錦［……ん…え、なに…？


　　【村上くん】？…


　　え、今日の仕事午後からやろ？(汗)


　　…

　　あ、留守電一件…］




何十件という着信の最後は、


一件の留守電やった。




朝早いこともあり、若干の怪訝感も抱きながら、

俺は仕方なく、その一件の留守電を再生した。





どうせいらんことやろうと

適当に聞き流してたあの時の俺を殴りたい。




まさかあんな言葉が流れてくるなんて、

とてもじゃないけど想像できなかった。






なあ、なんでなん？





だってついさっきまで

俺と普通に喋っとったやん。





俺、本気で幸せになってほしいと思ってんで？





あいつのことも、


こんなんゆうの、独りよがりかもやけど、

お前にやったら任せれるって、思っててんで？





やのに…






《…一件ノ留守番メッセージヲ再生シマス…
　



　っ亮!!…これ聞いたら、
　すぐに○×病院来てくれっ

　…詳しくは、着いてから話す。
　っとりあえず、落ち着いて!

　大丈夫やからっ

　目立つ外傷はないし…


　あー、もう！
　とりあえず、早く来てくれ!!!
　



　…ッピ―…》




錦［…なんやねん？

　　村上くんが一番落ち着いてないやん(苦笑)

　　ってか、病院？


　　…とりあえず、着替え…っ］





なにゆーてるかは早口とあっちの焦りで
あんまわからんかったけど、




空気感くらい伝わる。




後ろで若干話し声が聞こえたから、

たぶんメンバーも集まってる。





外傷…？




なに、誰か事故った…ん？(汗)





与えられた情報が少ないのと、

やばそうな単語の羅列から





さすがに俺も焦って、

手当たり次第に服を着て、車を走らせ、
指定された病院に向かう。





着いてロビーに入った瞬間、



俺は頭が混乱して

何が起きてるのかまるで理解できひんかった。





予想通り、勢ぞろいするメンバーの中、


この場にいないやつが一人。





そしているはずのない…





錦［っちい？なんでこんなとこに…


　　村上くんっ…(汗)］




雛［っ亮、落ち着け。

　　大丈夫、命に別状はない。］




錦［命って…ヤスは、ヤスは今どこにおるん?!?!?(汗)］

横［やから落ち着けて亮！…あん中や。］




そう言って、取り乱して村上くんに
掴み掛る俺をなだめるように引き離した横山くんが

指差した先には…





錦［…は？〝集中治療室〟？


　　なんで…なにがあったん…っ］




丸［…章ちゃん、昨日の夜事故に逢ってんて。


　　家に帰る途中やったんかな？大阪で…


　　相手の運転手さん、飲酒運転の常習犯やったみたいで、

　　今さっき、警察が連れてった…］


昴［まずヒナんとこに連絡がいったみたいで、
　　俺らは、全員明け方ヒナからの電話でここに来た。

　　俺らが着いた頃には、


　　ヤスはもう、あん中やった…］




錦［…うそやろ…なんで…


　　なんでヤスやねん…っ(泣)］




俺は、悔しくて涙が出た。




なんであいつやねん…




あいつ、苦しんで苦しんで、

やっと幸せになるとこやったのに…っ




雛［さっきお医者さんが出てきて、話したんやけど、

　　奇跡的に、目立つ外傷はほとんどないんやて、


　　ただ、頭強く打ってるから、



　　…今日が、ヤマらしい…］




「………っ(泣)」




錦［……?!］





鼻をすする音に目を向けると、

大倉に肩を抱かれながら、

ロビーの隅のソファで膝を抱えて、


ちいは涙を流していた。




…そうや、俺が泣いてる場合じゃない。




今一番不安なんはちいや。





錦［…大丈夫。ヤスやで？

　　絶対、持ちこたえる。］




涙を流してるのを悟られないように、

メンバーの方を向いて、


ちいに聞こえるように大きな声で言った。




雛［…そやな、安田やもんな！

　　すぐまた、あほみたいな顔で笑うわ(笑)］


横［ほんまやで！
　　こんなに心配してんの、あほらしなるよーなあほ面でな！］


丸［章ちゃんの復帰祝いの一発ギャグ、
　　考えとかなあかんかな(笑)］



昴［っしゃ、丸！
　　久しぶりにタッグ復活や!!］




無理に明るくしてくれてんのが伝わる。



その証拠に、誰も俺の涙に触れやんし…




みんなでそんな風に話してたら、
自然と俺の涙も乾いてきた。





俺はいまだ肩を震わせる彼女のもとに近づいて頭を撫でた。




錦［…ちい、ゆーたやろ？


　　ヤスのこと、信じたれって(笑)］




「…りょ、ちゃん…あたし…っ(泣)」




忠［ほら、泣きやみ？ちい。

　　可愛い顔が台無しやで？(笑)］




「もぅ、たっちょん…(照)」




そういって、いつものように

悪戯っぽくほほを染めるちい。




ってかボン倉っ

おいしいとこ持ってきやがって…(怒)←





ヤス、お前、がんばれよ…っ


こいつのこと、幸せにすんねやろ？





祈るような気持ちで
集中治療室と書かれたドアに視線を向けると、




フッ、と、光っていたランプが消えた。



ーッガタッ!!!





みんなそれに気づいたみたいで、
一斉に俺たちは立ち上がり、


ドアの前に駆け寄った。





雛［っ先生！

　　ヤスは…安田は大丈夫なんですか?!?!?(汗)］




医者［っ落ち着いてくださいっ(汗)


　　　先ほど申し上げた通り、お友達に
　　　目立った外傷はありません。

　　　脳波も安定したため、
　 峠は越えたと思ってください。］




そう言って笑った先生を前に、

俺らは全身の力が抜けて、


ちいは床にへたり込んだ。





「…章大、に…会わせてください…っ」




振り絞るようなか細い声。




医者［…まだ、目は覚めないでしょう。

　　　でもご安心を。
　　　眠っているだけですからね。



　　　ただ…］




そこまで言って、
先生は表情を曇らせた。





昴［…“ただ”なんですか？


　　はっきり言ってくださいよ!!］




医者［っ…、先ほども申しあげましたが、

　　　頭を強く打たれているため、
　　　目が覚めても、記憶があいまいになっている
　　　可能性があります。

　　　特に、本人の心に深く印象付けられているものほど
　　　あいまいになりやすい。


　　　家族や、親友…そして、恋人…］




丸［…章ちゃん、俺らのことも

　　忘れてるかも、ってこと？］


忠［もしかしたら…自分のことも…っ］




みんなが複雑な思いやった。




たった一人を残して…




「っそんなの…かまいません…っ

　よか…った、生きてて…っ(泣)」




そう言って心底安堵の表情を浮かべて

再び泣き崩れるちい。





その姿に、きっとみんなが見惚れてた。




だってその心が、あまりにも綺麗やったから…





横［…ちいの言う通りや。


　　生きてさえおれば、
　　たとえヤスが全部を忘れても、俺らがおる。

　　また１からでも、０からでも！
　　みんなで始めたらええよな。(笑)］




横山くんのその言葉に、

みんなの目に生気が戻った。




錦［っその通りやん！

　　今までほとんどの時間一緒に過ごしてきたんやで？

　　ちいもおるし、なんも問題ないわ！(笑)］


雛［…ほんまやな(笑)］




みんなで笑いあった。




ちいも、笑ってた。






でも、この時はまだ気づかなかった。




これが、俺らが見た、ちいの最後の笑顔になるなんて…