「師匠、四四とトワをお願いします！！！」
「わかった！任せろ！」
「じゃー俺は急いで、二四とゴートンのいる神社に向かいます！」
「頼んだぞ！十二！」

十二は６冊目と怒鳴り合うように声を掛け合って、すぐにゴートン達の拠点から飛び出した。
私達を、６冊目に託せたことで、安心してゴートン達を助けに行ったのだ。

「６冊目！私に何か出来ることはありませんか？！」

四四ちゃんは、十二が出て行って、すぐに６冊目に何か協力は出来ないかと申し出た。
６冊目は険しい顔ではあったが、四四ちゃんの言葉を聞いて、
すぐにアレをしてくれ、コレをしてくれと指示していた。
四四ちゃんは６冊目と一緒に慌ただしく、拠点の中を移動し始めた。
私も何か、協力したかったのだが、この調子だと足手まといそうね。
私は何も出来ない自分の不甲斐なさに深い溜息をついた。

「そんなに落ち込んじゃ駄目よ。トワちゃん？」
「セアお姉ちゃん・・・」

私はキュアートお姉様の娘のセアお姉ちゃんと一緒にゴートン達の拠点の２階にある、
住居スペースのソファーに座っていた。
セアお姉ちゃんはこんな事態でも落ち着いて、私に微笑む。
その姿は頼もしい。私は少し安心感を感じた。
やっぱり、セアお姉ちゃんは弟妹が多いから、私みたいな存在も、
扱うのが上手なんだろうなぁ・・・

「私達は、特殊小冊子。本喰人の眷属たる存在。私達も、
親たる本喰人によっては、どういう扱いを受けるか、わからない存在。
私とトワちゃんは、優しい本喰人の眷属になれたからいいけど、
その分、戦いに協力出来なくて、もどかしいと思っているのでしょ？」
「それは・・・」

セアお姉ちゃんはまるで私の心を見透かすように話してくる。

「いいの。私も、トワちゃんの気持ちがわかるわ。
十二は、まだ戦い方を教えるのが早いと思って、トワちゃんに
今は教えてないだけだと思う。焦る事ないわ。」
「そうか・・・そう思ってくれてるといいなぁ・・・」

私はセアお姉ちゃんの言われて、本当にそうだといいなと、心から思った。

「お母様は言ってたわ。私達の存在は、何も戦いだけで役に立つ、
立たないなんて決められないって。」
「キュアートお姉様が？」
「うん。私達にしか出来ないこともあるんだって。
それは、その親にもあたる本喰人と、私達との信頼関係次第らしいけどね。」
「信頼関係・・・次第・・・」
「そう！だから、自分は役に立たないとか思って、自分を責めちゃ駄目よ？
トワちゃんなんかは、まだまだ、これからなんだからね！」
「うん！わかった、セアお姉ちゃん！」

私は、セアお姉ちゃんに慰めて貰って、少し気持ちが落ち着いた。
確かに、今の私はまだまだ十二にとっては未熟な本で眷属だ。
でも、そこで落ち込んだままなら、何も成長なんてしない。
今回の後悔した気持ちを次に活かせばいいんだ。
どうしたら、今後、十二の役に立てるのか。それを、今からだって
考えればいい。
それに、私には四四ちゃんやゴートンに二四もいる。
相談相手には困らないんだから。
お願いだから、ゴートン、二四・・・無事でいて・・・
私は、十二達の安否を心から願った。