※原作より2年後、荒船哲次と夢主が20歳の設定です。お酒は20歳を過ぎてから。


「さむっ」
「大丈夫か？ マフラー貸そうか」
「いや、荒船君寒いだろうからいいよ」
成人式を終えて、新年会だと皆で集まった帰り道。皆慣れないお酒を飲んでみて、言うほど美味しくないだとか、やばいハマるとか、各々感想が出た。私も具合悪くならないように様子みながら飲んだが、これがアルコールの味か、味はともかくとしてほろ酔いは心地いいことを覚えた。日付が変わる頃解散して、酔い潰れたやつを運んだり、男子は女子を送ったりして。私には家が近いのと、それほど酔っていなさそうな荒船君がついた。少し身体がフラつくと、肩を抱いて支えてくれる。その……いつもより近い距離にお酒のせいだけでなくドキドキする。
「ごめん、ありがとうね？」
「礼には及ばねぇよ」
一瞬にっと口角があがる。今の表情すごく良かった。かっこいい。それと同時になんか悔しい。私ばっかり翻弄されているようで。私にとって、荒船君は気になる意中の人だ。酔ったテンションで告白しそうになるが、夜風で頭を冷やし言いとどまる。
「着いちゃった。ありがとう荒船君、ここまででいいよ」
「いや、見届ける」
「え、いいよ」
「見届ける」
マンションのロビーまで来て、ずっと私が動くのを待つもんだから、しっかり部屋の玄関まで送ってもらうことにした。エレベーターに乗って、4階402号室まで。その間、荒船君も私も喋らない。
「……今日はありがとうね、楽しかった。また飲みに行こうね。おやすみ」
そう告げて玄関の鍵を開けたら。なんとドアノブを荒船君が握った。そのまま、堂々と私の部屋に上がりこむ。突然のことに、呆然としてしまったが、慌てて荒船君に続いて部屋に入る。
「荒船君、ちょっと！ 勝手に上がられたら困る！」
「そうか、なんで？」
「なんでって言われても……」
もしかして、荒船君酔ってる？
「ほら、早くこっち来いよ」
そう言って我が物顔で私の部屋の座椅子に座り込み、手招きをする。うん、完全に酔ってるな、これ。
「荒船君、酔ってる？」
「酔ってねえよ俺は～」
ケラケラ笑う姿は完全に酔ってる人のそれだ。そうか、荒船君は酔いが顔に出ないタイプなのか。
「ほら、早くこっち来いって」
ぱしぱしと自分の膝を叩いて私を呼ぶ。ほだされそうになるけど、心に鞭打ち帰ってもらうよう説得を試みる。
「荒船君、ここは貴方の家じゃないでしょう？ 帰らなきゃ」
「なんで？ 早乙女の家は俺の家だろ？」
「それは違う」
とんでもない暴君ルールが出たものだ。
「私困るから……帰ってよ」
「早乙女、俺を捨てるのか？」
「うっ」
「今日は一緒にいたい。ダメか？」
「…………」
私の決心がグラグラに揺れる。気になる人にそんなこと言われたら、どうしたってときめいてしまう。うるうると子犬のような視線を向けられて、もうどうにでもなれと思考停止した。
「……今日だけだからね、泊めるの」
「よっしゃあ！」
ガッツポーズする荒船君に微笑んでしまう自分がいた。これが噂の送り狼というやつか。まさか荒船君がなるとは思わなかった。
「あき～」
「きゃっ！」
少し油断していたら、至近距離に荒船君がいる。なぜか名前呼びになってるし。そっと抱き寄せられて、胸や首筋に顔を埋められる。
「荒船君、くすぐったい……！」
「可愛いなぁ、あきは。可愛い」
熱を含んだ、とろんとした目にゾクっとする。しかし、瞼が下りる回数が増えてきて、荒船君は私にもたれかかるように力が抜けてきた。
「荒船君、寝ないで！ ベットで寝て！」
「んんー……」
完全に寝落ちてしまう前に、なんとか引きずってベットへ運ぶ。私は今日は床だな、なんて思っていたら。
「あき～！」
「わっ」
ぼすん、と一緒に倒れ込まれた。荒船君は私を抱き枕みたいにしっかり抱えてしまう。足が絡み合い、荒船君の筋肉質な胸が目の前にある。
「もうぜっーたい離さねぇ」
「ちょっと、せめて化粧だけ落とさせて……」
幸い、手が届く所にメイク落としのシートが転がっていた。片付けが下手な私を褒めたくなったのは今日が初めてだ。閉じ込められた腕の中、なんとか身じろぎして化粧を落とした。その間も頭にキスされたり、首筋を舐められたりやりたい放題だ。
「荒船君、」
動きが止まったと思えば、規則正しい寝息が聞こえた。私を抱きしめたまま、眠ってしまったようだ。人肌の暖かさに触れて、私にも睡魔が襲う。結局そのまま、私も眠ってしまった。


小鳥の声と、暖かい日差しが朝の訪れを知らせる。目が覚めると荒船君はベットにいなかった。帰ったのだろうかと部屋を見回すと。
「早乙女、ほんっとにすまん！ この通りだ！」
ベットの足元から大声がしてびっくりする。荒船君は私に向かって、額を床にすりつけて土下座した。
「全部、全部責任取る！ 俺がなにしたか、正直に言ってくれ！」
「えっと、覚えてないの？」
「……ぼんやりとしか」
こんな情けない声の荒船君は初めて見る。少し意地悪がしたくなった。
「覚えてないんだ～あんなに激しかったのにな～」
荒船君の額から冷や汗が流れる。絶望したような顔をして、
「ごめん、すいません、償わせてくれ。後生だから……！」
と必死に土下座を繰り返す。流石に可哀想になった。
「嘘だよ、荒船君。なんもなかったよ？」
「！？ 本当か？ 本当のこと言えよ？ 隠さなくていいから」
「うーん、じゃあ。胸とか首筋に顔埋められたり、」
「うっ、それから？」
「キスされたり……」
また繰り返し荒船君は土下座した。いいからとなだめながら、
「あと、名前で呼ばれたり……したよ」
と本当のことを話した。荒船君はもう泣きそうになっていて、
「最っ悪だな、俺……最低だ。あり得ねえ。本当に最悪」
と項垂れた。
「別に大丈夫だから」
「大丈夫じゃねぇよ！ 好きでもない男に、一晩中触られてたなんて……俺はなんてことを……」
「私！ 荒船君のこと好きだもん！ だから大丈夫！」
思わず口が滑って、本音を言ってしまった。ぽかんと荒船君は口を開けて固まった。それからみるみるうちに真っ赤になった。
「なっ、な……嘘だろ、俺に気を遣ってんだろ、そうだろ？」
「う、嘘じゃないよ！ 私は荒船君が好きだよ！」
何回か瞬きをして、荒船君は頭を抱えて両手で掻きむしった。そして、大きく長く息を吐くと、そっと両手で私の肩を抑えた。
「順番がまるっきり逆になっちまったけど」
熱い視線はそらせない。荒船君はもう一度大きく息を吐いた。