ある日、私は目を覚まして、空っぽで真っ暗な記憶からLという人物に居場所をもらった。

　夕陽という名前をもらって、私の世界は闇から光へ、明転した。

　ひとりぼっちの探偵と、隣に座るだけのスイーツ係。

わたしは心を知った。正義と、優しさと、好きという気持ち。きっとＬもそうだった。
　
　青空みたいに二人だけの世界はどんどん広がって、いつしか友達ができた。Lの守護者であろうと決めた私の守りたいものは増えた。願うのはLの幸せだけではなく、Lの生きる世界そのもの＿＿皆の幸せになっていった。

でも、思い出さなければいけない。

　　＿＿私がこの世界にいるのは、Lの運命を変えるため。彼を守るため。

　どんなに心地よくても、想っていてくれても、名残惜しくとも、やり残したような気がしても、約束を破っても、幸せを見届けたくとも、私は、進まなくてはいけない。

　一人で、誰にも気づかれず、進まなくてはいけない。






Guardian -Last note-
◆暗転







「ワタリ、ここに格納されているヘリの搭載可能人数は？」

「小型機ですので５名です。」

顔を隠すようにマスクを用意するワタリさんが答えた。久々にその姿を見た気がする。小脇に置かれたアタッシュケースはまさかスナイパーライフルだろうか。

「それは良かった。ちょうど５名、完璧です。」

にやりと機嫌よく笑みを浮かべる竜崎と一緒に、繋がったまま拘束される月君と、それを監視するナオミさんがついて行く。

「ミサ、ごめんね、すぐ戻るから。」

「うう、ミサもがんばるよ……。あ、寒いからよかったらこれ着て行って！」

がんじがらめに椅子に固定されたミサから、赤と黒のかっこいい厚手のジャンパーを受け取ると、私は竜崎たちの後を慌てて追った。

　エレベーターが昇って行く間ひたすらに静かだった。私はばれないように、竜崎の袖の布を少しだけ摘まんだ。やっぱり気づかれなかったけれど、それだけでとてもほっとした。

　屋上のヘリポートにつくと、冷たい風が強く吹き付けてきた。竜崎の背から向こう側を見ると、既にヘリコプターが一台表に出ていた。小型機といっても、かなり大きく見える。足場も高いところにあって、そこに乗り込んで空を飛ぶという事が想像しがたかった。

「私が操縦席に座ります。真後ろに月君、その隣に南空さん、ワタリ……」

竜崎は私を振り返った。

「助手席には夕陽が座ってください。大丈夫です。操縦は私がします。」

「はい。」

先に乗り込んだワタリさんの後ろから、私たちは四人で歩いていく。
強い光で照らされたヘリポートと、赤く点滅するランプが視界をちらつく。でも、私の目に映るのは、竜崎の＿＿Lの背中だった。

Lの背中を追って、そこに乗り込めば、きっと終わる。
　
　進んだ先にあるのは終わり＿＿計画の実行＿＿そこへ、飛び降りるのだ。
　そこに落ちてしまって、戻ってこられるかは分からない。

ナオミさんがさっき呟いていたように、私も心の中で「終わりにしよう」と言い聞かせた。「終わってしまう」のではなく「終わらせる」のだ。これは、私が望んだことで、なにも悲しい事じゃない。
　
　「夕陽、顔色が悪いですが大丈夫ですか？観覧車でも焦っていましたし、高いところが怖いですか？」

席について、シートベルトと耳当てをし、準備ができてから竜崎が心配してくれる。

「あはは、私……」

　本当に大丈夫。隣に竜崎が居れば。いつも通り、いてくれれば。
そう言おうと思って＿＿止めた。

心の中で、窓の向こうの空を望むように、私は自分の声に耳を傾けた。
そうだよね。言っちゃ駄目だよね。
決して、決して口をついて出ることがないように。Ｌには言わない私の気持ちがひらひらと、いつかみた桜のように散っていく。




　＿＿嘘です。



　＿＿もっと一緒に居たいです。


　＿＿寂しいです。


　＿＿心細いです。


　＿＿不安です。


　＿＿怖いです。


　＿＿大好きです。


　＿＿だから、最後のお願いです。


　＿＿隣にいて、そして、私が離すまで。




　「大丈夫です。でも、手を握ってもいいですか？」