「こいつらは最強最悪のボスに仕えたがってるんだろう！？ だったらおれがこいつらを使ってやろう！ こいつらを使いこなせるのは、おれだァ！」

ビール樽みたいな胴体に浅黒い肌。黒い顎ひげと口ひげをたくわえた大男が高らかに言い放つ。

他にも、フラミンゴの羽みたいなピンク色のファーコートを来た、金髪サングラスの男性。丸々とした体にワンピースをまとった、ピンク髪のマダム。どいつもこいつも背が大きい。

3人の下には、ミニオンたちが全員集まっていた。3人のことを「ボス」と呼び、抱きついて嬉しそうに甘えている。彼らを何よりも慕っているのが分かる表情で。

黒ひげことマーシャル・D・ティーチが。ドンキホーテ・ドフラミンゴが。ビッグマムことシャーロット・リンリンが、膝をつく私を見下ろして、大口を開けて嘲笑う。

「ゼハハハハハハ！！」
「フフフフフフフ！！」
「マンママンマ！！」

そんな。そんな……。


「いやコラ画像かってくらい絵面の食い違いが凄まじいんだが！？」


飛び起きて叫んだところで、さっきまで見ていた映像が夢だと気づく。何て悪夢だ。

お祭り野郎気質のミニオンたちも、寝静まる時間。さっきまで夢で聞いていたゲラゲラ笑う声が、まだ耳元で響きそうで頭を振ったとき。トントンと控えめなノックの後に、ドアを開ける音が聞こえた。

「……アー、ボス？」
「ボブ？ うるさくしてごめんね。起こしちゃった？」
「ノー。ノリティボドド、パラドゥ？ ミヨラナシグレィ、ケチャッパニーシ」

パジャマを着たボブは下を向いたり、上目遣いをしたり、おどおどした様子でティムをぎゅっと抱きしめている。騒音の苦情というより、怖い夢でも見ちゃったような反応だ。

「おいで、ボブ」

枕元の明かりをつけて手招きすると、ボブは明るい表情に戻って、ベッドにいそいそと潜り込んだ。

「トゥリマカシー」
「ボス？ □〇◇╳ポポリオ？」
「あ、ケビンも来たの。どうぞ」
「タンキュー」

両脇を柔らかいものに挟まれる感覚に、さっきまで抱いていた漠然とした不安が溶けていく。何だか私も安心して眠れそうだ。

「「ブッナーイ」」
「うん、おやすみ。2人とも」

朝までまだ早い。もう一度目を閉じたとき。

「ブッナーイ！」
「うわあびっくりした」

ローブ姿のスチュアートが、背中からベッドにダイブしてきた。ぼすんとスプリングが揺れて、ぎゅっと全員で密着する。ベッドが大きくてよかった。

「おやすみなさい、いい夢を」

スチュアートにも毛布をかけ直す。窓の向こうでは、星々がちらちらと見守るように瞬いていた。