夜。

ヴァンが私に寄り添ってくる。その細い腰を抱き寄せて、額にキスをする。

ふと。

「ヴァン、ほのかに甘い香りがするようだが？」

「あ、これ？。ガルバナの花のせいかな。今日の昼間
見つけたから、そのまま兄さんの墓参りに行って来た。」

「そうだったのか…君も…」

「え？」

「いや、何でもない」

ヴァンが私の顔を覗き込むようにしてまた話す。

「そういえば、オレが行ったらすでに花束がそなえてあったんだ。一体誰だろう？。」

すべてを見透かしたようなブルーグレイの瞳。

「さあ…レックスは友人もいたんだろう？」

「まあね・・ダウンタウンとかバザーとかで会うこともあるけど・・。」

それきりヴァンは黙ってしまった。私も何も言わなかった。
彼は私の胸に顔を埋め、しばらくぬくもりを確かめるようにじっとしていたが。

「あのさ・・バッシュとこうしてると、兄さんといた時みたいに安心できる。」

「そうか。」

「バッシュ大好き！！」

「ありがとう。」

以前は私を気遣っていたのか、レックスについて触れることはなかった。
最近、ぽつりぽつりと思い出を話してくれるようになった。
むしろ嬉しかった。君の事はなんでも知りたいし、聞いておきたいから。

「前は兄さんが夢に出てくると悲しくて苦しかったけど・・」

「そうだな、うなされていた事もあった。辛かったろう？」

「うん・・でも今は平気。夢で兄さん笑ってるんだぜ！。にこにこしてるの。」

「ヴァン…」

「バッシュがいるから、オレ大丈夫。」

思わず、彼を強く抱きしめた。決して、償いや同情からこうしているのではない。
私は心からヴァンを愛している。

レックス、君は祖国を守りたいと言った。何よりも最愛の弟を守りたかったのだろう。
これからずっと、私がヴァンを守るよ。君に誓おう。

どちらからともなく唇を合わせた時、またほのかにガルバナの花の香りがした。

どこかでレックスが微笑んで頷いている気がした。