「ハル、お風呂上がったぞ」

部屋で気に入りの雑誌をめくっていたとき、かけられた声に顔を上げた。

今日は久しぶりに蒼が泊まりに来た。
蒼の家は両親が共働きだから、たまにこうして俺や真琴の家に泊まる。

透青さんや紺は、それぞれの友達の家に泊まりに行ったらしい。

肩にタオルをかけた蒼が、俺の隣に腰を下ろす。
普段1つに結わえてる黒髪はほどかれ、背中や胸に流れていた。

「『月刊 日本の名水と私』……？」

蒼がひょこりと背表紙をのぞき込み、不思議そうな声でタイトルを読み上げる。

「DVDもあるぞ。見るか？」
「ハルがお風呂上がったら見る」

そう答え、蒼がくすりと小さく顔をほころばせた。

「……じゃあ、風呂入ってくる」

見てていいぞ。と言う代わりに雑誌を手渡す。
部屋を出る前に蒼を見ると、ぱらぱらと興味深そうにページをめくっていた。

＊＊＊

もう少し浸かっていたい気持ちを抑え、いつもより少し早めに風呂から上がる。

部屋に戻ると蒼が雑誌を床に置き、タオルで俺の髪を拭き始めた。

「濡れたままは風邪引くぞ」
「そんなヤワじゃない」

少し爪先立ちになっている蒼に頭を傾けてされるがままになる間、俺は蒼の髪を指ですいた。

しっとりと柔らかな髪はさらさらで、心地がいい。
指なじみのよいそれに無心でふれる。
その感覚は水に似ていた。

「……伸びたな、お前の髪」
「伸ばしてるからな。……けっこう前から」

そうつぶやくと、蒼の穏やかな声が耳元をくすぐった。

「小さい頃、"お前の髪って水みたいだ"って、ハルが言ってくれたから」

それは子供の頃。
さらさらの髪を撫でて、俺が言った言葉。

「……そうだったな」

腕を伸ばして蒼を囲うように抱きしめ、蒼の髪に顔をよせた。

ふわりと長い髪から漂うのは、使い馴染んだエッセンシャル入りシャンプーの香り。

「……俺の匂いがする」

俺のTシャツにゆるく包まれた華奢な体を感じながら、つぶやいた。

「……は、ハル、DVDはいいのか……？」
「……明日でいい」

蒼を腕に抱いたまま、ベッドに転がる。
ぼすんと沈む2人分の体。船のように微かに軋む音。慌てたように、「わ、」と小さく上がる声。

「……寝るか」
「い、一緒に、か？」
「……昔はよく一緒に寝てただろ」
「……うん」

頬を染めたものの、安心したように目を閉じた蒼。
布団に潜りながら、俺も睡魔に誘われるようにまぶたを閉じた。