「長かったな・・・」

俺は、キュアートとトワを見て、呆れた顔で言ってやった。
すると、キュアート達は顔を見合わせる。

「何？これでも早い方よ？」
「そうだよー本当はもっとお話ししたかったけど、十二が、
怒ると思って、短くした方なんだからね！！」
「へいへいーそうですかー」

俺は、ぶっきらぼうにトワに対応した。キュアートだって、娘が６冊目に
監禁されてるかもしれないのに、呑気にしていていいのか？
俺は自分だけが、緊張して、変にピリピリしているのが、
馬鹿らしくなりそうだった。

「まぁまぁ、怒らないで。十二。トワちゃんには、トワちゃんだけに、
話さなきゃいけない話が私にはあったのよ。」
「別に俺は、怒ってはいないが・・・」
「嘘つき・・・十二の顔は怒ってるもん。」
「・・・・・」

トワにそう指摘され、俺は怒鳴りそうになったが、我慢した。
キュアートの手前、俺がトワに怒ったら、キュアートが今度は、
俺を怒るだろう。正直、俺はキュアートに怒られるのは苦手だ。

「わかった。とりあえず、俺は今、２４冊目達と連絡を取ったんだ。
そしたら、あいつらは、いつでも、キュアートと会っても
いいようにしとくと言ってたぞ？」
「あら？本当？なら、今日のうちに会っちゃう？その方が、
私も都合がいいしね♪」
「え？いいのか？」
「ええ♪もちろんよ♪２４冊目達がいいならね？♪」
「わかった！すぐに連絡して確かめてみる！」

俺は、二四に再度、連絡をして、すぐに俺達の居る場所に来るか確認して、
来てくれるように頼んだ。
二四達は３０分もかからないで、すぐに来てくれた。
二四達は、緊張した顔で、けど、ちゃんとした身なりで、キュアートに初対面した。

「いやぁーん♥２４冊目も、５０冊目も♥イケメンじゃない♥」

キュアートは、若い本喰人の二四達に笑顔で飛びつき、品定めをしている。
これには、二四もゴートンも、タジタジであった。
２冊からすれば、こんな友好的な上巻クラスは初めてだろう。
俺も、最初の頃は戸惑ったくらいだ。このテンションに。

「お初にお目にかかります。９冊目。２４冊目です。」
「初めまして♪９冊目♪僕は５０冊目です♪」

２冊は、短い自己紹介をキュアートに済ませる。
キュアートは嬉しそうにしながら、自分の事は、
「キュアートと呼んで♥」と、キャッキャとした態度で言った。
しかし、二四達は、キュアートの事を様づけで呼ぶ。
どうやら、俺が見るに、二四達は違う意味で、キュア―トを、
怖がってるようだ。
あのゴートンですら、ちょっと不自然な笑顔だった。
うーん・・・きっと違う意味で、「喰われる」と感じとったのだろう。
俺は、そう思ったが、変に言わないことにする。今は。

「じゃあ、二四達も来てくれたから、キュアート。６冊目の件を、再度話してくれないか？」

俺は、そうキュアートに言った。キュアートも真面目な態度に戻り、
俺達は少し広めの部屋に移動し、皆で席に着いて、キュアートの話を聞くことにした。