「何事だ!!」

梓の悲鳴を聞いた夏希、宍戸、忍足が走ってくる。

「うわーん、夏希！」

梓は夏希の姿を見て、抱きついた。普段なら慌てて引き離す夏希だったが、彼女の意識はそこではなく目の前で倒れている熊にあった。

「熊…？澪菜が倒したのか？」

澪菜の強さを知っている夏希にすれば、このメンバーで熊を倒せるのは澪菜だろうと予想した。

「それがね…」

澪菜がこの熊には背中にファスナーがあると説明をする。

「なんやそういうことかいな…」

「…このファスナー、開けてみねぇか？」

宍戸の言葉に全員同意する。
そして梓が開けてみると…
樺地とそれにおんぶされる形で倒れている芥川が出てきた。

「ジロー!!それに樺地も!!」

「へへ…バレちゃったＣ～」

芥川はバツが悪そうに頬を掻く。

「…なにしてたんだ？」

夏希がじろりと芥川を睨みつけると芥川が行動の経緯を説明する。

「俺が寝てる隙に梓と遊ぶなんて許さないＣ～。
邪魔しようかと思って樺地に協力してもらったんだ」

「ほう、そういうことかよ」

いつのまにか跡部と由良が来ていた。
跡部は由良との大事な話を邪魔されたので腹を立てている。

「すみません」

芥川のお願いとはいえ跡部に迷惑を掛けてしまったと、樺地は慌てて謝る。

「アーン？樺地はいいんだよ。悪いのは全てジローだ。
大方、ジローに頼まれたんだろ」

「えーっ、なんで分かったの？
って…鳳、日吉何してんだよ。持ち場は？」

「なんのことですか？」

鳳と日吉は全く表情を変えず、とぼける。

「えーっ」

「とにかく、お前のせいだろ!!」

次々とレギュラー達から責められる芥川。そして、それを遠巻きに見ている夏希達四人。

…………………。

「さて、夕食の支度もあるし、戻りましょうか」

「えぇ!?いいの？ほっといて…」

「いいんだよ」

澪菜が不安そうにオロオロとしているが、夏希は気にせずに答えた。

「…先に帰ってるね!!」

澪菜は揉めてる集団に向かって叫ぶが、聞こえてない様子だ。だが、取り敢えずこちらとしては報告したので問題はないと、夏希は澪菜の背中を押して進ませる。

「うふふー、何作ろっかなぁ」

梓は夕食の献立考え、にまにまと笑っている。

四人が去っていく中、氷帝レギュラー達はそれに気付かず、ずっと揉め続け、彼らが合宿所に戻ったのは四人が夕食を作り終えた後だった。


―つづく―