聞き覚えのない声が脳内に響く。その声は小さいが力強く何かを訴えてきている。
『(…誰？)』
　閉じていた瞳を開くと、そこには見覚えのない場所が拡がっていた。左右には無限とも言えるほどの闇と光り輝く惑星が視界いっぱいに映る。
『ここは心象世界だ。お前の心を写している。』
　突然背後から先程まで呼びかけてきていた女の声が聞こえる。＿＿が振り返ると、そこには黒を基調とした装甲を持つ女型の機械生命体が居た。困惑を隠せない＿＿は問いかけた。
『私…何も覚えてないの。あなたは誰なの？』
『私はお前だ。』
『どういう意味？』
『そのままの意味だ。』
　理解し難い内容に＿＿は頭を抱える。その様子を静かに見ていた女は苛立ちを隠さないように舌打ちをした。
『現実が受け入れられないか？それとも理解できるほどの脳が足りていないのか？ん？』
　顔を顰めた女は＿＿に近付き、後方を黒い指で示した。＿＿はその方面に目を向けるとそこには真っ白な2つの椅子がある。その少し奥にはモニターのような物が鎮座している。画面は付いていないようだ。周りとのアンバランスさを不思議に感じた＿＿を横目に女はスタスタと椅子の方面に歩いていってしまった。
『さっさと座れ。お前はこっちだ。』
　女の横にあるもう一方の椅子に慌てた様子で座る。先程まであった不快感や恐怖は一瞬で消え失せ、その代わりにひとときの休息というものはこの瞬間の為に名付けられたと感じてしまうほどの安心感があった。安心感からだろうか、ほのかに眠気を感じる。
『おい、起きろ。話は終わっていない。』
　女はモニターに向けていた顔をこちらに向け、冷ややかな目線を送っている。高圧的な態度は変わらない。
『……なに。』
『たまにはここに来い。拠り所として提供してやる。』
『どうして？どうやって？ここはどこにあるの？』
『言っただろ、ここはお前の心象世界だ。お前が来たければ自然と門が開く。そういうものだ。』
　女は仄かな笑顔を浮かべる。まるで、雛が飛び立つ姿を見守る親鳥のように。
　＿＿は再び質問を投げかけた。同じように困惑は隠せないような声色だったがはっきりとした口調だった。
『あなたの名前は？』
『……チャシャだ。忘れるな、私はお前であり、お前は私なのだと。』
　その言葉を最後に意識は途絶えた。


　
暗闇が広がる。チャシャと出会ったあの場所よりも暗く、辺りを照らしてくれる星々の代わりに尾ひれが付着している生物が視界を通り過ぎていく。
　観察を続けていると、直に暗闇にも目が慣れた。どうやら、ここはあの場所ではなく、宇宙船のような閉鎖的な空間であることに気がついた。しかし、本来の姿を知らない＿＿でも分かってしまうほどにボロボロだった。
　あの場所の出来事は夢だったのか、チャシャは自身が作り出した幻だったのか、私は死んでしまったのか。
　それらを全て否定した時、ブレインに残ったのは大きな孤独感と小さな好奇心だった。


　＿＿が海面に上がりきるのにはそう時間はかからなかった。しかし、エネルギーの消耗が激しく視界には大量のエラーが表示されていた。
「(シャットダウンも時間の問題かな。その前になんとか擬態をしなきゃ。)」
　＿＿は戸惑っていた。自分自身で判断したはずの内容が理解できないのだ。しかし、その疑問はエラーによって記憶の端のほうへと追いやられてしまった。

　
　シャットダウン寸前、＿＿は一台の日本車をスキャンした。