「どうして１１冊目が、俺なんかに用があるんだ？」

俺は冷静になって１１冊目の顔を見ながら質問した。
１１冊目は静かに目を閉じて、俺の質問に答える。

「君は大体想像はついてるんじゃないかな？」
「やはり１２冊目のことでか？」
「そうだね。君は過去に１２冊目の眷属だったんだろう？」
「遥か昔のことだけどな。
それに今の俺は７冊目のおかげで昇格し、本喰人になれた。
今の１２冊目が俺をどうにかしようとしても無理なはずだ。
しかも、今の１２冊目は覚醒したとは言え、
まだ完全に自分の過去を思い出したわけじゃないんだろう？」

俺は自分が知っている限りの情報を１１冊目に話した。
１１冊目は閉じていた目を開くと、ジッと俺の顔を見て、
力強い声で俺にあることを言う。

「１２冊目が危険な存在であるのは、今も変わらないと私も５冊目も思っている。
だからこそ、過去に眷属であった君に１２冊目をどうにかして貰いたいと思ってるんだ。」
「どうにかして貰いたいって・・・」

１１冊目の言い様に俺は戸惑った。
どうにかしろって、どうしろって言うんだ？
いくら俺が過去に１２冊目の眷属であったことはあっても、
出来ることなんか全然ないと思うんだが。

「俺に１２冊目を倒せとでも言うのか？１１冊目は？」
「倒すと言うのは穏便ではないが、最悪の場合は封印するのを、
手伝って貰えないだろうか？」
「１２冊目を封印する？俺がそれを手伝えと？」
「出来るのであれば、君に頼みたい。」
「けど、どうしてあんたにしても５冊目も、１２冊目を危険視するんだ？
今までは誰が争っていても、ギリギリまで手を出さなかったんじゃないのか？」
「今の１２冊目は特別なんだそうだ。５冊目が言うにはね。」
「特別だって・・・？」

なんだそりゃ？俺には意味がさっぱりわからない。
確かに中巻クラスで覚醒したなんて、今のところでは１２冊目しかいないようだが。
でも５冊目の言う特別とは、もっと違う何かを指してる感じそうだ。

「でも悪いが俺だけで答えるわけにはいかないな。」
「７冊目の承諾も必要と言う事かい？」
「ああ。今の俺は７冊目には恩義があるからな。
勝手に自分の身の振り方を決めるわけにはいかないんだ。
７冊目に裏切り者だと思われるのも嫌だしな。」

俺は何も隠す事なく自分の身の上を１１冊目に話した。
はっきり言って、今のこの生活を俺は手放したくはない。
親父に恩義があると思っているのも正直なとこだし、
俺は親父にまだ恩義を返せてない。
この状況で裏切るような行為は絶対にしたくないのだ。
１２冊目については、いつか俺なりにケリをつけるべきだとは考えている。
考えてはいるが、殺したいのか？と言われれば違う気がする。
それに今の俺だけでは、まだ１２冊目は倒せないだろうから、
無理に関わりたくないところだな。
だからいきなり現れた１１冊目の提案に、乗るメリットが俺にはないのだ。
後、５冊目と１１冊目がそこまで１２冊目を危険視してる理由すら、
まだ聞いてないんだからな。