本編
◯４月下旬 國立市内
（……どうしよう）
コンビニ前から逃げ出した少女は今、高校の裏手にある駄菓子屋にいた。
走り回ってさすがに喉が渇いたのだろう。両手でスポーツ飲料のペットボトルを大切そうに握り締めている。
（そういえば、いま何時だろ……）
嫌な予感を覚えつつ、リュックから携帯を取り出し、時間を確認。１６時。校舎を出たのは１５時だ。
かれこれ１時間も逃げ回っていた事実に、ため息を零す少女。仕事―――編集との打ち合わせは、これで遅刻確定だ。
少し休むと少女は駄菓子屋を離れ、とりあえず駅につながる学園通りをめざす。
（でも……通りに出たあとはどうしよう）
今度は迂回せず正面から駅をめざすか？ それとも國立駅とは真逆の矢保駅へ向かうか？
だが、どれほど裏をかいても、これまで尽く先回りをされてきた。どんな選択の先にも彼が待ち受けている気がしてならない。
どうする？ どうする？ 少女は黙々と考えながら歩きつづける。
「きゃ……っ！」
まもなく学園通りというところで、なにかにぶつかった。
「痛……ッ、ってぇなぁ。誰だぁ？」
柄が悪い男の二人組だ。大学生だろうか。
東京都から文教地区に指定されるほどの学園都市・國立市は、偏差値の高い高校や大学が多いため、いわゆる不良はほとんどいない。だが、もちろんゼロではない。
少女はろくに前を見ていなかったため、二人が脇から出てきたのに気づかなかった。
―――そして、彼女の失態はそれだけではなかった。
「……おい。てめぇどこ見て……って、あぁ！ なんだよこれシャツ濡れてんじゃねぇか！」
二人組の一人、茶髪の男のシャツやジーパンの所々に大きなシミができていた。少女のペットボトルの中身が衝突した時にかかってしまったのだ。
「だっはは！ ダっせぇ！ 漏らしたみてぇ！」
「うるせぇ黙ってろ！」
もう一人の黒髪の男に煽られた茶髪の男が激昂。怒りに満ちた視線を少女に向ける。
「……おいあんた。どうしてくれんだよコレ？」
「す、すみません……そ、その、急いでて……ホントにすみません！ ごめんなさいっ！」
突然の事態にどうすればいいのかわからず、ただただ必死に頭を下げて許しを請う少女。
「あのさぁ。こういうのってさぁ……謝れば済む問題じゃないよなぁ？ キミ國高の子？ だったら頭いいんだからわかるよなぁそれくらい？ あぁ！？」
「ひ……ぃ、っ！」
どうやら謝罪程度で収まりそうにはない。
「おいおい、あんまりいじめんなって、かわいそうじゃん」
「おまえは黙ってろ」
「ってか、この子、よく見なくてもめちゃくちゃかわいいじゃん。ねぇキミさぁ、いまから時間ある？ これからどっか一緒に遊びに行こうよ。そうしたらこいつにお漏らしさせたの、俺のイケメンに免じてチャラにしてあげるから」
割って入った黒髪の優男が、軟派な口調で少女に話しかける。
だが穏やかなのは口調だけだ。彼の言動や表情に、少女は身を潜めて獲物を見定める蛇のような薄気味悪さを感じた。
茶髪の男は、怖い。が、この黒髪の男は……不気味だ。
怪しい笑顔で迫る優男を前に―――少女は反射的に駆け出した。
「おおっと！」
「痛‥…ッ！」
だが読まれていたのか、同時に右腕をつかまれてしまう。
「残念でしたぁ。バレバレだよバ・レ・バ・レ。逃げるならもっとうまくやんないとねぇ。っていうか、なんでオレが話しかけると、いつもみんな逃げ出そうとするのかねぇ？ お前のほうが顔イカついし体デカいしゴツいしで、ぜったい怖いと思うんだけどなぁ」
「知るか。まぁいい、そいつ逃がすんじゃねぇぞ」
「は、はなし、て……ぇ、っ！」
腕を引き抜こうと抵抗するも、細身からは想像もできない男の強力にびくともしない。なら叫んで助けをと思ったが、１時間に及ぶ逃亡で渇き果てた喉からはまともに声が出なかった。
すぐに抵抗する体力が尽きかけ、心が恐怖に押し潰されかけた……その時だった。
「おまわりさんこっちです！ 早く早くッ！」
誰かが叫んでいる。その声は次第に大きくなっていき、
「おい。この声……」
「……ありゃりゃ、バレたみたいだねぇ。逃げるかぁ」
二人の男は少女をその場に残して、一目散に駆け出した。
「だ、大丈夫ですか！」
直後、少女のもとへ誰かが駆け寄り、彼女に何度も大声で呼びかける。
だが、その声は届かない。
少女は焦点の合わない瞳で、ただ地面を茫然と見つめ続けていた。
（……どうしよう）
コンビニ前から逃げ出した少女は今、高校の裏手にある駄菓子屋にいた。
走り回ってさすがに喉が渇いたのだろう。両手でスポーツ飲料のペットボトルを大切そうに握り締めている。
（そういえば、いま何時だろ……）
嫌な予感を覚えつつ、リュックから携帯を取り出し、時間を確認。１６時。校舎を出たのは１５時だ。
かれこれ１時間も逃げ回っていた事実に、ため息を零す少女。仕事―――編集との打ち合わせは、これで遅刻確定だ。
少し休むと少女は駄菓子屋を離れ、とりあえず駅につながる学園通りをめざす。
（でも……通りに出たあとはどうしよう）
今度は迂回せず正面から駅をめざすか？ それとも國立駅とは真逆の矢保駅へ向かうか？
だが、どれほど裏をかいても、これまで尽く先回りをされてきた。どんな選択の先にも彼が待ち受けている気がしてならない。
どうする？ どうする？ 少女は黙々と考えながら歩きつづける。
「きゃ……っ！」
まもなく学園通りというところで、なにかにぶつかった。
「痛……ッ、ってぇなぁ。誰だぁ？」
柄が悪い男の二人組だ。大学生だろうか。
東京都から文教地区に指定されるほどの学園都市・國立市は、偏差値の高い高校や大学が多いため、いわゆる不良はほとんどいない。だが、もちろんゼロではない。
少女はろくに前を見ていなかったため、二人が脇から出てきたのに気づかなかった。
―――そして、彼女の失態はそれだけではなかった。
「……おい。てめぇどこ見て……って、あぁ！ なんだよこれシャツ濡れてんじゃねぇか！」
二人組の一人、茶髪の男のシャツやジーパンの所々に大きなシミができていた。少女のペットボトルの中身が衝突した時にかかってしまったのだ。
「だっはは！ ダっせぇ！ 漏らしたみてぇ！」
「うるせぇ黙ってろ！」
もう一人の黒髪の男に煽られた茶髪の男が激昂。怒りに満ちた視線を少女に向ける。
「……おいあんた。どうしてくれんだよコレ？」
「す、すみません……そ、その、急いでて……ホントにすみません！ ごめんなさいっ！」
突然の事態にどうすればいいのかわからず、ただただ必死に頭を下げて許しを請う少女。
「あのさぁ。こういうのってさぁ……謝れば済む問題じゃないよなぁ？ キミ國高の子？ だったら頭いいんだからわかるよなぁそれくらい？ あぁ！？」
「ひ……ぃ、っ！」
どうやら謝罪程度で収まりそうにはない。
「おいおい、あんまりいじめんなって、かわいそうじゃん」
「おまえは黙ってろ」
「ってか、この子、よく見なくてもめちゃくちゃかわいいじゃん。ねぇキミさぁ、いまから時間ある？ これからどっか一緒に遊びに行こうよ。そうしたらこいつにお漏らしさせたの、俺のイケメンに免じてチャラにしてあげるから」
割って入った黒髪の優男が、軟派な口調で少女に話しかける。
だが穏やかなのは口調だけだ。彼の言動や表情に、少女は身を潜めて獲物を見定める蛇のような薄気味悪さを感じた。
茶髪の男は、怖い。が、この黒髪の男は……不気味だ。
怪しい笑顔で迫る優男を前に―――少女は反射的に駆け出した。
「おおっと！」
「痛‥…ッ！」
だが読まれていたのか、同時に右腕をつかまれてしまう。
「残念でしたぁ。バレバレだよバ・レ・バ・レ。逃げるならもっとうまくやんないとねぇ。っていうか、なんでオレが話しかけると、いつもみんな逃げ出そうとするのかねぇ？ お前のほうが顔イカついし体デカいしゴツいしで、ぜったい怖いと思うんだけどなぁ」
「知るか。まぁいい、そいつ逃がすんじゃねぇぞ」
「は、はなし、て……ぇ、っ！」
腕を引き抜こうと抵抗するも、細身からは想像もできない男の強力にびくともしない。なら叫んで助けをと思ったが、１時間に及ぶ逃亡で渇き果てた喉からはまともに声が出なかった。
すぐに抵抗する体力が尽きかけ、心が恐怖に押し潰されかけた……その時だった。
「おまわりさんこっちです！ 早く早くッ！」
誰かが叫んでいる。その声は次第に大きくなっていき、
「おい。この声……」
「……ありゃりゃ、バレたみたいだねぇ。逃げるかぁ」
二人の男は少女をその場に残して、一目散に駆け出した。
「だ、大丈夫ですか！」
直後、少女のもとへ誰かが駆け寄り、彼女に何度も大声で呼びかける。
だが、その声は届かない。
少女は焦点の合わない瞳で、ただ地面を茫然と見つめ続けていた。
