逞しい肉体の男達が、教会に大集合していた。
木材を運んだり、ブロック塀を作ったり、屋根に登っていたりと、
教会の大修理が行われていたのだ。
そして、簡素ではあるものの、住居の為の家と倉庫も教会の横に出来ていた。

「まさか、ラリイ様がご滞在中にこの様なことになるなんて、
奇跡としか言いようがありません。
ラリイ様、心より感謝します。ありがとうございます。」

そう言われ、モア神父に深々と頭を下げられて、ラリイは慌てて、言葉を返す。

「そんな！私のおかげじゃないです！ベアード様を中心とした、ここにいる皆さんのおかげですよ！！」

ラリイは、ベアードを始め、ベアードの部下の皆や、教会に協力的な町の皆の顔を見る。
教会の環境が一気に良くなっていく。
ラリイが最初に見た、あの古びた教会から、わずか２週間も立たないうちの出来事であった。
ベアードの部下の皆から聞いた話なのだが、教会の大修繕などをネイルに申し出たのは、ベアードらしい。

「仮に許してやったとして、お前は俺の国の防衛の要だ。
工事で１週間もかかるようなら、修繕は認めてやれないが？」

と言う、ネイルに対して、ベアードは大笑いし、

「馬鹿にするなよ、ネイル。１週間もいらん！丸３日貰えれば、それでいい！」

と言い張ったらしい。
１週間でもきついだろうと思っていたネイルは、ベアードのこの返事にそれ以上何も言えなかったようだ。

「俺達は基本工事を済ませるだけでいい、細かい調整は、
後は町の大工達がしてくれるように頼んである。
俺達に許された時間はわずか丸３日だ！
それまでには絶対に終わらせるぞ！わかったな！お前達！」
「おお！！」

ベアードは大きな声で部下に喝を入れる。
部下達も嬉しそうに大声でベアードの声に答える。
いつも陽気で優しい感じのベアードだが、この時ばかりは漢気が
あってカッコいいなとラリイは思った。

「どうぞーこれもどうぞー」

教会に協力的な町の人々で、中年の女性陣は、そんなベアード達に
食事やらを作って提供していた。
ラリイもその食事を作ったり、配ったりするのを手伝う。
教会は工事しているだけなのだが、まるでお祭りのような騒ぎだった。
教会を通じて、ラリイは町の人々とも、大分仲良くなっていた。
自国に居た時でも、こんなに楽しくて賑やかな日はそうあったものじゃなかったので、ラリイは仕事がどんな忙しくても、楽しく過ごしていた。

「今日は甘いもの作ろうかなぁー」

工事も後半に差し掛かり、少し時間があると思ったラリイは、
今日はクッキーでも作ろうと考えた。
疲れた時には甘いものも美味しいものだ。
ラリイは同じ年くらいの町の女の子達にも手伝って貰って、
大量のクッキーを作る。
若い女の子達が集まったこともあって、話は恋話になっていく。

「ラリイ様の初恋は？」
「え？私のですか？」

突然、自分に話題を振られて、ラリイは恥ずかしがる。

「１２歳くらいに、幼馴染の方に少し・・・」

と、答えるだけで精一杯で、後は顔を真っ赤にして
何も言えなくなってしまった。
町の女の子達が、口を揃えて「可愛い―♥」と言って、ラリイをからかう。

「元気かな・・・クルクス様。」
その話題をされて、ラリイは幼馴染の聖騎士団の次期団長候補の
クルクスの事を思い出す。
同じ鳥人で、大教会の出身の彼は、兄と同じ銀色の髪で、
優しい水色の瞳をした美青年だった。
幼馴染だが、彼の方が２歳年上だ。
いつも、ラリイに優しく接してくれて、ラリイの遊び相手になってくれた。
ラリイがクルクスに好意を抱くのも無理ならぬことだった。

「いつか、クルクス様のお嫁さんになりたいです。」
「ウフフ、そうなって貰えたら、俺も嬉しいです。」

こんな恥ずかしいやり取りを小さい時にした気がする。
もし、今このドラゴネス国に来ることさえなければ、
クルクスと婚姻の話が出ていたかもしれない。
そしたら、ラリイは喜んで、クルクスとの結婚を決めただろう。
クルクスの事を思い出してしまった所為か、
ラリイは軽いホームシックになった。