白石君と一緒のクラスになって3年目。
　3年間同じクラスなのに、あなたは遠い遠い存在。

＊

「ほな、雪宮。問4の食塩水の濃度はいくつやろう？」

　5限目の授業は化学。私の一番苦手な科目である。
　熱心に先生の話を聞いていたら目が合い、あてられてしまった。
　先生、私が化学苦手なの知っているでしょう？
　すぐさま教科書とにらめっこ。
　悲しいかな、穴が開きそうなほど教科書を見ても、食塩水の濃度は全然分からない。

　コツンッ。

　白い塊が腕にあたる。
　机の上を見ると、小さく畳まれた紙が置いてあった。
　誰がやったのだろうかとキョロキョロと辺りを見渡す。
　すると、隣の席の白石君と目が合った。よく見ると口をパクパクさせている。

『つ く え の う え の か み 、 み て や 』

　慌てて紙に手を伸ばし、開いてみる。
　紙には『答えは10％やで』と書かれていた。

「10％です！！」

「よし、正解！ 雪宮が分かってるなら、みんなも平気やな」

　いや、白石君が教えてくれたんだけどね。
　そのツッコミは声に出さず、心の中に留めておいた。

　ふぅ。
　思わずため息がでる。
　白石君ってホントなんでもできるよね。努力家だし。
　誰にでも優しいから、彼に想いをよせる女の子は数知れず。私もその一人である。
　ある日、テニスコートを通りかかったときだった。部活が終わった時刻だったが一人残って練習する彼に、気づけば目を離せず、心を奪われてしまった。
　だから、さっきのようなことがあると、叶わないのは分かっているけど少し期待してしまう。

　キーンコーンカーンコーン。
　チャイムの音が鳴り響く。
　やっと最後の授業が終わった。つまり放課後の訪れである。
　白石君にお礼言っていないことに気づき、慌てて彼のもとへ駆け寄った。

「あの白石君、さっきはありがとう！ 助けてもらったお礼にその……なんか私にできることはないかな？」

　言葉にしてみて気づく。はっきりいって迷惑なような……。

「そんなの気にせんで。……せや！ 今日流星群が見れるらしいから、一緒に見いひん？」

「私でいいの！？ テニス部のみんなは？ 忍足君とか……」

「俺は雪宮さんと見たいねん。7時に家迎えに行くからよろしゅうな」

「白石ー！ 遅いで、早う部活行こうや」

　浪花のスピードスターのこと忍足君だ。
　早くテニスがしたいのか、落ち着きがない。

「ちゅうわけで雪宮さん、またあとでな」

　笑顔でそう言って、白石君は忍足君と一緒に教室から出ていった。
　一方、私は何が起きたか分からず、しばらくフリーズしていた。

＊

　ピーンポーン。
　7時ちょうどにインターホンが鳴る。
　すぐさまカバンを持って、玄関へダッシュした。

「こんばんは。迎えに来たで」

　ドアを開けると、学校とはまた違う白石君の姿。制服かジャージ姿しか見たことないので、私服が眩しい。

「わざわざ迎えに来てくれてありがとう。白石君の家はうちから近いの？」

「結構近いで。ここから3分くらいやろうか……。玄関で立ち話するのもなんやし、近くの公園でも行こうか」

＊

「…………」

　公園に向かっているのはいいんだけど、白石君の隣にいて良いのか不安になってくる。
　女性とすれ違う度に、"あの男の人うちの好みや～"とか"左手に包帯巻いてる人かっこよない！？"とか聞こえるからだ。
　やっぱり、白石君ってどこでもモテるんだなぁ。どうして流星群を見に私を誘ったのだろう。

「さっきから雪宮さん黙ってるけど、どないしたん？ ……もしかして具合悪い？」

「えっ、そんなことないよ！？ 白石君モテるんだな～って思って」

「……もしかして嫉妬してる？」

　私の顔を覗きながら、どこか嬉しそうな白石君。
　か、顔が近い……！

「ほんまは2人っきりのときに言おう思てんけど。俺……雪宮さんのこと、好きでしゃあないねん」

　私のこと好きって言った？ 聞き間違えじゃ……ないよね？

「雪宮さんは俺のことどう思う？」

「私も、白石君のことが……好、き……」

「ん、もういっぺん言うてもろうてもええか？」

　恥ずかしさのあまり、語尾が小さくなってしまった。
　もう一度とお願いされたが、本当は聴こえてるのではないかと思う。
　だって彼、少しにやけてるし。

「好き……だよ」

　勇気を振り絞って、先ほどより声を大きくして言った。

「良かった……」

　緊張が和らいだのか、白石君の表情が柔らかくなる。

「あっ……」

　夜空に輝く一筋の光が目に入った。よく見ると、ある1点を中心に流れ星が四方八方に飛び出しているように見える。流星群だ。
　いつまでも白石君といれますように。
　3回唱える時間なんてないから、1回だけ心の中で唱える。

「……雪宮さんは流れ星に何を願うたん？」

　えっ、本人を前に言うの！？
　顔が一気に熱くなり、視線がさ迷う。

「ん～、言うてくれへんの？」

　困った顔が可愛いと思ってしまった私は重症である。
　言おうと決意し、目を瞑った。

「わ、わた、わ、私……」

　緊張してなかなか言い出せない。
　すると、額に柔らかな感触を感じた。
　すぐさま瞳を開く。

「堪忍、目瞑ってる姿が可愛うて。俺は、雪宮さんといつまでも一緒にいれますようにって願うたで」

「わ、私も……」

　白石君も同じことを考えていたのが嬉しい。

「好きやで、時雨」

　今度は唇にキスをした。