日向君，最近大概是生病了。就像是花瓶里装点的花朵不再红得纯粹，一旦越过最佳观赏期就会迅速衰败下去一样，这是一眼就可以看出来的事情。此刻索妮娅同学正打算把那束开败了的玫瑰拿去处理掉，处理的方法不外乎是丢进垃圾桶。

狛枝盯着那束花，走上前去，谦卑地讨要它，成功把它带回了自己的房间。他没有花瓶，已展现疲态的玫瑰花大概也不再需要精美的器皿去盛放，所以他只是把花插进了廉价的塑料水瓶里，然后随手摆在了桌上，不再分去一丝注意力。

最近他接手了许多本属于日向君的工作，没有办法，毕竟日向君病倒了。未来机关也不是什么魔鬼，不至于压榨一个病人，即使日向君还想要逞强，也没有人会再把那些琐碎的文件分给他。

那天的最后，日向君只得一脸无奈地去了医务室，测了体温，有点低烧，还有一些大抵是感冒的症状，听罪木同学说，日向君会生病是因为免疫力下降了。狛枝觉得一定是日向君最近忙碌太过的缘故。

日向君总是努力过头，大家都对他充满了信任和依赖，也许是不想辜负别人的期望，日向君才会努力到生病的地步吧。

心友那家伙，就拜托你监督了！左右田特意从工程部冲过来，这样对狛枝大喊了一句之后，又匆忙回去了。狛枝没来得及说些什么，就听见日向君在一旁很没好气地说，什么啊，我又不是小孩子了。

不是小孩子的日向君，该去医疗室复诊了哦。狛枝对日向说道。

感冒而已，也需要复诊吗？我明天就会完全恢复了！

日向坚决拒绝了复诊，狛枝倒也没有对此说什么，只是盯着日向吃掉罪木开的药，日向还一脸无奈，嘀咕说不吃药也不会怎么样。狛枝因此觉得，日向君的生活习惯真是一塌糊涂。

这样一塌糊涂的日向君，并没有轻易地好起来。反复发作的头晕和头疼让日向没办法好好工作，只好时常去医务室看病，不过也没检查出来什么。

可能是流感吧？日向如此猜测道。狛枝却有点疑惑，如果是流感的话，那为什么只有日向君一个人生病了呢？

果然还是日向君之前太努力了吗？说到底也没必要那么努力，那些都只是一些无足轻重的工作，任何人都能胜任，不需要日向君包揽。

或许该计划让日向君好好放松一下，要去贾巴沃克岛度假吗？日向君应该会同意的吧？

他们已经有相当长一段时间没再去过那座南国小岛了。日向太忙了，狛枝有时候并不清楚他是在忙什么，不论是谁来找他帮忙，他都不会拒绝。好似这就是他的职责，他从程序醒来，具备才能后必须做到的事情。

一起去度假吧。

狛枝对日向提议的时候，日向正倚在医务室的病床上昏昏欲睡。他的手背上有几个显眼的针孔，似乎是吊了药水。

日向打了个哈欠，没什么精神地点点头，说：好。

狛枝略感惊喜，毕竟他以为日向会拒绝。难得日向君不再像个工作狂了。他本想这么感慨一句，脱口而出的却是——日向君不是说不严重吗？

嗯？日向君抬了一下头，疑惑地看他。

生病的事情……不是说只是感冒吗？狛枝说。

啊，你说这个？是罪木一定要给我吊药水啦，搞得我哪里都不能去，困死了。

日向说着，又打了个哈欠。

……原来是这样。

狛枝这一瞬发觉，自己竟有些不知道该说什么。他站在日向面前，目光落在日向困倦的脸上，医务室的天蓝色窗帘轻轻飘起一角，柔软地蹭过他的手背。此时此刻，正值初夏，玫瑰已经盛开得不那么动人，一眼就能看出来。

就和，日向君看上去的确生病了，这件事一样。

他们约好休假的时候一起去贾巴沃克岛，其他人不知怎么听说了，纷纷也说想去。最终他们的队伍十分臃肿，苗木君给排班对不上的人都批准了休假，笑着祝他们玩得开心。

狛枝本想和日向单独出发，却没能如愿。日向君的人缘实在太好，大家都想要跟他同行，说是目的地一致，干脆就一起出发好了。这类话让人最不能拒绝，日向君果然答应了。

明明是他先邀请日向君的，结果却必须要和大家分享日向君。狛枝和日向一起在游艇甲板上吹海风时，带有几分刻意地朝日向说了抱怨的话。

什么分享啊？别说那么奇怪的词。日向白了狛枝一眼，把手上刚拿出来的冰淇淋递给狛枝。

狛枝受宠若惊地接过冰淇淋，却又有点不明白。抹茶味的冰淇淋，日向君既然拿了，那就应该是喜欢的吧？为什么不自己吃呢？

啊啊，罪木那家伙不让我吃……她真的紧张过头了。

日向郁闷地说道，叹了一口气。

实在想吃的话，吃一点点没关系吧？狛枝捧着那一支抹茶冰淇淋，并没有立即把它吃掉。即使还没有品尝，他也觉得这支冰淇淋很美味了。如果日向君很想吃的话，可以给日向君吃掉一点。

日向好笑地摇摇头。

刚刚拿冰淇淋的时候，被罪木看到了，她一副好像天要塌下来的崩溃表情，我说这是要给你的，她才没哭出来。所以还是算了吧，看到她那样，我怎么也做不到阴奉阳违啊。

哈……这么体贴可真不像预备学科。狛枝嘟囔了一句。

体贴跟预备学科有什么关联啊？日向抬腿轻踢了一下狛枝，脸上的笑意十分明显。狛枝忽然察觉到，日向君似乎已经有一段时间没再笑得这么轻松了。

所以就算吃不到想吃的抹茶味冰淇淋，日向君也不会感到扫兴吧？

他终于低头尝了一口冰淇淋。已经快要融化了的冰淇淋，抿一下就消失不见，抹茶的味道很是浓郁。如他所料的那般美味。

海风把游艇送到贾巴沃克岛的沙滩，岛屿的景色没有发生大的改变，一切似乎还维持在从前，只是他们已经不在程序里了。西园寺同学曾面带不虞地说，今后一辈子也不要再踏上这座不吉利的岛；现在却挽着小泉同学的手，笑容灿烂地第一个跑到沙滩上。

虽然比起在程序里的模样，她个头猛蹿，已经没那么像小女孩了，但性格真是几乎没变。她回过头朝日向挥手，大声喊，日向哥也快点下来吧！

狛枝再一次为日向的好人缘感到了不快。但日向并没有立刻回应西园寺，而是扭头看向狛枝，对狛枝说了一句，走吧。

于是狛枝心情又多云转晴了。

他和日向一起走下船，沙子被南国阳光炙得温热，踩上去声音窸窸窣窣，不远处的一棵椰子树很是眼熟，若是在程序里，它的树干上应该会挂着一台扭蛋机。

这片沙滩的某处曾伫立过一个沙堡，他们浪费了足足一天才堆砌起来，但沙堡在上涨的潮水中连一天也没坚持够就崩塌了。他们次日过来查看，看到甲壳类在它的废墟留下爬行的痕迹。日向君便提议重新再做一遍，狛枝立刻把手指探进沙子里，因此惊醒一只躲在螺壳里的寄居蟹，被狠狠夹了一下。

最终他们没能再做一个沙堡，日向缴获了那只寄居蟹的螺壳，把狛枝带回去处理受伤的手指，狛枝却一直惦记着那个螺壳。他问日向，没有把螺壳丢掉吧？日向觉得好笑，把螺壳放到狛枝贴了OK绷的手里，说，不会把罪魁祸首留下的赔偿丢掉的。

莹白的螺壳有着少许浅浅的褐红色斑纹，一只手就可以攥住，可是它就和被寄居蟹夹伤的，会感到疼痛的伤口一样，只是数据的一段冗余。

在他们从长眠中醒来后，就不复存在了。尽管在自相残杀的事件发生过之后，他们又修正了程序，重新进行了漫长的更生，更生的记忆也模糊了最初的自相残杀，但大家都避免谈及更生前后发生的所有事。

狛枝并没有对日向提起过，他看到那个螺壳在沙子中闪着漂亮的光，他把手指探进塌陷的沙堡里，是想把螺壳捡起来，却因此惊扰了寄居蟹。

寄居蟹在慌乱中丢弃了螺壳，已经变得畸形的甲壳沉入透亮的海水里，一眨眼就不见了。血丝从狛枝的指腹边缘渗出来，沾染了海水，刺痛得很是鲜明。类似的小伤口时常出现在他身上，他并不觉得有什么困扰，而日向君只要发现他又受了这样的小伤，就会帮他处理。其实不处理也不会怎么样，伤口下次还是会出现，但他看到日向君，会觉得伤处好像明显地作痛起来，所以不处理不行。

他也没有对日向君说，他很喜欢那个螺壳。他想过要不要把螺壳给日向君，但日向君已经拿到了他的希望碎片，他就把螺壳留给了自己。

后来他们在昏暗又混乱的更生室醒过来，西园寺同学在痛骂这个程序就是垃圾；左右田同学在喜极而泣说自己早就待腻了；日向君在他的营养舱旁边，注视他适才睁开的眼睛，问他有没有什么不舒服。他摇摇头，下意识想把手伸进裤子的左口袋，摸索螺壳，却顿住，想起自己只剩下一只右手。

螺壳消失在了茫茫的数据流中。连他从日向君那里收到的全部礼物一起，还有他交给日向君的那枚希望碎片。

他感觉自己好似更生成了一个温和的常人，他和所有人都和睦相处，没再让同期的大家直言可怕或恶心，也没再对预备学科的日向君咄咄逼人。他坦率地认为他们就是朋友，他受幸运与不幸摆布的身体恢复了健康，他理所当然待在日向君的身边，让所有人都认为他们关系最好。

所以左右田同学会冲过来朝他大喊，让他监督日向君；罪木同学也会把日向君的检查报告交到他的手上，拜托他照顾日向君。就仿佛在什么都发生过的后世中，他竟重返过去，把自己涂改成了一个无功无过的人。

伤过他的寄居蟹所留下的螺壳，即便如鱼入海，消失在程序里，也不再那么有所谓了。

现实里的贾巴沃克岛没有那么多复杂的设施，仅仅只是一座岛屿，他们没有在沙滩多逗留，而是循着回忆里的度假小屋的所在，在同样的方位找到了小屋，再往前就是他们用餐和聚会的旅馆。岛上只零星的有一些维护设施的工作人员，虽说是度假岛，却被未来机关征用，已经不对外开放了，也就是他们这批人还能登岛。

日向找到自己住过的小屋，推门进去看了看，还看了一眼记忆里有挂着黑白熊的广播设备、现实里却空空如也的位置，感慨地说，他竟然觉得有一点怀念，明明当时被吓了个半死。

狛枝在门口站着，栈桥下粼粼的波光反射到他的身上，他手中还攥着剩下的蛋筒，远远看到澪田同学晃悠着朝旅馆跑去的背影。

他转头朝已经坐在床铺边上的日向君看去，说，要不要去旅馆看看？

日向点点头，对他说，好啊，接着站起身，往他的方向走了几步，身形却一晃，往前跌去。

扑通一声，狛枝手中的蛋筒掉到栈桥下，残余的抹茶冰淇淋在水面弥开一层淡绿色的乳脂，转瞬泯灭在波光之间。狛枝跨出一步跑到日向面前，扶住日向。

日向君？你怎么了？

啊……奇怪……

日向迷茫而缓慢地眨了一下眼，身上倏然涌出一股冷汗，迅速浸湿了他的衣服。他张合着嘴唇，似乎还想要说些什么，又什么都说不出来。

日向君？狛枝低声叫道，他却垂着头，无法回应了。

日向君昏了过去。

度假被迫打断，日向被紧急送去了岛上的医院，罪木手忙脚乱地检查了日向的状况，最后脸色苍白地走出病房。

狛枝向她打听日向的病情，罪木崩溃地大哭起来，说日向昏迷的原因不明，得用更专业的仪器去做检查。

也许、也许，她眼中含泪，嗫嚅着说，也许，病因在脑部。

病房外的走廊立即变得无比喧闹，每一个人都在震惊、疑问、哽咽、叫骂。狛枝却第一时间转过头，从病房门口望进去，望向病床上的日向君。

没人清楚发生了什么。他的大脑却好似忽然浚开了关窍，一些回忆如流水涌出。他想起，也是在这间病房，因为绝望病的缘故，他发着高烧，日向君过来探望他，和他说了一些话。他患上的是说谎的病症，于是他说，快滚吧，日向君，我不想再看见你。

他不知道日向君的身上出现了什么变化，却预感到了什么，就和在他那样说完之后，明知道这是谎言的日向君，还是干脆地转身离开了一样。他隐约地猜到，日向君是故意那样做的。

现实的贾巴沃克岛上不会存在一种名为绝望的病毒，并不是只要等待，就可以痊愈。苗木君匆忙地安排了一批器材运到岛上，还带来了几个医生，给日向君做了很长时间的检查，罪木同学也抹掉眼泪加入其中，把日向君这段时间的病历交了出去。

最终得出结论，日向的病因的确与大脑有关。日向曾参与的神座出流计划，对他的脑部造成了一定程度上的损伤，接受更生只是让日向清醒过来，没有让他彻底好起来，也没有完全消除计划留下的一些影响。

或许之后从这副正处于衰弱的身体中醒来的，会是神座出流，也或许醒来的是一个只保留了基础本能、停滞在昨日而不知未来如何的日向创。

日向并没有昏迷太长时间，检查的途中就苏醒了过来，只是整个人都疲惫得无法动弹。医生并没有隐瞒他的情况，对他全盘托出了。他不是很惊讶，对着医生点点头，还对一旁满是不安的罪木安抚地笑了笑。

医生和罪木都离开后，狛枝进去探视，日向躺在床上，眼睛还是很清亮地望着狛枝。狛枝问他，你是不是早就知道自己的病情，日向君？

日向没有点头也没有摇头。

日向君为什么不告诉大家呢？难道你希望下次醒过来的就不是你自己了吗？因为你的缘故，大家都担心得不得了。罪木同学以为是她出了差错，才没有把真正的病因检查出来……

狛枝熟练地说着一些会让日向感到愧疚、或产生压力的话，几乎是脱口而出。他并不确定自己的真实想法是否如此，他只是把应该说的话说出了口。

日向望着他，直到他停下来，这时病房的窗外正弥来一片橘红色的夕阳，昭示着这混乱的一整天终于要结束了。病床上，病房门口，仅仅几步的距离，却似乎很遥远，谁也无法往前迈一步。他们对上视线。

日向只是回答了一句话。他对狛枝说，我不知道。

也许是绝望病传染来了现实，也许是日向君说的就是实话。也许是，谁都还没能从绝望的新世界中离开，无法抹去的记忆还在发挥作用，斥责着他们做过的错误选择。就如同一直以来，都只是狛枝在报复日向并没有在这个病房留下来，而是如谎言所说的那样滚开了；所以现在反过来，轮到日向患病了。

狛枝别开视线，无数尖锐的恶语正在他的喉间生成，亟待吐出，但他在被日向唤醒的那一刻就被驯化了，无法再说出口了。他想着，日向君也许真的不知道，不是故意要隐瞒，不是不想活下来。

如果是神座出流的意识还存在于日向创的体内，并决定要接手日向创的身体，那究竟如何，就不是他们能够阻止的了。

日向君会就此消失吗？日向君是否本就也是，如伤到他指腹的螺壳那般，来自一段数据的冗余呢？

他们沉默了，好似陷入了冷战，不清楚还能再说些什么。偶尔狛枝会看到日向神情死一般寂静地凝视着房间某处，这个时候的日向依然会眨眼、会进食、会睡眠，仿佛是一台没有装载意识的机器，只能维持最低程度的活着。

留在岛上的医生观察着日向不时展露的机械神态，说日向的问题越来越严重了。关心日向的大家询问医生，还有没有办法治愈他，医生却露出了为难的表情，说日向曾经做过的实验基本上是不可逆的。

所以日向君注定要消失吗？下次一夜过去，再苏醒过来的，会不会就是神座出流了？

狛枝很清楚，日向君的确不是一个完美的人，短视、自大、狂妄，毫无希望可言，是他理解不了的那类人，比起神座出流这样的个体实在是差劲了太多。可是，日向君就是日向君，被大家所牵挂着、依赖着的，一直都是日向君，而不是别人。

日向君清醒的时间逐渐变短，要么沉沉睡去，要么麻木地坐着不动，叫他的名字时，要等一会儿，他才能给出回应。他看上去很辛苦，可狛枝不清楚他是否有在努力。

有一次狛枝在日向君的病房里守夜，他就坐在日向君的床边看护，听到深夜的大海正发出鸣叫。日向君并没有睡着，而是凝视着窗外，似乎正在仔细倾听。他在这时又想起那个小小的螺壳，文学作品常说能从螺壳里听到海的呜咽声，他侧耳去听，却从来只能听见阵阵空响。

海究竟要发出怎样的声音，才能被螺壳记录下来。这个时候的日向君，也会想起那个螺壳吗？

日向君会在想什么呢？

狛枝从这天之后，每晚都会做梦，梦到一些或激烈，或温吞的记忆。

他在梦中与日向君初次见面，热情洋溢地打了招呼；他被双手反绑躺倒在地上，对着送来食物的日向君露出微笑；他举起一把仅有一枚空弹的左轮手枪抵在自己的太阳穴，果断扣下扳机；他平躺在地极力呼吸，等待着腹部的剧痛到来。

死亡不过如此，只是赌上自己的命运而已。他死去，却赢得了赌注，操控了接下去的裁决，何况实际上他们性命无忧，还是活了下来。狛枝却有一种倒错感，觉得日向君的身上不应该发生这种事。

他找寻着原因，猜测着结果，又在梦中与日向君相会。水天一色却已经看腻的海岛风景，日向君挽起裤腿，赤裸双脚踩在海水中，朝他伸出一只手。他不假思索地将手搭上去，迎着日向君灿笑着眯起来的双眸。

他们在只到脚踝的、冰凉的、鸣叫的海中，托着彼此的手，不知为何拉近距离，鼻尖碰在一起，仿若接下去就要亲吻。醒过来后，狛枝下意识地朝沉睡的日向君看去。这种事情并没有真的发生，他们的关系止步于朋友。

或许在更生的时候，他们的确产生了暧昧的联系，差一点点就要亲吻，但却并没有这么做，正如狛枝从未提过自己喜欢那个螺壳。

他没有对日向君说过喜欢。日向君也，没有询问过他们之间，是否有什么特别的关系。

即使如此，狛枝的身上也还是有了一些改变。那是对日向君的讨好吗？是想要和日向君一直在一起的证据吗？

他们许久不对话。要么无话可说，要么想说的时候，日向君无法做出回应。

直到有一天，日向君忽然彻底清醒了过来，眼神恢复了灵动，也能够与人交流了。但他开口说的第一句话是，想要将意识接入新世界程序。

狛枝就站在他的病床上，注视着他，听着他对医生提出了要求。医生迟疑了，不知道该如何是好，向苗木君说明了情况，苗木君也很是迟疑。

狛枝对日向说，日向君，你为什么想这么做呢？你应该知道，你的身体需要治疗，你的身心如果不放在治疗上面，会出现什么问题是谁也说不准的。

日向却说，他只是想见一见七海。

狛枝于是不再说什么，但似乎明白了日向君究竟想要做什么。

他点点头，对苗木说，那请把我也送到程序里去看护日向君吧。

苗木君最终还是同意了，只是规定他们要在晚上登出程序。他们两个一起躺入营养舱，意识沉入深处，与程序对接，再睁开眼，就是与外界一致的南国小岛，不同的是视野中有一棵挂着扭蛋机的椰子树。

日向的虚拟体走过去，启动了扭蛋机，扭蛋机却提示他需要投币。他恍然大悟，把手放下了。狛枝在他身后默默看着他。

要去找七海同学吗？日向君。

日向没有立即回话，而是转过身，朝向大海，深呼吸一口气。

他答非所问，对狛枝说，我一直都很疑惑一件事。

是什么事？

为什么，进入程序后，出现的会是我呢？他说着，扭头看向狛枝。

我知道当初神座出流和江之岛盾子达成了一些秘密协议，黑白熊也是因此侵入这个程序的……可是，为什么接受了实验的我，还会存在呢？

如果一直以来的我的确都是我，那神座出流又在哪里呢？狛枝，你有想过这个问题吗？

他走过去，握住狛枝垂在身侧的手，眼眸中流出一丝微妙的情绪。

从程序离开之后，我会变成什么样，连我自己都不知道。所以我只能来这里。我只能留在这里。

狛枝无话可说。嘲笑、讥讽、忧虑，数种情绪汇集到他心中，他想说，日向君，你想得太多了；只是区区预备学科，别把自己太当一回事；你真的对神座出流一点也不了解吗？对神座出流的做法毫不知情吗？

他将手回握过去，手指渐渐收力，低下了头。想要说的话，其实并不是没有，只是有些不合时宜。他始终想到的，是那个螺壳，那场差点吻上的梦。

日向君，你真是……对自己毫无信心啊。毕竟是预备学科……哈，明明不是没有办到过绝对办不了的大事，为什么这个时候就不能再努力一下了？

他低声说着。并不知道，自己的语气像在祈求。

如果日向君一定要待在程序里的话……那也没办法，作为看护的我只能奉陪了。

狛枝……

日向犹豫了片刻，似乎是想劝说什么，却最终没有说出口。

他们在沙滩上待了许久，在椰子树下徘徊，无事可做。日向脱掉鞋袜，蹲在地上，徒手抓起一把沙子，试图堆起一个沙堡。他掀开一层顶部的沙，一只寄居蟹惊慌失措地溜了出来，迅速没入海水中。

狛枝盯着寄居蟹逃进海中，又转回头，看着日向。

这里离海岸线太近了，会被海水冲垮的。他说。

我知道。但是……

日向捏出一个城堡地基的形状，半晌才继续说：当时，就是在差不多的位置吧。

狛枝站在原地，注视着日向。

那又怎样呢？

海风呼呼地迎着他们吹过来，掀起浪潮拍打他们的脚踝。日向的手工毫无长进，还是很差劲，说不定就是因为这样，沙堡才会如此轻易被海水冲塌。是日向君的错吧。

狛枝也蹲下来，任由裤腿被海浪打湿。他捏了一片沙堡的外墙，听到日向轻轻笑了，说他捏得真蹩脚。

他没有回答。却觉得螺壳似乎正在他的口袋中，硌着他的身体。程序里的南国岛屿，夏日永远不会离去，轻而易举就能把夏季留在此刻，也能让已经重病的日向君看上去仿若常人。

可是这并没有什么意义。如果日向君死去，日向君的意识也并不会留在这个程序里，绝不会留在他的身边。

他垂着头，砌着沙堡的雏形，手指沾满湿漉漉的细沙，触感让人感到不适。他一直表现得若无其事，到现在还显得无比平静，但只有他自己知道，他的内心并非如此。

他只是还在等待，等着日向君说些什么。

七海同学就在岛上的某个角落，却始终没有出现。也许日向君的确是来找七海同学的，应该是想要问些什么，碍于他的存在而没有行动，所以才待在沙滩上，砌一个最后仍会崩塌的沙堡。

他们花了很长时间，还是把沙堡砌了起来。此时此刻，日光西沉，已经不是第一次在程序里经历同样的日夜，现实里的海岛夕阳与这一瞬间是完全相同的，日向却抬起头，盯着被夕色浸润的海平线，直至黑夜来临。

潮水发出那一晚就听过的鸣叫，日向认真听着，像在分辨什么。终于，他收回目光，看向双手都满是沙粒的狛枝。

我在倒下之前，确实不知道会这么严重。日向对狛枝说。

最开始只是感觉头疼，接着是明显的精力不济，一些原本可以轻松做到的事情，必须多花费一些工夫去处理。再后来就是时不时会晃一下神，我以为是我太累了，总以为还有时间去治疗。

狛枝，我是个对你而言很糟糕的朋友，是不是？日向说着，无奈地笑了笑。

虽然比起以前，你的态度温和了很多，但你大概对我还是有不满的吧。

……日向君是这样觉得的吗？狛枝望着日向，表情依旧很平静。他上前一步，拽住日向的手腕，紧紧攥住，一些话就这样涌了出来。

我对日向君，的确是很不满。为什么总是在自说自话呢，日向君？是因为多了一些无足轻重的才能，从自相残杀的噩梦脱离出来之后，就以为自己是个伟大的人了吗？根本轮不到你拼命付出吧，你算什么呢？你的确是一个糟糕的朋友，甚至是一个糟糕的人。可我不是那么在乎。

我只是不希望日向君离开。

日向君无可奈何地笑了笑，并没有试图宽慰他，转而说，我相信你。

狛枝立即领悟了，完全、彻底地领悟了。有些话狛枝依旧说不出口，依旧不能坦然地质问日向君。他不能说，为什么不为我考虑一下？为什么明明很不舒服了却不告诉我？为什么不再坚持一下？

他不能说。他甚至要把旁人当作借口。他是如此清晰地意识到，日向君是在短短数日就体会到了一种漫长的痛苦，除了静静地倾听海岛的声音以外什么也做不到。日向君就这样被困在自己的身体里，以至于只是清醒片刻就迫不及待逃跑出来。

已经这么痛苦了，这么无法忍受了，不管怎样都无能为力了，还要强作冷静，漫无边际地等待着解脱。

狛枝这时想起的是，他从索妮娅同学那里讨来的花束，只是随意地插在了塑料水瓶里，并不指望它能起到什么作用。这么长时间没有回去看过，玫瑰一定早就凋败了，还有可能完全腐朽，每一瓣都盛满尘埃，在他看不到的地方彻底毁灭。

若他此时对日向君说了谅解的话，日向君也会在他见不到的地方毁灭。他并不知道日向君的体内是如何分崩离析的，也不知道日向君接下去还能坚持多久。寻常人看到一只瘸腿的小狗，会立即心生怜悯，想方设法、争分夺秒地拯救小狗，倘若小狗已经病入膏肓，也会含着眼泪将小狗安乐死。

他却想着，我怜悯了小狗，小狗凭什么要去死呢？

山鲁佐德在最后一夜来临前，不会将当作筹码的故事结局坦白相告。忍受着痛苦的日向君，同样不会对他做出不成熟的劝慰。

沙堡就在他们的眼下被上涨的潮水侵蚀了，蹩脚的外墙、歪曲的塔楼，全数坍塌。时间到了，狛枝登出了程序，从营养舱坐起来，看到不远处的电子屏上，日向君的虚拟体依然站在沙滩上，不知望着何处，不打算离开此地。

日向君没想要登出，毕竟他不清楚自己登出之后还能不能保持清醒。狛枝拔掉身上的电极片，站起身，跨出舱体，赤着脚走到电子屏前，凝视着日向君呆站在沙滩上的身影。

片刻之后，七海同学出现了，无言地来到日向君身后，日向君转过身，面向七海同学，低声说了几句话，七海同学便伸出手，往日向君的手中放了什么。然后，七海同学又离开了，日向君攥着七海同学交给他的东西，来到那株悬挂着扭蛋机的椰子树下。

他摊开手掌，手心躺着一些硬币。他把硬币投入扭蛋机，扭蛋机吐出一个扭蛋，他继续投币，直到七海同学给他的所有硬币都被投进去。

狛枝不清楚日向君有没有得到自己想要的扭蛋，他只是站在电子屏的前方，久久地看着。

他在这一瞬做出了一个决定。一个不正确，不无私的决定。如果日向君不能留在他身边，那就让他留在日向君身边。

狛枝去找到苗木，询问对日向君的治疗计划是否有进展，又去问了罪木，日向君就这样下去会变成什么样。

他没有再登入程序，日向君也没有离开新世界。他仍会梦到过去的记忆，亦或是一些他期盼着却从未发生过的事情。

在梦中，海岛就只是海岛，他们戴着潜水镜潜入水中，任由海水在身体周遭穿行。他们在海面下对视，忍俊不禁地笑了，又浮出水面。囿于曾经那枚螺壳的夏季，正不知疲倦地散发热度，让海浪拍断礁石，让椰子从树上掉下，让海鸟笔直冲入海中，让海鱼腾空跃起。

狛枝依旧被夹伤手指，却再也没有把寄居蟹丢弃的螺壳留给自己。他的手中握着螺壳，还有菱形的希望碎片。他把它们递给日向君。

拂面的微风裹挟着咸味，把眼眸吹得干涩。他在日向君接过螺壳和希望碎片的那一刻，也凑上前，亲吻日向君的嘴唇。在夏日环绕的、永远的太平洋岛屿，他把从未说过的话说出了口。那仍旧不是什么缠绵悱恻的爱语。

他只是说，留在这里，日向君。

日向君柔顺、平和、服从地望着他，却什么也没有回答。他的耳侧只传来岛屿原本的声音，这其中并没有留下日向君的只言片语。

狛枝从梦中醒来，睁开的眼睛直直地注视着苍白的天花板。醒过来的时候，还是贾巴沃克岛的深夜，他意识到自己的确还有话没有对日向君说。

医生带来的最新消息是，日向君必须进行脑部手术，成功的几率不大，最坏的结果是在手术台上罹难，即便成功了，日向君也不一定能恢复清醒。日向君至今仍身处程序里，宛如幽灵一般在程序中徘徊，似乎再也不打算离开。手术的事情也传达给日向君了，但日向君对此没有任何答复。

狛枝决定现在就到程序里，最后去见一次日向君。他披星戴月地跑到更生室，躺在营养舱里，登录上去。他在栈桥附近见到日向君，日向君正低头望着栈桥下的浅海。璀璨夺目的星斗沉甸甸地坠在穹顶，无时无刻不在散发着明亮如水的光辉，一道月牙同星体一起，落在浅海鱼鳞一般的水光中，如此美丽，如此灿烂。

日向就站在那里，静静地看着。狛枝走到日向的面前，用他的右手牵住日向。

自始至终都没有说出来过的，告白的话语，如万丈星河那般流淌，又归于沉寂。在这一刻，狛枝拿不出第二枚希望碎片，也无法将已然消失的，他认为很好看的螺壳送给日向。这座岛已经成为了过去，发生过的所有事都被掩盖在波涛之下，梦也只是梦。

日向说过，觉得他还有心存不满。他确实不满，因为日向君曾在许多瞬间让他觉得，他们心意相通，让他觉得就这样被驯服也没有关系，日向君却没有牢牢抓住他的缰绳。

日向君依然低头看着栈桥浅海，他攥紧日向君的手，注视着日向君无比沉默的脸庞，余光瞥到七海同学和兔美老师躲在不远处的身影，似乎正在担忧望着他们。

他想那又怎样呢，是日向君的错。

他说，日向君，你究竟决定如何，现在已经不重要了。如果你对接下去的事觉得不满，就亲自来阻拦我吧，不然，我就要凭我自己的喜好去行动了。

就和梦中一样，日向君没有给出任何回应。于是狛枝登出了程序，掀开舱盖后看向电子屏上，日向君依然站在原处，七海同学抱着兔美老师走过来，微带顾虑地看着日向君，似乎想说什么，又什么也没说。

狛枝一直等到天亮才离开。他去找到苗木君，对苗木君说，他和日向君一直在秘密交往，日向君的情况不容乐观，所以他希望日向君可以尽快进行手术，不然他就要把日向君带走。

苗木君很是吃惊，问他怎样能证明他们的关系。他反问道，苗木君，你难道没有看到过吗？

苗木君哑口无言，不知如何反驳。

狛枝知道自己能够说服苗木君，他很清楚，他和日向君从前靠得太近，他又花费了如此大量的时间去陪伴病中的日向君，会引起众多猜测。尽管他们并未交往，没有如梦中那样亲吻过，但这已经无关紧要了。

井底之蛙不曾见过井外的风景，只瞥见井口大小的天空，也尝过雨水滋味，感受过阳光抚摸，那便不会对外界种种生出迷惑，可倘若它见过呢？

若我偏要让夏季永远驻足呢？

医护人员把营养舱的登录切断，将日向君抬上手术台，日向君片刻地清醒了，似乎什么都不知道，又似乎什么都知道。

他们短暂地对视了一眼，日向君又沉沉睡去。

狛枝依旧没有得到答案。恰如他将手枪抵在太阳穴，赌那仅有一枚空弹的概率，他总能得到自己想要的结果，却并不那么如有神助。

狛枝凝望着手术室上方亮起的灯光，所有布置都已经准备就绪。

可能直到如今，他还身处于自己的终局，还在等待时机的到来。等待着，冈格尼尔之枪从天坠落。

日向君，这次，你也会找到我吗？

FIN.