前編
フェニックスはラリイに留守番を任されて、ラリイがいなくなったのをしっかり確認してから、
ラリイの家を出て、家から近い森の奥に洞窟を見つけて、
そこで本来の姿に戻り、自分の体調などを確認した。
バハムートにつけられた背中の怪我もしっかり治り、魔力なども十分に回復している。
いつでも、人間界から飛び立ち、異空間に戻ることは可能であった。
だが、今はまだ戻ったとしても、バハムートに見つかれば、
また同じようなことになるだろう。フェニックスは考える。
「人間界にこれ以上居るのは嫌ではあるが、だからと言って、
異空間に戻って、またバハムートに追い掛け回されるのも嫌ですね。
どうしたものか・・・」
考えている内に、ラリイの顔を思い出し、ハッとする。
そうだ、ここまで人間に世話になって、何もお礼しないのも、
流石に幻獣の名折れではないか？
自分はあの有名なフェニックスなのだぞ。
それを最後の別れも告げずに消えるなど、恥ではないか？
大の人間嫌いであったフェニックスは、自分がそんな事を
考えるようになっていた事に心の中で笑ってしまった。
「どうやら、自分はラリイと言う人間に毒されたらしい。
いつ裏切るかもわからない人間を信じて、何になると言うのか。」
フェニックスは幻獣の姿に戻って、冷静になる。
これ以上、本来は関わるべきではないのだ。
住む世界が元々違うモノ同士が、どう仲良くなれると言う？
それこそ、奇跡でもない限り、フェニックスは人間を本当に
信頼することなど出来ないだろう。
いくら、あのラリイでも、自分があのフェニックスだと知れば、
城の者に知らせ、自分を捕らえ、城の者に売り渡すだろう。
そうすれば、一生遊んでも有り余る程の報酬と名誉が与えられることになろう。
所詮、人間など欲深く、汚い生き物なのだ。
あのラリイであっても、きっとそうだと、フェニックスは決めつけていた。
が、心の中では、ラリイはそうであって欲しくないと願う自分がいる。
「どうであれ、お礼はしなければなるまい。近い内に別れることになったとしても。」
フェニックスは、洞窟内で、再び人間の姿に戻り、ラリイの家に戻って来た。
フェニックスは幻獣の姿の内に何枚かの羽を抜いていた。
一方、ラリイは、実家で母と対面していたが、良くない状況であった。
久しぶりに再会した母はベッドの上で、苦しそうに寝ており、
何とかラリイの事に気づき、声を掛けてくれるが、その声は弱々しく、苦しそうであった。
「ラリイ・・・来てくれたのですね。」
「お母様・・・そんな・・・いつから、こんな病気に？」
「もう・・・１年前ほどですかね・・・ラリイが前に来てくれて、すぐ後に、流行り病に罹ってしまって・・・げほげほ！！！」
ラリイとの会話の途中でも、母は激しく咳き込む。
「お母様！無理しないで下さい！俺は側に居られるだけでいいですから！！！」
ラリイは母の側に駆け寄り、泣きながら無理はしないでくれと訴えた。
けど、母はそんなラリイを見て、優しい顔をして言う。
「ラリイ・・・帰って来て、貴方の家に。あの人も、あの子達も、
あの時はラリイに酷い事を言ったかもしれない。でもね？
今は、仲直りしたいと思ってるの。本当よ？私にはわかるの。
お願い・・・ラリイ・・・げほげほ・・・ぐっ！！！」
「お母様！！！」
ラリイは泣きながら、苦しみ、倒れ込んだ母に寄り添う。自分の所為だと感じた。
きっと母は、自分を心配してくれるあまりに、そのストレスで、
体調を崩し、こんな重い病気になってしまったのだと。
こんなに母を苦しめることになってしまうのなら、父や兄達に、
どんなに疎まれ、憎まれようとも家に居れば良かったと後悔した。
この家から逃げ出した弱い自分を憎んだ。
でも、今は後悔してる場合ではないとラリイは思い立った。
母の側に一緒居たローダに聞く。
「この流行り病を治す薬は？それか治療法は？」
「わかりません。偉いお医者様にも聞いたのですが、今は
まだ模索中で・・・ないに等しいと・・・」
「そうか。わかった。俺は今の家に戻って、かき集めた本などを再度調べてみる。
お母様の側に居たいのは山々だけど、俺は自分が出来ることを試してみたい。
ローダ・・・お母様を頼む！」
「ラリイ坊ちゃま！！！」
ラリイはローダの声に反応はせずに、実家を飛び出した。
思い切り全速力で、フェニの待つ家に帰る。
そして、つい勢い良く、玄関のドアを開けてしまう。
フェニックスは一瞬驚くが、玄関のドアを開けたが、
ラリイだと、気づくと笑いながら嫌味を言った。
「なんだ？もう仕事が嫌になって逃げて帰って来たのか？
ん・・・？ラリイ？」
フェニックスは、いつものラリイらしからぬ態度に、眉を顰める。
一瞬だけ嫌な事を考えしまう。
ラリイが裏切り、自分を城の人間に引き渡そうとしているのではないかと。
けど、すぐにそれは違うとわかる。
ラリイは悔しそうな顔をして、大泣きしていたのだ。
フェニックスは、今度はそんなラリイが心配になり、ラリイに声を掛ける。
「どうしたラリイ？何故、そんな顔で泣く？何があった？」
「フェニ・・・悪い。今は詳しく話してる時間がないんだ。
母が・・・流行り病の重い病気に罹ってしまって、今から、
俺は書斎に籠って、調べものしたいんだ。
帰って来て早々に悪いんだけど、しばらく、俺の事はほっといてくれ。」
「わかった。邪魔はしない。」
「有り難う・・・フェニ・・・助かる。」
フェニの答えに、ラリイはやっと少しだけ笑顔に戻って、お礼を言って、小さい部屋の書斎に入ってしまった。
それから、長く感じる夜が訪れる。
フェニックスも、ラリイの事をどうにかしてやりたいとは思うが、
どうしたらいいものかと思案する。
ラリイはラリイで、色々な本を何度も何度も読み返すが、
母の病気に役立ちそうな情報は見つけることが出来ず、イライラし、
そのイライラを越えた時に、今度は深い絶望へと変わっていった。
やっぱり、こんな無力な自分では、母を助けるのは無理なのだと。
ラリイが、そう思い始めた頃に、フェニックスは決心した。
翌日の朝、ラリイは絶望の中で目を覚まし、痛ましい姿で、
フェニックスに弱々しく、朝の挨拶をする。
「おはよう・・・フェニ・・・昨日はごめんな。」
「私の事は気にすることはない。それより、ラリイ。
いい方法は見つかったのか？」
「ダメだった・・・俺の集めた本くらいじゃ・・・
やっぱり、無駄だったみたいだ・・・母はあの調子じゃ、
数日も、もう持たないかもしれない・・・フェニ、俺って
情けないよな・・・ううぅ・・・・」
ラリイは、心の底から自分の無力さに悔しくて泣いた。
大の男が、知り合って間もない友人の前で大泣きするなど、
恥ずかしいことではあると思うのだが、それでも我慢出来なかった。
フェニは、そんなラリイを見て、初めて心が痛いと感じた。
人間はこんな涙を流す生き物なのかと。
あんな普段笑っているラリイが、こんなにも泣くなど、
想像も出来なかった。
「ラリイ・・・」
フェニックスは、ゆっくりラリイの側に近づき、
ラリイの目の前のテーブルにあるモノを置く。
「ラリイ、気をしっかり持て。そして、私の話を聞け。」
「フェニ・・・？」
いつになく、力強いフェニの声に、ラリイは我に返る。
フェニは表情こそ穏やかだったが、ラリイを見る目は、今までに
見たことがないほどの光を帯びていた。
ラリイの家を出て、家から近い森の奥に洞窟を見つけて、
そこで本来の姿に戻り、自分の体調などを確認した。
バハムートにつけられた背中の怪我もしっかり治り、魔力なども十分に回復している。
いつでも、人間界から飛び立ち、異空間に戻ることは可能であった。
だが、今はまだ戻ったとしても、バハムートに見つかれば、
また同じようなことになるだろう。フェニックスは考える。
「人間界にこれ以上居るのは嫌ではあるが、だからと言って、
異空間に戻って、またバハムートに追い掛け回されるのも嫌ですね。
どうしたものか・・・」
考えている内に、ラリイの顔を思い出し、ハッとする。
そうだ、ここまで人間に世話になって、何もお礼しないのも、
流石に幻獣の名折れではないか？
自分はあの有名なフェニックスなのだぞ。
それを最後の別れも告げずに消えるなど、恥ではないか？
大の人間嫌いであったフェニックスは、自分がそんな事を
考えるようになっていた事に心の中で笑ってしまった。
「どうやら、自分はラリイと言う人間に毒されたらしい。
いつ裏切るかもわからない人間を信じて、何になると言うのか。」
フェニックスは幻獣の姿に戻って、冷静になる。
これ以上、本来は関わるべきではないのだ。
住む世界が元々違うモノ同士が、どう仲良くなれると言う？
それこそ、奇跡でもない限り、フェニックスは人間を本当に
信頼することなど出来ないだろう。
いくら、あのラリイでも、自分があのフェニックスだと知れば、
城の者に知らせ、自分を捕らえ、城の者に売り渡すだろう。
そうすれば、一生遊んでも有り余る程の報酬と名誉が与えられることになろう。
所詮、人間など欲深く、汚い生き物なのだ。
あのラリイであっても、きっとそうだと、フェニックスは決めつけていた。
が、心の中では、ラリイはそうであって欲しくないと願う自分がいる。
「どうであれ、お礼はしなければなるまい。近い内に別れることになったとしても。」
フェニックスは、洞窟内で、再び人間の姿に戻り、ラリイの家に戻って来た。
フェニックスは幻獣の姿の内に何枚かの羽を抜いていた。
一方、ラリイは、実家で母と対面していたが、良くない状況であった。
久しぶりに再会した母はベッドの上で、苦しそうに寝ており、
何とかラリイの事に気づき、声を掛けてくれるが、その声は弱々しく、苦しそうであった。
「ラリイ・・・来てくれたのですね。」
「お母様・・・そんな・・・いつから、こんな病気に？」
「もう・・・１年前ほどですかね・・・ラリイが前に来てくれて、すぐ後に、流行り病に罹ってしまって・・・げほげほ！！！」
ラリイとの会話の途中でも、母は激しく咳き込む。
「お母様！無理しないで下さい！俺は側に居られるだけでいいですから！！！」
ラリイは母の側に駆け寄り、泣きながら無理はしないでくれと訴えた。
けど、母はそんなラリイを見て、優しい顔をして言う。
「ラリイ・・・帰って来て、貴方の家に。あの人も、あの子達も、
あの時はラリイに酷い事を言ったかもしれない。でもね？
今は、仲直りしたいと思ってるの。本当よ？私にはわかるの。
お願い・・・ラリイ・・・げほげほ・・・ぐっ！！！」
「お母様！！！」
ラリイは泣きながら、苦しみ、倒れ込んだ母に寄り添う。自分の所為だと感じた。
きっと母は、自分を心配してくれるあまりに、そのストレスで、
体調を崩し、こんな重い病気になってしまったのだと。
こんなに母を苦しめることになってしまうのなら、父や兄達に、
どんなに疎まれ、憎まれようとも家に居れば良かったと後悔した。
この家から逃げ出した弱い自分を憎んだ。
でも、今は後悔してる場合ではないとラリイは思い立った。
母の側に一緒居たローダに聞く。
「この流行り病を治す薬は？それか治療法は？」
「わかりません。偉いお医者様にも聞いたのですが、今は
まだ模索中で・・・ないに等しいと・・・」
「そうか。わかった。俺は今の家に戻って、かき集めた本などを再度調べてみる。
お母様の側に居たいのは山々だけど、俺は自分が出来ることを試してみたい。
ローダ・・・お母様を頼む！」
「ラリイ坊ちゃま！！！」
ラリイはローダの声に反応はせずに、実家を飛び出した。
思い切り全速力で、フェニの待つ家に帰る。
そして、つい勢い良く、玄関のドアを開けてしまう。
フェニックスは一瞬驚くが、玄関のドアを開けたが、
ラリイだと、気づくと笑いながら嫌味を言った。
「なんだ？もう仕事が嫌になって逃げて帰って来たのか？
ん・・・？ラリイ？」
フェニックスは、いつものラリイらしからぬ態度に、眉を顰める。
一瞬だけ嫌な事を考えしまう。
ラリイが裏切り、自分を城の人間に引き渡そうとしているのではないかと。
けど、すぐにそれは違うとわかる。
ラリイは悔しそうな顔をして、大泣きしていたのだ。
フェニックスは、今度はそんなラリイが心配になり、ラリイに声を掛ける。
「どうしたラリイ？何故、そんな顔で泣く？何があった？」
「フェニ・・・悪い。今は詳しく話してる時間がないんだ。
母が・・・流行り病の重い病気に罹ってしまって、今から、
俺は書斎に籠って、調べものしたいんだ。
帰って来て早々に悪いんだけど、しばらく、俺の事はほっといてくれ。」
「わかった。邪魔はしない。」
「有り難う・・・フェニ・・・助かる。」
フェニの答えに、ラリイはやっと少しだけ笑顔に戻って、お礼を言って、小さい部屋の書斎に入ってしまった。
それから、長く感じる夜が訪れる。
フェニックスも、ラリイの事をどうにかしてやりたいとは思うが、
どうしたらいいものかと思案する。
ラリイはラリイで、色々な本を何度も何度も読み返すが、
母の病気に役立ちそうな情報は見つけることが出来ず、イライラし、
そのイライラを越えた時に、今度は深い絶望へと変わっていった。
やっぱり、こんな無力な自分では、母を助けるのは無理なのだと。
ラリイが、そう思い始めた頃に、フェニックスは決心した。
翌日の朝、ラリイは絶望の中で目を覚まし、痛ましい姿で、
フェニックスに弱々しく、朝の挨拶をする。
「おはよう・・・フェニ・・・昨日はごめんな。」
「私の事は気にすることはない。それより、ラリイ。
いい方法は見つかったのか？」
「ダメだった・・・俺の集めた本くらいじゃ・・・
やっぱり、無駄だったみたいだ・・・母はあの調子じゃ、
数日も、もう持たないかもしれない・・・フェニ、俺って
情けないよな・・・ううぅ・・・・」
ラリイは、心の底から自分の無力さに悔しくて泣いた。
大の男が、知り合って間もない友人の前で大泣きするなど、
恥ずかしいことではあると思うのだが、それでも我慢出来なかった。
フェニは、そんなラリイを見て、初めて心が痛いと感じた。
人間はこんな涙を流す生き物なのかと。
あんな普段笑っているラリイが、こんなにも泣くなど、
想像も出来なかった。
「ラリイ・・・」
フェニックスは、ゆっくりラリイの側に近づき、
ラリイの目の前のテーブルにあるモノを置く。
「ラリイ、気をしっかり持て。そして、私の話を聞け。」
「フェニ・・・？」
いつになく、力強いフェニの声に、ラリイは我に返る。
フェニは表情こそ穏やかだったが、ラリイを見る目は、今までに
見たことがないほどの光を帯びていた。
