「１冊目・・・ちょっと思ったことがあるんですが、聞いてもいいですか？」
「なんだ？」

あれから自分は１冊目と色々な事態に備えて相談していた。
真面目になった１冊目は、普段と違い的確に自分に指示をくれていて、
その姿は実に頼りがいのある存在そのものだ。
だけど、１冊目は全ての本喰人の長にはなろうとはしない。
１冊目がその気になれば、多少の反発があろうとも、１冊目を本喰人達のリーダーとして、
全員をまとめることも不可能ではないはずなのだ。
今は２冊目の様に反発する存在が居たとしても、
最悪の場合は２冊目を本の姿にして監視したって誰も文句も言わないだろう。
誰だって２冊目に殺されることを望む者はいないはずだ。
あの８冊目を除いてだが。

「正直な話、１冊目は２冊目の計画をどこまで知ってるんですか？」
「あいつの計画をか？」
「はい。１冊目は実は全容を知ってるんじゃないんですか？」
「・・・・・・・」

自分の言葉に１冊目は黙る。そして自分は悟ることが出来た。
１冊目は２冊目の計画の全てを知っていると。

「お前も・・・ここまで成長したんだな。」
「自分も伊達に長生きはしてないですよ。１冊目。」
「そうだな。お前だって、そろそろ正確に知るべき時かもしれないな。
２冊目の計画を・・・」

１冊目は両手を組み、何かに決意した顔になって自分に話を始める。

「２冊目が幻の０冊目を呼び出そうとしているのは知ってるな？」
「ええ。知ってます。だけど、その０冊目を呼び出したとして、
次に何をするつもりなんですか？」
「２冊目の真の目的は、０冊目の力を使って、ソロモニア一族の初代を蘇らせることだ。」
「え？初代を？」

意外すぎる答えに自分は拍子抜けしてしまった。
あの２冊目が過去に暴虐非道な限りを繰り返していたのは、
ソロモニア一族の初代を蘇らせる為だったと言うのか？
にわかには信じられないが・・・なんか腑に落ちない答えだ。

「２冊目は何でそんなにまでして初代を蘇らせようとするんですか？」
「それは２冊目にとっては、初代こそが自身の生き甲斐であり、
初代が蘇れば、ソロモニア一族の再興だって余裕になると考えているからだ。」
「そんなにまで初代に思い入れが？あの２冊目が？」
「信じられないかもしれないがな。」
「そりゃ・・・信じられないですよ。だって今までの２冊目の行動を見ていたら・・・」

ソロモニア一族の再興を願っているようには何故か見えなかった。
１冊目から聞いた話では、２冊目にとって不要だと思えば、
ソロモニア一族の子孫だって容赦なく殺してきたはずだ。
それは初代さえ無事に蘇れば、子孫などいなくてもいいからなのか？
にしては、余りにも残酷ではないだろうか？
初代は自分が蘇るために多くの子孫や生み出してきた本喰人を、
２冊目達に殺害されて、どんな気持ちになるだろう。
そこまでされて蘇って嬉しいなんて気持ちには、
あの初代だってならないはずだ。
初代の為とは言え、やっぱり２冊目の我が儘な願いだと思う。

「２冊目は自分だけで初代を蘇らせるつもりなんですか？」
「そのつもりらしいな。」
「だから他の本喰人を殺してきたんですか？」
「過去に一部の仲間だと認めたもの以外はな。」
「なら最後にはその仲間だと認めたものも殺す予定だったと？」
「それは俺にもわからない。
過去に４冊達がどういう条件で同盟を結んだのかは知らないからな。」

１冊目は無表情な顔でそう答えた。
１冊目からしても、複雑な気持ちになる話なんだろうなと自分は感じた。