その日は何だか幸運な日だった。昼食のお弁当が美味しかったり、上司から怒られなかったり。
だから、運試しのつもりだった。
(ご縁がありますよーに)
新発売のパックを5パック買った。
家に着いて、ハサミで慎重に開ける。
──超魔導竜騎士ードラグーン・オブ・レッドアイズ
見間違いでなければ、今、決闘者の間で話題を攫っている、あのカードだ。
トリックスタードラグーン、召喚獣ドラグーン、リリーサードラグーン……あらゆる場所でヘイトを買っているカードだ。
ついに手に入れてしまった。俗に言う超が付くほどのレアカードを。
(でも……うーん、ブラック・マジシャンも真紅眼も持ってないよ……。捕食植物ヴェルテ・アナコンダもいないのに。宝の持ち腐れになっちゃうなぁ)
もう一度カードを見る。凛々しいイラストとは裏腹に、名無しにはドラグーンの瞳が虚ろだと思った。まるで何かを失くしてあてもなく探すような。そしてまた色んなものを失っていったような。
(悲しい赤色……)
瞬間、カードに触れていた左手にピリッと痛みが走った。
そして頭の中に過ぎる、朧げな何かの映像。しかしただの白い景色。
何も解らないのに、濁流のそれに意識を持っていかれる。
(なに、これ……。や、やだ……つらい、痛い、悲しい。助けて……！)
伸ばした手、何かが名無しの手首を掴んだ。
意識が現実に戻る。
「あ、あぁ……！」
兜から覗く銀色の髪が揺れ、紅い双眸が名無しを捕らえてる。
「超魔導竜騎士ードラグーン・オブ・レッドアイズ。……貴様が、私を召喚した者だな？」
頭の中に駆け巡るのは疑問符と、モンスターの存在がどうのこうのというテレビのニュース。
(わ、私……！？)
「質問に答えろ、私を喚び出したのは貴様だな？」
「えっ、わからない……」
ドラグーン・オブ・レッドアイズは名無しを見据え、左手に目を遣った。
「貴様だな、私を決闘で使うか否かは貴様次第だ」
「私、貴様って名前じゃないよ。名無し 名無し。よろしくね」
「……ドラグーンとでも呼べ」
ドラグーンは家の中を歩くと、適当な椅子に座った。
折角来てくれたからには、仲良くなりたい。何から話そうか、逡巡する。
「ドラグーン、緑茶と紅茶だったらどっちがいい？　コーラとかもあるよ」
「……？　飲み物か？」
「うん」
「紅茶がいい、砂糖はたくさん入れろ」
「お砂糖いっぱいね。甘いの好きなの？」
「……」
黙るドラグーン。聞いちゃいけなかったかな、と内心焦る。
「……何故、私は『紅茶』を知っていて、『砂糖が多い』のが良いと……」
「……？」
「独り言だ、気にするな」
ドラグーンが心配だが、取り敢えず紅茶の用意をする。
ティーカップに紅茶を注ぐと、ドラグーンが此方を見つめていた。
「名無しに言っても仕方ないが、私は『ある物』を探している。それがあれば、私の欲しい物をくれるらしい」
「欲しい物？」
「その欲しい物がわからない。だが、私は探さなければならない……。それも理由がわからないが」
「ドラグーン……？」
ドラグーンは口を噤む。沈黙が続いた。カチャ……とティーカップが鳴る。
意を決したのか、名無しに伝える。
「記憶も感情もない」
ドラグーンのその一言は確信までとはいかない。それでも名無しにとっては、その緋色の眼が映し出すものは、ドラグーンの悲しさなのかと思った。
「ドラグーン、見つけようね。私も手伝うからね」
「恩に着る」
ドラグーンのその言葉が、何の感情もないことを知っていても。
ドラグーンを助けたい気持ちは、嘘ではないから。