今日はテレビ局でレギュラー番組の収録。




…あの日ちいと別れてから、今日でもう3か月。




最後のちいのあの言葉、

あれが、ちいの本音なんかな、




海に行った日、ちいの様子はちょっと変やったけど、

あのときにはもう、ちいの心は離れてたんかな…






あかん、頭痛い。





俺の頭は完全に、考えることを怖がって、


思考は逃げてばかりいた。




考えた末にたどり着く、
残酷すぎる現実だけが目の前に用意されていて、


そこに行くのが怖くてしょうがなかった。




そんな俺の様子にメンバーが気付かへんわけもなく、


3か月も隠してたのに、

［そろそろ時効やろ］とかゆーて、

けっきょく昨日、みんなに全部吐かされた。




だれも、言葉を発さんかったけど、


みんな、怒りと心配と、不安の入り混じった

複雑な顔で話を聞いてくれてた。




すばる君だけは、話し出す前に

［コーヒー買ってくる。］とかゆーて楽屋出てって、

けっきょく戻ってこーへんかったけど…




でも、話したことで、ちょっと軽なったってゆーか、


考えても考えても答えは見つからんけど、




前に進むしかないんかなって思いだすのに、

3か月ってゆーんはある意味ちょうどいい時間やった。






…収録の時間まであと30分。




遅刻魔の俺にしては早く着いたな(笑)





でも、いっつも無駄に早く来るヤスとか

村上くんとか、だれも楽屋におらへん…





おっかしいなあ、






…15分前。





絶対おかしい。



この時間に来てないのなんて
いっつも俺か横山くんくらいやのに、




もしかして俺、集合場所間違ったかなあ？(汗)




それかもうみんなとっくにスタジオにおるとか？





ちょっと心配になって、みんなを探しに行くと、




普段だれも使わんはずの廊下の奥から、

何人かの話し声が聞こえてきた。





っと、思ったら、


なんか…怒鳴り声？聞こえんで…(汗)




え、ちょっと、大丈夫なんっ?!





気になって、でもちょっと
巻き込まれたら怖いなってのがあったから、


俺はそーっと近づいて、

聞き耳を立てることにした。







そしたら…





信じられん。









…ちい　？





ちい、と…∞のみんな。



え、なんなん、全員集合やん。

俺、呼ばれてへんぞー？




あ、すばるくんがちいの肩抱いてるっ！




え、ちょっとなにやってんの…？(汗)





状況がうまく飲み込めなくて、

しかもなんか声ちっさいから
うまいこと会話はつながらんけど、


とりあえずみんなのやり取りを眺めてた。





いきなりのことやった…






ガッ…！





よく、わからんけど、




亮ちゃんが叫んだと思ったら、

すばるくんが亮ちゃんに殴り掛かって、


ちいは咄嗟に、かばうように
亮ちゃんとすばるくんの間に割って入り、




亮ちゃんの代わりにすばるくんに殴り飛ばされた。




その拍子に、床に倒れこむちい。




駆け寄りたい衝動を必死で我慢していると、

すぐさま、すばるくんがちいの体を抱き起こした。






…なんなん、ほんまに…




しかも、さっき亮ちゃん、


［最低女］とか叫んでた？




それって、ちいのことゆーてんの？

なんで、それですばるくんが亮ちゃん殴ろうとするん?


なんで、ちいは笑ってんの…？




目の前で繰り広げられる
めまぐるしいほどの展開に、



頭は真っ白になる。




程なくちいが、こっちに向かって

走ってくるのが見えたけど、




体が固まって、俺はその場から離れることができなかった。





見つかる…っ！





そう覚悟したけど、


ちいは俺に気付かなかったのか、

まっすぐ出口に向かって走っていった。






∞のみんなは、ちいが去った後も
そこから動く気配もなく、


6人で何か必死に話していた。




俺は、もっとはっきり

会話が聞こえるくらいのところまで近づいて、


そっと、聞き耳を立てた。









亮［っすばるくん！どういうこと?!

　　なんですばるくんがあんな女かばってんの?!?!］




昴［………］




安［っなあ！渋やん!!］

丸［ちいちゃんと、なにがあったん?!］




すばるくんに食って掛かる三人。




昴［…っお前ら、なんも知らんと


　　あいつに…っなんてことしたんやっ］




すばるくんは歯を食いしばって、


言葉をかみ殺すようにつぶやいた。




その様子を見ていた横山くんは…




横［なんか、知ってんのか？すばる…］




…は？




昴［………っ、(汗)］




雛［…話せや。


　　俺らにも隠さなあかんことなんか？］




村上くんまで、待って、なにゆーてんの？




しばらく考え込んだ後、


すばるくんは重々しく口を開いた。







昴［………大倉には、黙っとけよ…。］




…え？




すばるくん、ほんまになんか知ってんの？


なんですばるくんが…



てゆーか、やっぱり、

ちいのあの別れには、なんか事情があったん…？







昴［実はな、あいつらのこと、、

　　
　　……とっくに、バレとったんや…。］




［［…はぁ?!］］




昴［大倉と、ちいが別れるちょうど一週間前。

　　ちい、社長に呼ばれて、事務所に来とってん。


　　そん時、社長がギリギリで差し押さえたっちゅう
　　大倉とちいのデート現場の写真と、

　　そのことが書かれた
　　フライデーのゲラ見せられたらしい。］




［［………］］




昴［俺も偶然、別件で事務所行っとって、
　　来たついでに社長にあいさつでも思って社長室寄ったら、

　　中からちいの叫び声聞こえるからさ、
　　ノックすんのも忘れてドア開けたら、

　　床にへたり込んで泣いてるちいと、社長、

　　それからなんでか、光一くんが立っとった。


　　俺、詳しく聞こうと思ったんやけど、
　　ちいが急に立ち上がって、社長に向かって

　　“一週間以内に、約束は果たす”ゆーて、
　　俺の手ぇ引っ張ってさっさと出て行ってもーたんや…


　　…


　　んでそのちょうど一週間後に、

　　ちいは大倉を振った。］




横［…それって(汗)］




昴［別れろ…って、言われたんやろうな。］




丸［っそんなんっ…］




昴［そん時は、なんぼ聞いてもはぐらかすばっかりで
　　ぜんぜん教えてくれへんかってんけど、

　　大倉がちい探しに行って、
　　あいつらが完全に別れた時、


　　…あいつ、もう限界やったんやろな、

　　ぼろぼろ泣きながら、やっと話してくれたんや。］




［［………］］





昴［…っあいつは！

　　…大倉を守ってくれたんや。


　　今の俺らにとって、女関係のスキャンダルが
　　どんなけ重いか、理解して、

　　19かそこらの女が、自分の感情かみ殺して、

　　大倉の…関ジャニ∞の…っ


　　俺らの未来を、守ってくれた…。］




安［…っちいちゃんの嘘つき…っ


　　どこが…理由なんてないやっ…！］




昴［…あの時、

　　社長室に部外者のはずの光一くんがおったんが
　　どうしても気になって、

　　飲んでる時にさりげなく聞いてみてん、


　　そしたらさ…、っ。］




雛［…なんやねん？］




昴［…っ俺も、信じられへんかってんけど、

　　あの時光一くん、もし、ちいが
　　別れたくないってごねたら、

　　無理やりにでも大倉と引き離すために


　　ちいを……っ、ヤれ、って、
　　命令受けてたんやって…


　　二度と、大倉の元に戻られへんくらい、

　　めちゃくちゃに、しろ…って…っ］




亮［…なんやねん、それ？


　　いくらなんでも、手段選ばへんすぎるやろ…！］




昴［…でも、ちいが条件飲んでくれて、

　　そういう強行手段はとらずに済んだから、
　　よかったわ…って、光一くんゆーてた。


　　あいつ…社長に別れろって言われて、
　　一番に考えたんが、

　　自分の幸せじゃなく、
　　
　　大倉の未来やってん…


　　事情聞き終わった後、このままでいいんかって、
　　お前はどーすんねんって聞いた、

　　そしたら、あいつ、なんて言うた思う…？］




［［………］］




昴［…めっちゃ、綺麗な顔して、

　　笑ってさあ、


　　“忠義の幸せが、私の幸せ”って…っ］





すばるくんの話を聞きながら、

気づけば俺のほほには、暖かいしずくが伝っていた。






ちい…



お前、いったい、自分一人を悪者にして、

何人の心を救おうとしたん…？




‘俺が守る’なんてでかい口叩いて、


けっきょく、守られてたんは　俺。




なんも知らんと、悲劇のヒーローみたいな面してた俺の影で、

表面上は、あざけるように笑いながら、




いったいどれくらい、一人で涙流したん？




俺は、どんなに落ち込んでても、
そばにはいつも必ずメンバーがおってくれたし、

味方になってくれてた。




そんな俺の辛さなんかとっくに及ばんところで、



お前はずっと一人やったん？







安［…っ！大、倉…？！(汗)］





どんなにがんばっても、
零れ落ちる涙は止まってくれなくて、

俺は無意識のうちに、みんなに駆け寄っていた…




みんな、特にすばるくんは

びっくりしてか、ちょっと不安そうに俺を見ていた。





『今の話…ほんまなん…？』




昴［…ほんまや。］






…っ！




ちい追いかけようとする俺の前に、

亮ちゃんが立ちふさがる。




『っどいてや！いまならまだ…っ』

亮［っあほ、落ち着け！

　　今追いかけたら、ちいの決意が無駄になる…っ］




決意…？


なんやねん、それ…っ




『うるさいっ！

　俺はちいを守らなあかんねん!!

　ちい一人にそんな辛い思いさせて、
　黙ってられるかぁ！』




ガッ…！




『…ったあ、(汗)』




昴［…今まで散々あいつ一人に背負わしといて、
　　いまさら何都合いいことゆーとんねん。


　　…あいつは強いよ。ええ女や。

　　それに引き換え…お前はなんやねん。
　　女に振られたくらいでうだうだ腑抜けやがって、

　　そんなお前に、あいつ守れんのかっ!!］




『…っ』




返す言葉が見つからんかった。




すばるくんの言う通りや、今まで散々
ちいばっかに責任負わして、



ちいが、わざわざ俺が苦しまんように、

周りがみんな俺の味方してくれるように
お膳立てしてくれた上にのうのうと過ごして、




そんなちいを…俺が守るなんて…





昴［…っは、なんや、

　　守るなんてたいそうなことゆーても、
　　けっきょくはその程度の覚悟やったんか。


　　あきれた腑抜けやな。

　　やめとけやめとけ！お前には無理や…っつっ！］




…ガンッ！




『…っはあ、はあっ、』




頭に血が上って、俺は思わず、

すばるくんの顔を思いっきり殴った。




安［っ！ぉ大倉っ!!
　　お前なにやって…っすばるくんっ(汗)］




メンバーを本気で殴るなんて初めてやったから、

みんな目をまるくしてた。




村上くんと横山くんを除いては、




『…確かに、

　今まであいつには
　散々辛い思いさしてたやろうし、

　今さら守りたいなんて都合いいかも知らん。


　でも！
　…俺にはちいがおらなあかんねや…

　社長からも、世間からも、…誰からも！

　俺が守る。

　今度こそ、辛い思いなんかさせへんっ


　やから…俺…っ』




焦るヤスとか丸をしり目に、
すばるくんはすぐに起き上がって、

俺に向かってふんって笑った。




昴［…そんくらい、あいつにも
　　本音でぶつかったらええやん。


　　…

　　守ってやれよ。］




『っすばるくんっ、みんな…


　俺…俺ぇ…っ(泣)』




泣き続ける俺を、村上くんが、

そっと、抱き寄せた。




雛［…行って来い。大倉。

　　今ならまだ、近くにおる…］





村上くんの無駄にごつい胸を借りて、

俺は涙を流し続けた。





守れなかった　ふがいなさ、

気づけなかった　悔しさ、


悲しい程の　ちいの強さ…




すべてが、今となっては悲しみにしか姿を変えず、

あふれ出る涙は、情けない俺を容赦なく責め立てる…







神様、あんたは意地悪や。




なんでこんなに辛い選択を

ちいにだけ課したんですか？




時間を戻せるのなら…

どうかその試練と、
ちいを守るチャンスのすべてを僕の身に…




ちいが今なお背負っている
辛さも悲しみも、

半分なんてケチらずに、ぜんぶ俺にください。




ちいを苦しめることに比べれば、

そんなもの、怖くなんかないから…






この涙が止まったら、

俺は君を探しに行く。




もう迷わへん。




守るから。