— Death! Death! Death! Death! I'm the judgement of Dea…… —
　ポチッ
　イヤホンから響く過激なシャウトを止めた審神者は、レトロな看板の上で錆び付く「三池書店」の文字を見上げた。
　昼の三時にも関わらず、閉じたシャッターがずらりと並ぶ、うらぶれ、寂れた商店街。
　廃墟と廃墟に挟まれた、廃墟寸前の木造建築にニンマリ笑う。
　良さげかも。
　店内を覗いて、最近の漫画や流行りの小説が置かれていないのを確認し、ガラガラと入口の戸を引いた。
　♪ピーンポ〜ン ピーンポ〜ン
「いらっしゃいませ」
　出迎えるのは、ひび割れたチャイムの音色と、歓迎の意を一ミリたりとも感じない、低く無愛想な店主の声。
　これこれこれ！　こーゆー店！
　期待度大。審神者は心の中でガッツポーズする。
　薄暗い土間に踏み入れば、古いインクと、微かに漂う煙草の匂い。
　店内をぐるり、見回してみる。絶版になった美術書、哲学書、戦前の子供が実際に使っていたであろう教科書やノート、古文書に、江戸期の黄表紙などが、雑然と置かれていて、あまりの興奮にクラクラした。
　最高すぎる！
　スイーツ食べ放題に連れて来られた女子大学生の如く、期待に目を輝かせる審神者。
　もっとも今は、彼女も女子大学生であるのだが……。
　そう、「審神者」はあくまで便宜上の名。かつて、とある本丸を束ねた審神者の、生まれ変わりにあたる者がこの物語の主人公だ。
　彼女が所有していた刀も、同じ時代に人として転生しており、両者とも過去の記憶はない。そんな世界線。
　話を戻そう。
　審神者は、立ち並ぶ書架の間を歩き回り、悩みに悩んで一冊の妖怪関連の古書を手に取った。本の中ほどをパラパラ捲り、おどろおどろしい挿絵にパーッと顔を綻ばす。
　いそいそと、挟まっている値札を確認すれば——
　六万円………。
　自分の一ヶ月分の生活費と同額……。
　こんなの、臓器でも売らなきゃ買えないや……。
　泣く泣く本を書架に戻して、別のを探す。
　幸い、手の出る価格で江戸時代の妖怪を考察した絶版本があったので、そちらを買うことにした。
　店の一番奥。レジ——ではなく「店台」と呼ぶ方が相応しいそこにおずおず歩み寄ると、気難しそうな和装の店主が、読んでいた本から顔を上げ、こちらをギロリ、睨んでくる。
　随分と大柄な人だ。座っているのに、目線が同じ高さにある。立ち上がったら、二メートル近いんじゃなかろうか。
　威圧感にたじろぎつつも、本を店台の上差し出せば、長くて太い指がスッと値札を引き抜いた。
「……千九百八十円になります。」
　無愛想に告げられた額を、骨張った熊手みたいな手に乗せる。
「……ありがとうございました。」
　年代物のレジを開け、代金を仕分ける店主。客相手なのに、最後までニコリともしなかった。なんなら今も、早く帰れと言いたげな目をしている。
　怒られないうちに帰ろう……。
　一つ小さく会釈して店を出た。
　何歩か歩き、イヤホンを着け、自分を鼓舞するよう再生ボタンを押す。
　鼓膜を揺らすのは、地を這うような重低音と凶悪なシャウト、嵐のように荒れ狂うギターソロ。
　ふへへ、やっぱり鋼音はかっこいいなぁ。
　ふにゃん、と幸せな笑みを浮かべ、審神者は猛々しい轟音の一番奥、楽曲の背骨を担う低音を辿る。
　はぁ……HIKARIさんのベースライン、えっち過ぎる……癒される……
　帰ったら、これを聴きながら本を読もう。
　今日はいい日だ♪
　帰路につく足取りは浮き足立っていた。