崖から見下ろす大地。
眼下に広がる景色は、はるか彼方の別世界に見えた。

今、飛び立とうとしているオレを、この青空は受け入れてくれるのだろうか。
あるいは拒まれてしまうのだろうか。

「気を楽にして。・・何も考えず、翼を広げて羽ばたくんだ。
後は全てを委ねる気持ちで、風の流れにのればいい」

口の中が乾き、心臓が早鐘のように打つ。
落ち着け・・と自分に言い聞かせるのだが、
頭の中が真っ白になるばかりだ。

「ほら！飛ぶんだ！」

彼の叫びに促されて、思い切り地を蹴った。

ふわりと宙に身を躍らせれば、自分の瞳は即座に空と大地を反対に映した。

「だめだ！落ちる！」

何とかしようと焦るほど、体が強張りバランスが崩れていく。
翼を広げて・・ああ、もっと羽ばたかなければ！！

絶望が感情を支配していく。

その時、がっしりと体をつかまれ落下が止まった。

彼がオレを抱きとめて、しっかり支えてくれていた。

「ひとまず戻ろう。まずは第一歩だな」

「・・・・・」

地に下りて呼吸を整え、我に返ったとたんに恐怖がこみ上げた。
脚がガクガク震えだし、涙で視界が曇る。

「オレは・・オレは・・」

情けなくて腹立たしくて涙が止まらなかった。

「最初は誰でもそうさ。怖くてたまらない」

「怒らないの？」

「なぜだい？。一つ前に進んだのだ。むしろ喜ばしいことだろう？」

「でも、オレはただ落ちたんだよ・・」

「私も同じだった。恥じる事ではない」

「飛べるかな？」

「もちろんさ。さあ・・また特訓だ」

「うん・・」

手を伸ばせば、すぐ届きそうなのに。
空は優しく受け止めてくれると思ったのに。

空はオレにとって、まだまだ遠い存在だった。