ヴァンの声が飛んできた。

「ああっ！！バッシュ！寝てなきゃダメじゃん！」

「ほら、汗かいただろ？。着てるもの替えて！！」

「熱測った？。薬飲んだ？」

私は珍しく風邪をひいて、熱を出した。
だが、体力には自信があるし、無理しているつもりもない。

起きて寝室で動き回っている私に、とにかくジッとしていろ、と
叱ってくる始末。ここまで大騒ぎする必要はなかろう。

・・やれやれ。とんだ世話焼き女房だ。心配されるのは嬉しいことだが、
ヴァンの度が過ぎる甲斐甲斐しさに、苦笑せざるを得ない。

「ヴァン、わかった。もういい。すぐ治るさ」

「そうやって、軽く見るなよ・・・」

ヴァンが真顔になった。しばらく私を見つめていたが、

「・・・父さんや母さんも、そう言ってたのに・・
元気になるどころか、二度と戻らなかった。」

ブルーグレーの瞳に、うっすらと涙が滲んでいるのを見た時、
胸をしめつけられる思いだった。

・・そうだ、彼の両親は流行り病で亡くなったのだ。

「バッシュまで、死んじゃったら嫌だ。絶対嫌だからな！」

私は、腕を伸ばしヴァンの頬を撫でた。

「すまない・・そのとおりだな・・・。おとなしく寝てるよ。
ただ、君にうつしてしまってはいけない。だから、もう休みなさい」

ヴァンは黙っていたが、頷くと部屋を出て行った。

「おやすみ、バッシュ・・」

これほど親身になってもらうなんて、今まであったろうか。

看病など、子供の頃に親にしてもらったくらいか。

ヴァンも本当は無理をしていたのではないか・・
そんなことを考えながら、ベッドに横になり眠りについた。

翌朝、熱もひいたようで気分が良かった。
起きるとヴァンがすでに朝食を作っていて、部屋にいい匂いが漂う。

「おはよう、バッシュ。気分どう？」

「ああ、君の看病のおかげで、すっかり良くなったよ」

「無理しないでね。あ！野菜のスープ作ってみたんだ。
これなら、栄養もあって、体にいいだろ？。食べられそう？」

「美味しそうだな。早速いただこう」

ヴァンのほうが、疲れて眠そうな顔だ。そんなに心配だったのか。

これからは、もう少し気をつけるよ。君に二度と哀しい思いはさせたくない。

だから、君も無茶はしないでおくれ。