「オレたち、やっと現実で会えたんだね」

頭の中で、少年の声が聞こえた気がした。


私が17か18の時に同じくらいの歳の少年に出会った。

顔立ちはよく覚えていない。
確か私と同じブルーグレーの瞳をしていて、
それはどこまでも澄んで純粋で。

彼は自分より幼い印象も受けたが、屈託のない人柄に私はすぐさま惹かれた。
何も気取らなくていい、素のままの自分でいられる。

いつしかときめきさえ感じてしまって気恥ずかしくなった。

兄を慕っていると言う。甘えんぼなのだろうか。
ふと、ノアが思い浮かんで私は可笑しくなった。
だが、その場にノアはいない。

話しているうちに、思わず口をついて出た言葉。

「もし君さえ良かったら、僕とずっと友達でいてくれないか？」

少年は戸惑ったような、はにかんだような表情を見せた。
私は軽はずみなことをしたかと後悔した。

しかし、彼は不思議なことを言ったのだ。

「ありがとう。嬉しいけどオレ、まだこの世にいないんだ。
でも、アンタとは将来出会うことになっているんだ。
だから、もう少し待っていてよ。」

一体どういう意味だ？。もっと詳しく教えてくれ・・

そう言おうとしたとたん、彼は目の前から消えた。

いや、私の目が覚めたのだ。何もかも夢だった。

あれはノアではなかった。誰だろう。
そんな夢を見たことさえ忘れていたのに。

「やっと現実で会えたね」

そう声が聞こえた気がして、遠い日の夢を突然思い出した。

今、かたわらに目を落とすと、ヴァンが寝息を立てている。

そうだ。夕べは同じ部屋で、甘えんぼのヴァンが
私のベッドにもぐり込んできたのだった。

彼の顔を見つめているうちに、あの夢の中の少年は
もしかしてヴァンだったのかもしれない、と思った。

ここにいるヴァンは夢ではない。確かに私のそばにいる。
確かに現実なのだ。

彼が生まれる前から、私たちは出会う運命だったのだろうか。