もうすぐ新学期…と、その前に。
これまでの振り返りとして忍術学園全体の各組で試験が行われる時期にさしかかっていた。

「…おかしい……振り返りの試験のために復習授業をしているはずなのに、どうしてみんな『初めて聞きました！』というような顔をしているんだ…！一生懸命に授業をしてきたこれまでの苦労はいったい……教えたはずだ…教えたはずだぁ……っ！！」

職員室で胃を抑えながら机に突っ伏していると、たまみがそっとお茶を出してくれた。

「まぁまぁ、あまり思い詰めないでください…」

たまみは労るように私の背中をさすって苦笑した。
私は涙目のまま彼女を見上げた。

「…やはり私の教え方がまずかっただろうか……」

「そんなことないですよ！きっとみんなの心の奥にはちゃんと残っていて、実戦になれば『そういえばこう教わったな』って思い出してくれますよ！」

「…そうかもしれないけど、いま必要なのは試験を乗りきる力だ…。」

私が力なくトホホとうなだれると、たまみもまた腕をくんで困った顔をした。

「ここまでの総復習となれば範囲が広いですもんね…。何か工夫して…私も微力ながらお手伝いを………」

「いやいや、たまみは食堂のお手伝いもあるし無理しなくていいよ。ここは私の踏ん張りどころだから…。」

「私も一緒に頑張りますよ。」

「たまみ…」

優しく微笑んで私をみつめる彼女に、そうだ自分がしっかりしなくてはと気合いを入れ直した。

「試験まであと十日。文字通り、寝食を惜しんで勉強させるしかない！」

「し…寝食を惜しんで、ですか…？」

「夜の睡眠時間は必要だが、もう昼寝は必要ないはずだ！それから食堂や厠や廊下にもプリントの写しを貼りつけて…どこにいても勉強できるようにしてみよう。」

「なるほど、みんな『あ、勉強しなくちゃ！』って気持ちになってくれるかもしれないですね。」

「ああ。とりあえず試してみよう。」

そうして私達は笑顔を交わすと、貼り紙にする内容を考えてあれやこれやと書き出し始めた。