「ある女か・・・どこまで記憶を思い出したのかと思ったが、
その程度だったか。
あの女を、まだ、はっきりと思い出してはいないとはな。」

２冊目は皮肉そうに、俺に向かって笑う。
２冊目は、俺が計画の話を始めても、何も気にしていない様子だった。

「確かに、一時的に、あの女の言う事は間違いではないとされた。
私も酷く失望させられたよ。あの時はね？
だが、私は諦めなかった。あんな女の言う言葉だけで、
私の計画が無駄になるなどありえないとね。」
「相変わらず、執念深いな、そういうとこ。」
「フフ。私の執念深さは、お前が一番良く知ってたからな。」
「思い出したくもないけどな。あんたとの過去なんて。」

俺は、心底、嫌そうな顔をして言ってやった。けれど、２冊目は、
そんな俺に嬉しそうだった。
マジで、普通の神経じゃないな、２冊目は。

「そういうとこは、過去のお前のようなのにな。なのに、違うとは残念なものだ。
けど、今はそれもいい。私の計画には支障はない。」
「支障はないだって？まさか、計画は今でも進んでいると言うのか？！」
「ああ、進んでいるとも、何も問題なくな。」

２冊目は、ニヤリと嫌な顔で、俺をじっくりと見てから笑う。
俺は、全身がぞわっと悪寒が駆け抜けた。
こんな顔をする時の２冊目は、特に、自分の考えた計画などに
自信がある時にした顔だった。
この顔をした２冊目は、過去に確かに、様々な事を成し遂げている。
俺が知り限りで、失敗したものはない。
それだけ、自信があると言う事か、厄介すぎるな。これは。

「どうしてだ！最初の計画では、０冊目を呼ぶなんて無理なんだろう？！
何か他の方法でもあったとでも言うのか？！」
「正しく、その通りだよ。１２冊目。他の方法と言うよりは、
最初の計画が単純すぎただけだ。」
「単純すぎただけ？」
「そう。ただ、同族を殺しさえすれば、０冊目が出現するなんて、
私だって、疑ってはいた。
幻とまで言われた０冊目だぞ？殺し合いをすれば、最後には、
出てくるなんて、簡単すぎる。」
「簡単すぎるって・・・」
「だから、私は調べた。長い年月をかけ、丹念に丁寧に、
私達を生み出した人間の一族達をな。」
「まさか・・・」
「そして、私は知った。０冊目を呼び出すには、もっと複雑なプロセスが必要だったことを。」
「ふ、複雑なプロセス・・・？」

俺は、雄弁に語る２冊目の言葉に、動揺が隠せなかった。
２冊目は、あの計画に、ここまで心血を注いでいたのだ。
そして、計画が成し遂げられる方法を、ついには見つけてしまった。
これは、もう最悪な事態だと言っていいだろう。

「その複雑なプロセスって言うのは、どういうものなんだ！
教えろ！２冊目！！」

俺が、やや悦に浸っている２冊目に叫ぶと、２冊目はチラっと俺の方を見て、微笑む。
その勝ち誇ったような顔に、俺は２冊目に虫唾が走る。
次に言いそうな言葉を、俺は先に思いついてしまったからだ。