しばらくの間、俺達は四四を見守り、１５冊目と１６冊目と対話が
無事に出来ないものかと願った。
しかし、四四は残念な顔をして、俺達に結果を話す。

「１５冊目と１６冊目も、今は完全な眠りに入ってます。
私の方で何度か、強く呼びかけたのですが、駄目みたいです。
お役に立てずに申し訳ありません。」
「そうであるか。残念ではあるが、無理もあるまい。
この２冊は、今日、十二と戦い、力は使い果たして負けたのだからな。
そう都合良く回復は出来まい。」
「すいません。俺が、もっと上手に戦う事が出来ていれば、
この２冊にも、変な負担をかけずに済んだかもしれないのに・・・」
「十二も、四四も自分を責めることはない。特に十二。
お前の判断は間違っていなかったと拙者は思うぞ。」
「師匠・・・」
「お前が変な情けをかけていたら、あの２冊目の事だ。
逆に何をしてきたかわかったものではない。
それこそ、１５冊目と１６冊目を消滅させるようなことをしたかもしれぬ。
その心配もあったからこそ、お前は、この２冊が、こんな状態になるように、
あえて手加減もせずに追い込んだのであろう？」

俺は師匠の鋭い洞察力に、恐れ入った。
やっぱり、師匠なら、俺の考えを見抜いてくれると思ったんだ。
そう、あの２冊目のことだ。俺が、１５冊目と１６冊目との戦いで、
手を抜いていると思われたら、俺よりも１５冊目と１６冊目に危害が、
いくのではないかと、俺は心配した。
２冊目は、俺がどう覚醒したのか、ちゃんと見たかっただろうからな。
それが、ちゃんと見れなかったと判断したら、どんな手段で嫌がらせしてくるか。
十から聞いた話の事も考えれば、１５冊目と１６冊目の大事に
している存在にだって、危害がいくかもしれない。
だから、俺は本気で戦ったのだ。１５冊目と１６冊目に。

「はい。俺達が本気で戦ったと、２冊目は思ったからこそ、
今、こうして１５冊目と１６冊目が俺の手にあっても、
何もしてこないのだと、俺は思ってます。」
「うむ。拙者も、そうではないかと思うぞ。」
「自分も、そう思いますね。どのみち、今のこの２冊達では、
２冊目側も、利用価値がないと、判断したのもあるかもしれませんが。」
「それもあるだろうな。２冊目は合理的でもあるからな。」

俺は十の台詞にも同意する。四四の呼びかけにも、反応出来ないのだから、
２冊目側としての、この２冊の利用価値は、後は食事としてくらいだろうな。最悪な話だが。

「六、十二、提案なんだが、いいかな？」
「うむ。どんな提案だ、十。」
「うん、教えてくれ。」
「１５冊目と１６冊目を、自分に一時的に預けて貰えないだろうか？」
「十に？いいのか？」
「拙者達は構わぬが、十は、本当に良いのか？」

俺と師匠は十の提案に、賛成ではあるが、十に迷惑をかけないかだけが心配だった。
十は、俺達の考えがわかったのか、笑って言う。

「安心してくれ。自分には迷惑はかからないよ。この２冊達には、
３冊目の所に行って貰おうかと思ってね。」
「３冊目か・・・確かに、俺達の所よりは、安心出来そうだ。
師匠も、そう思いますよね？」

俺は師匠に聞くと、師匠も同意して頷く。
十は、俺達から同意が得られたとわかると、善は急げと、
１５冊目と１６冊目を引き取り、その場から姿を消した。
俺は、師匠と四四と一緒に、洞窟内に残り、話し合いを続ける。