメンバーがおって、

それやのに、たった一人の女に
こんなに振り回されて




みんなにも迷惑かけて…







でも、無理や。





どうしても、あいつの抜けた穴を埋めようとしたら、

けっきょく俺にはほかの女で埋めるしか浮かばん。





そんなんゆーて、けっきょく埋まらんのやけどな。






でも、あいつと少しでも似たとこある女
無意識にみつけては、




今度こそはって、思いで抱いて。






でも、けっきょく埋まらんくて。






それの繰り返し。








無限ループ。






俺かって、








もう、疲れた。