私と４冊目はしばらくお互いに黙ったままだった。
私から何か声を掛けるのも躊躇われるし、４冊目も自分の式神が、
まさか四四の結界でバレてるとは思っていなかったようで、
それでプライドが傷ついたのか、不機嫌そうに黙ったままで、
私に話しかけようとしてこなかった。
だが、私の予想に反して、最初に声を掛けたのは４冊目の方だった。

「四四の事ばかり、気にしていたので今まで気付かなかったが・・・
お前、１３冊目の身体の一部をその身に宿してるな？」
「そ、それは・・・どうして、そう思うんですか？」

いきなりの４冊目の言葉に、私は動揺が隠せなかった。
必死に隠そうとしようとしたが、どうしても言葉が変に詰まる。
にしても、どうして４冊目は私の中に一三が居ることに気付いたのだろうか？
何か、そんなきっかけを私は与えてしまっただろうか？

「正直に話せ。悪いようにはしない。」
「・・・・・・」

４冊目は式神を通して、冷静な声でこう私に言う。
私はすぐに返事が出来ずに黙ったままになってしまう。
これで４冊目に一三の事をこの場で話して、まさか一三の身体の一部を奪われるのでは？
と、私はその嫌な考えが浮かんでしまった。
私だって４冊目のことは、全面的には信じられていない状況なのだ。
悪いようにしないと言われても、簡単には信じる気になれない。

「私はな、２４冊目。１３冊目の事に関して知りたい事があるんだ。
もし、１３冊目の・・・いやあの子の事を知っているのなら、
私に隠さずに話せ。」
「どうして、４冊目が１３冊目を気にされるんですか？」
「そりゃー気にもするだろう。過去に関りがあったんだからな。」
「え？！一三が４冊目と？！」

またしても意外な言葉に、私は驚いて声を上げてしまった。
ゴートンや四四がすぐ隣で休んでいるのに、起こしたりしてしまってないだろうか？
私は各自の部屋を気にしたが、どうやら起こさずに済んだようだった。

「一三か・・・懐かしいな。」
「４冊目も１３冊目の事はそう呼んでいたんですか？」
「まぁな。だって、その名前を考えてやったのは、この私だからな。」
「ええ？！」

次から次へと、想像もしていなかった４冊目の言葉に、
私は頭が大混乱していた。

「とにかく、お前の身体の中に１３冊目がいるのは認めるな？」
「はい・・・います。」

私は４冊目の言葉に驚いて、つい１３冊目を一三と呼んでしまったのだ。
これでいないと言っても、嘘にしか聞こえないだろう。
しかも４冊目の言葉が本当なら、一三の命名までした存在なのだ。
これは相当に深い関りがあると考えていい。

「そうか・・・あの子はお前と共にあることを望んだんだな。
全く・・・最後の最後まで、私の予想を裏切る子だったねぇ。
いや、望み通りになったとでも言うべきかな？一三からすれば。」

４冊目の言い方は、何か懐かしいものを見て、心が穏やかになってる感じの声だった。
いつもの刺々しい感じが消えている。
もしかして、一三の言っていた、過去に恩がある、
あの人とは４冊目の事だったのだろうか？