「１冊目側としては、俺の存在は危険だったはずなのにな。
どうして、今まで、こんな簡単な監視くらいで済ませてくれたんだろうな？」

俺は疑問に思った事を１０冊目に聞いてみた。１０冊目も困った顔をしながら、
３冊目から聞いたと言う話を俺に言う。

「３冊目が言うには、１２冊目は、もうあんな初版本世代の頃のような本には、
ならないだろうと言う確証があったようです。
自分は、それだけしか聞いてないので、詳しい事は、３冊目本人から聞かれるしかないかと。」
「そうなのか・・・３冊目・・・やっぱり、近いうちに会うしかないな。こうなったら。」

俺は、ますます３冊目と早く会う必要性があると感じた。
後は、出来るのなら、１冊目とも会ってみたいところだが、
１冊目は５冊目以上に会うのが難しい本らしいからな。
師匠と同じく、自由奔放で、神出鬼没な本と聞いている。
自分の姿にもこだわりがないようで、今の１冊目の姿を
知る本もいないのではないかと言われているくらいだ。

「と言う事は、１０冊目が俺にこうして話しかけて来たのは、３冊目の指示ってことだよな？
そしたら、３冊目と１０冊目は連絡が取り合える仲だと思っていいわけだよな？」
「ええ。連絡は取り合えます。現在、３冊目は、今もギリシャに居ますよ。
多少、住む場所とか、生活スタイルは変わったかもしれませんが、
何かを育てるのが好きと言うのは変わってませんよ。」
「そうか・・・そこんとこは、昔と変わらずなんだなぁ。」

俺は、それを聞いて、少しだけ嬉しい気持ちになってしまった。
今の俺からすれば、実家が何も変わらずに、平和で穏やかであることに、
安堵している人間と同じ感覚だろう。
１８との嫌な思い出はあると言っても、その逆に、１３冊目達や、
大事な親友の３６冊目との、大切な思い出もある。
俺にとっては、大事な思い出の地、故郷と言っていい。

「１０冊目。お前なら、わかるわけだよな？誰が２冊側の本で、
誰が１冊目と３冊目側の本なのか、はっきりと？」

俺は、一番聞きたかった事を１０冊目に確認する。
１０冊目は、静かに、だけど力強く俺に頷いてみせた。
俺が知りたかった答えがこんな形で、早く知れることに、
俺は何か見えない大きな力に引き寄せられてる感じがした。
そんな風に思うことなんて、無いと思っていたが・・・
今日は流石に、それを感じずにはいられない。
まるで、時が満ちるのを待って、今日、こうして、１０冊目と
会話しているだと、思わされる。
運命なんて陳腐な言葉を言いたくはないが、今日の俺なら、
認めてしまうだろうな・・・
俺は、１０冊目と、まだまだ長い会話をすることになった。
Ｂａｒの外は、かなり騒がしいはずなのに、俺と１０冊目が居る、
この個室は、信じられないほど、静かに感じた。