第２章「ハイハイ・イン・ザ・ハイ」
フェニックスは、会いたかった、もう１体の幻獣に会いに行く。
そこは、ギリギリ人間界ではあるが、魔界にも近い土地であった。
フェニックスも、弱い魔物と戦いつつ、多少の危険があるのを、
覚悟してでも、会いたい存在であった。
空気を読むかのように、ラリイもフェニックスが、戦ってる間は大人しくする。
フェニックスは、そんなラリイに、また愛しさを感じる。
「今は何もしてあげれないけど、後で、ラリイと一緒に遊びたい。」
フェニックスは心の中で、そう思いながら、目的の場所に向かう。
そこは、日中であるにも関わらず、薄暗く、じめじめとした場所で、
とても生物が棲みつくには、良い環境とは言えない。
けれども、フェニックスは、どんどん進む。
少し拓けた場所に出ると、１体の銀の竜が居た。
「懐かしい気を感じると思えば・・・フェニックスか・・・」
目的の存在に出逢い、その幻獣はフェニックスを見て、穏やかにしていた。
フェニックスも、無事に逢えた事に安堵しながら、挨拶をする。
「お久しぶりです。イルルヤンカシュ。お元気そうで何よりです。」
「ふっ。こんな見捨てられた幻獣に会いに来る、物好きなど、
お前しかおらんぞ？フェニックス。」
イルルヤンカシュは、薄っすらと笑った。過去に、バハムート達と一緒に活躍した、
ドラゴン族の幻獣であり、一時期は、バハムートさえ凌ぐと噂すらあった存在だ。
しかし、ある時に魔族の女と恋仲になり、魔界に身を置くようになったことで、
幻獣達から異端と見なされ、最後は、バハムート達と小競り合いになり、追放された。
その事もあって、幻獣界では、イルルヤンカシュの名は禁句であり、
その為に見捨てられた幻獣と言う、不名誉な通り名まで、
ついてしまったのだ。
「他の幻獣がどう言おうが、私には、あの頃と変わらず、
大事な友ですよ、イルルヤンカシュ？」
フェニックスは自虐的に笑うイルルヤンカシュに、自分の気持ちをしっかりと言った。
フェニックスは、他の幻獣が、何と言おうとも、気にせず、
今でもイルルヤンカシュとの関係を続けている。
本当であれば、幻獣界に来て貰いたいとさえ、思っているのだが、
一部の幻獣が反対しているのと、イルルヤンカシュ自身も、
それを拒んだので、無理であった。
「お前は相変わらずだな・・・しかし、その赤子なんだ？」
「そうです！イルルヤンカシュ！貴方にぜひに見せたかったのです！
私の息子のラリイを！」
「息子・・・？その子は人間の様にも見えるが？」
「はい、人間との子です！」
「お・・・お前がか？」
さっきまで、静かにしていた、イルルヤンカシュは、フェニックスの言葉に、ざわついた。
そう、イルルヤンカシュは、まだこの時は知らなかったのだ。
フェニックスが、大の人間嫌いを克服していた事を。
「あの自由を愛してやまない、お前が幻獣界を作るのを協力し、
ましてや今は、三大重臣になど、何故なっているのかと思えば、
そういう経緯だったのか・・・」
イルルヤンカシュは、フェニックスから、今までの事を聞いて、
疑問に持っていた事が、一気に解決したようだ。
フェニックスの話を聞いた後で、イルルヤンカシュは、ラリイを見る。
ラリイの方は、イルルヤンカシュの方を見て、可愛い笑顔を向けて、
一生懸命に、イルルヤンカシュの方に手を伸ばしていた。
「ほら、見て下さい、イルルヤンカシュ！ラリイも、貴方に興味深々のようです♪
流石、我が息子♪私と同じく、貴方と仲良くしたいのだと思いますよ？」
「本当に変わったのだな、フェニックス。今はまだ慣れないが・・・悪い感じはしない。」
「そう、言ってくれて嬉しいです。子は良いものだと、私に最初に言ったのは、
イルルヤンカシュでしたからね。」
「ああ、我が子は可愛いものだぞ。だが、俺の子は、妻と一緒になって、
最後は俺を捨てたがな。」
「そんな・・・」
「いいのだ。魔界にやはり幻獣と言う存在は、相容れぬものだった。
妻の事は愛していたが、かと言って、お前や、バハムート達と戦うなど、
俺には考えられない。だから、別れる結果になっても、しょうがないと思っている。」
「イルルヤンカシュ・・・」
フェニックスは不憫な生き方をしている、友が悲しかった。
イルルヤンカシュは、幻獣界に戦を持ち込まない為に、魔族で
ある妻側の提案を飲まなかったのだ。しかし、それは魔界側では、裏切りだ。
その為に、イルルヤンカシュは、幻獣界からも、魔界からも、
見捨てられた存在になってしまったのだ。
フェニックスは、それを知っているからこそ、放っておくが、
出来なかったのだ。
バハムートも、この話は知っている。だから、最近は
イルルヤンカシュへの考え方も、少しずつ、変わってはいる。
もう少し、幻獣界が安定し、フェニックスの説得が上手くいけば、
イルルヤンカシュを、幻獣界に迎い入れることも、可能になりそうではあった。
ただ、当のイルルヤンカシュが、受け入れるには、もっと時間が
掛かりそうではあるが。
「フェニックス。お前の息子を俺にもっと見せてくれないか？」
「ええ。ぜひ見てやって下さい。ほら、ラリイ、私の友のとこに。」
フェニックスは、イルルヤンカシュの目の前にラリイを座らせた。
ラリイは、キャッキャと笑いながら、座っているだけかと思いきや、
ハイハイをして、イルルヤンカシュの元に向かった。
これには、フェニックスも、嬉しい悲鳴を上げた。
「ああー♥ラリイが、初のハイハイしてる♥なんて、可愛いんでしょうか！♥
しかも、イルルヤンカシュの側にもっと行きたい為に♥♥♥
本当にラリイは私を、嬉しさで殺す気ですか？♥」
「・・・・・・」
過去のフェニックスとは違う、かなりの変貌ぶりに、イルルヤンカシュは、
言葉を失い、絶句していた。
逆に、こんなにもフェニックスを変えた、人間に興味も出る。
「お前をここまで変えた、その人間の女は、相当にいい女だったんだろうな？」
イルルヤンカシュは、そう言いながら、ラリイに、自分の顔を触らせている。
ラリイは、嬉しそうに、イルルヤンカシュの顔を触り、その可愛らしい笑顔は、
イルルヤンカシュに癒しを与えていた。
「俺の子も、こんな可愛い時期があったんだがな・・・」
イルルヤンカシュは、心の中で、そう呟いた。そして、ふっと思った。
もし、今後ラリイが大きくなり、自分の元に来た時に、フェニックスと
仲違いしてる事があった時には、相談に乗ってやろうと、何故かこの時に思った。
自分のような思いを、友のフェニックスには、して欲しくないと。
そう考えてくれている、イルルヤンカシュの気持ちも知らずに、
フェニックスは、ラリイの動向に、嬉しさが隠しきれず、
親馬鹿が、大爆発してる最中であった。
イルルヤンカシュのさっき言った言葉も、どうやら、
フェニックスには届いていなかったようだ。
イルルヤンカシュも、苦笑いしながらも、友とその子ラリイとで、
穏やかな時間を過ごしていた。
そこは、ギリギリ人間界ではあるが、魔界にも近い土地であった。
フェニックスも、弱い魔物と戦いつつ、多少の危険があるのを、
覚悟してでも、会いたい存在であった。
空気を読むかのように、ラリイもフェニックスが、戦ってる間は大人しくする。
フェニックスは、そんなラリイに、また愛しさを感じる。
「今は何もしてあげれないけど、後で、ラリイと一緒に遊びたい。」
フェニックスは心の中で、そう思いながら、目的の場所に向かう。
そこは、日中であるにも関わらず、薄暗く、じめじめとした場所で、
とても生物が棲みつくには、良い環境とは言えない。
けれども、フェニックスは、どんどん進む。
少し拓けた場所に出ると、１体の銀の竜が居た。
「懐かしい気を感じると思えば・・・フェニックスか・・・」
目的の存在に出逢い、その幻獣はフェニックスを見て、穏やかにしていた。
フェニックスも、無事に逢えた事に安堵しながら、挨拶をする。
「お久しぶりです。イルルヤンカシュ。お元気そうで何よりです。」
「ふっ。こんな見捨てられた幻獣に会いに来る、物好きなど、
お前しかおらんぞ？フェニックス。」
イルルヤンカシュは、薄っすらと笑った。過去に、バハムート達と一緒に活躍した、
ドラゴン族の幻獣であり、一時期は、バハムートさえ凌ぐと噂すらあった存在だ。
しかし、ある時に魔族の女と恋仲になり、魔界に身を置くようになったことで、
幻獣達から異端と見なされ、最後は、バハムート達と小競り合いになり、追放された。
その事もあって、幻獣界では、イルルヤンカシュの名は禁句であり、
その為に見捨てられた幻獣と言う、不名誉な通り名まで、
ついてしまったのだ。
「他の幻獣がどう言おうが、私には、あの頃と変わらず、
大事な友ですよ、イルルヤンカシュ？」
フェニックスは自虐的に笑うイルルヤンカシュに、自分の気持ちをしっかりと言った。
フェニックスは、他の幻獣が、何と言おうとも、気にせず、
今でもイルルヤンカシュとの関係を続けている。
本当であれば、幻獣界に来て貰いたいとさえ、思っているのだが、
一部の幻獣が反対しているのと、イルルヤンカシュ自身も、
それを拒んだので、無理であった。
「お前は相変わらずだな・・・しかし、その赤子なんだ？」
「そうです！イルルヤンカシュ！貴方にぜひに見せたかったのです！
私の息子のラリイを！」
「息子・・・？その子は人間の様にも見えるが？」
「はい、人間との子です！」
「お・・・お前がか？」
さっきまで、静かにしていた、イルルヤンカシュは、フェニックスの言葉に、ざわついた。
そう、イルルヤンカシュは、まだこの時は知らなかったのだ。
フェニックスが、大の人間嫌いを克服していた事を。
「あの自由を愛してやまない、お前が幻獣界を作るのを協力し、
ましてや今は、三大重臣になど、何故なっているのかと思えば、
そういう経緯だったのか・・・」
イルルヤンカシュは、フェニックスから、今までの事を聞いて、
疑問に持っていた事が、一気に解決したようだ。
フェニックスの話を聞いた後で、イルルヤンカシュは、ラリイを見る。
ラリイの方は、イルルヤンカシュの方を見て、可愛い笑顔を向けて、
一生懸命に、イルルヤンカシュの方に手を伸ばしていた。
「ほら、見て下さい、イルルヤンカシュ！ラリイも、貴方に興味深々のようです♪
流石、我が息子♪私と同じく、貴方と仲良くしたいのだと思いますよ？」
「本当に変わったのだな、フェニックス。今はまだ慣れないが・・・悪い感じはしない。」
「そう、言ってくれて嬉しいです。子は良いものだと、私に最初に言ったのは、
イルルヤンカシュでしたからね。」
「ああ、我が子は可愛いものだぞ。だが、俺の子は、妻と一緒になって、
最後は俺を捨てたがな。」
「そんな・・・」
「いいのだ。魔界にやはり幻獣と言う存在は、相容れぬものだった。
妻の事は愛していたが、かと言って、お前や、バハムート達と戦うなど、
俺には考えられない。だから、別れる結果になっても、しょうがないと思っている。」
「イルルヤンカシュ・・・」
フェニックスは不憫な生き方をしている、友が悲しかった。
イルルヤンカシュは、幻獣界に戦を持ち込まない為に、魔族で
ある妻側の提案を飲まなかったのだ。しかし、それは魔界側では、裏切りだ。
その為に、イルルヤンカシュは、幻獣界からも、魔界からも、
見捨てられた存在になってしまったのだ。
フェニックスは、それを知っているからこそ、放っておくが、
出来なかったのだ。
バハムートも、この話は知っている。だから、最近は
イルルヤンカシュへの考え方も、少しずつ、変わってはいる。
もう少し、幻獣界が安定し、フェニックスの説得が上手くいけば、
イルルヤンカシュを、幻獣界に迎い入れることも、可能になりそうではあった。
ただ、当のイルルヤンカシュが、受け入れるには、もっと時間が
掛かりそうではあるが。
「フェニックス。お前の息子を俺にもっと見せてくれないか？」
「ええ。ぜひ見てやって下さい。ほら、ラリイ、私の友のとこに。」
フェニックスは、イルルヤンカシュの目の前にラリイを座らせた。
ラリイは、キャッキャと笑いながら、座っているだけかと思いきや、
ハイハイをして、イルルヤンカシュの元に向かった。
これには、フェニックスも、嬉しい悲鳴を上げた。
「ああー♥ラリイが、初のハイハイしてる♥なんて、可愛いんでしょうか！♥
しかも、イルルヤンカシュの側にもっと行きたい為に♥♥♥
本当にラリイは私を、嬉しさで殺す気ですか？♥」
「・・・・・・」
過去のフェニックスとは違う、かなりの変貌ぶりに、イルルヤンカシュは、
言葉を失い、絶句していた。
逆に、こんなにもフェニックスを変えた、人間に興味も出る。
「お前をここまで変えた、その人間の女は、相当にいい女だったんだろうな？」
イルルヤンカシュは、そう言いながら、ラリイに、自分の顔を触らせている。
ラリイは、嬉しそうに、イルルヤンカシュの顔を触り、その可愛らしい笑顔は、
イルルヤンカシュに癒しを与えていた。
「俺の子も、こんな可愛い時期があったんだがな・・・」
イルルヤンカシュは、心の中で、そう呟いた。そして、ふっと思った。
もし、今後ラリイが大きくなり、自分の元に来た時に、フェニックスと
仲違いしてる事があった時には、相談に乗ってやろうと、何故かこの時に思った。
自分のような思いを、友のフェニックスには、して欲しくないと。
そう考えてくれている、イルルヤンカシュの気持ちも知らずに、
フェニックスは、ラリイの動向に、嬉しさが隠しきれず、
親馬鹿が、大爆発してる最中であった。
イルルヤンカシュのさっき言った言葉も、どうやら、
フェニックスには届いていなかったようだ。
イルルヤンカシュも、苦笑いしながらも、友とその子ラリイとで、
穏やかな時間を過ごしていた。
