そうして、１か月は、すぐに過ぎていった。
５０冊目達は、俺を師匠ー師匠ーと、慕ってくるようになり、
最初は、面倒くさい存在だけだと思っていたが、時々、大規模な
古本の買い取り
などの時には、率先して手伝ってくれたりもした。
もちろん、そうした時は、俺は売上や飯の取り分は２冊達と半分ずつにしたりしたが。
最近では、いい仕事の話を、俺に提供さえしてくるようにさえなった。
それは、主に２４冊目の方であるのだが。
トワも、表面上は文句を言いつつも、すっかり、この２冊達とは、
楽しそうに意気投合していることもある。
トワからすれば、新しい友達が出来た感覚であろう。
俺も、最初の頃と変わり、本当は内心では、２冊達に感謝している部分も出て来た。
師弟関係でなくとも、俺達は、仲間にはなれたと思っている。
少なくとも２に対しては、利害が一致していると思っていいはずだ。
俺は、そんな２冊達にある提案をすることにした。

「お前達も古本屋をやったら、どうだ？」
「え？僕達も？」

５０冊目は、驚いた顔をする。

「私達で出来るでしょうか？」

２４冊目は、心配そうにしつつも、まんざらではなさそうな顔だ。

「お前達なら、簡単に出来るだろう。俺の仕事を手伝った際にも、
実に手際が良かったしな。それに、今後の事を考えて、お前達も、
あの家だけが、拠点って言うのも無理があるだろう？」
「確かに・・・私達の飯の保管にも限界が・・・」
「でも、本当に僕達だけで出来るの？」

５０冊目は、子供の様に心配した顔で俺を見る。やれやれ、
５０冊目は、少し甘えたがる癖があるな。

「安心しろ。ちゃんと店が開業するのと、俺みたいな、
少し大きめな拠点が持てるようになるまで、協力してやる。」
「本当ですか！師匠？！」
「本当？！師匠？！わーい♪」

２４冊目と５０冊目は、純粋無垢なキラキラとした目で、嬉しそうに俺を見ている。
こうなった以上は、１３冊目に、免じてある程度の面倒は見てやるしかない。
本当に、困った置き土産をしていったものだ、１３冊目め。

「あーあー、とりあえず、わかったから、師匠呼びは止めろ！」
「何で、ですか？」
「そうだよー何で？」

若い癖に、変な所で空気が読めない２冊達に俺は呆れる。

「今の時代に、師匠呼びしてる奴なんていないんだよ。それくらい分かれ！！」

俺は少し強めに２冊達に怒鳴った。まぁ・・・本当のところは、
俺が、そう呼ばれるのが恥ずかしかったのが一番の理由なんだが。
渋々に、２冊達は、俺に師匠呼びするのを、止めると誓った。

「俺は、１２にで、人間の時は、本堂　十二（ほんどう　とおじ）だ。
お前らは、人間の時に何て、名乗ってるんだ？」
「私は、行本　二四（ゆきもと　にし）です。」
「僕は、ゴートンしかないや・・・」
「なら、５０冊目は、後で２４冊目と相談して、苗字とかも考えろ。」
「わ、わかった！そうする！」

俺は、それからも、アレコレと、２冊達に指示を出した。